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Au Minnesota, les courriers politiques sur papier glacé, les publicités télévisées sensationnelles et les coups de campagne destinés à animer les électeurs lors des élections primaires de cette année se concentrent tous sur un thème commun : l’immigration.
Les élections du 11 août surviennent alors que les Minnesotans en apprennent davantage sur les impacts dévastateurs de « l’Opération Metro Surge », qui a amené des milliers d’agents chargés de l’application des lois fédérales dans l’État avec pour mission de réprimer les immigrants et les réfugiés, quel que soit leur statut de citoyenneté. En réponse, les habitants du Minnesota ont utilisé leur voix et leur corps pour résister, forçant finalement le gouvernement à battre en retraite après d’intenses affrontements entre les agents fédéraux de l’immigration et les manifestants, notamment à la suite des meurtres de Renée Good et d’Alex Pretti.
Aujourd’hui, les candidats démocrates et républicains de tout l’État font de l’immigration un objectif central de leurs campagnes. Les élections de cette année sont particulièrement importantes puisque les candidats s’affrontent dans des courses très médiatisées pour le poste de gouverneur du Minnesota, le Sénat américain et l’Assemblée législative de l’État.
Pour les candidats du Parti démocrate-paysan-travailliste (DFL) du Minnesota, la responsabilité des responsables de la violence de l’opération Metro Surge de Donald Trump a été une priorité majeure de la campagne.
« Il ne se passe pas un jour dans la campagne sans que nous entendions parler du mal causé par les agents fédéraux, de la façon dont ils fonctionnaient lorsqu’ils étaient ici, et des questions quant à savoir quand nous aurons une certaine transparence et une certaine responsabilité pour ce qui a été fait à nos voisins ici dans notre État », a déclaré Frazier.
Parmi les autres éléments typiques du programme d’un candidat procureur dans un grand comté comme Hennepin, la campagne de Frazier proclame que sa priorité absolue est de tenir tête à Trump et de poursuivre les agents fédéraux qui ont enfreint la loi du Minnesota.
« Ce que j’explique aux gens, c’est que ces affaires seront probablement portées devant le processus de poursuites sous la prochaine administration », a-t-il déclaré. « À l’heure actuelle, les dirigeants rassemblent les preuves et déterminent quelles accusations peuvent être portées. Cela continuera sous la prochaine administration car ces affaires peuvent prendre un certain temps pour être traitées dans le système. »
« Ce à quoi je me prépare en tant que candidat, si je gagne, c’est de faire avancer ces dossiers. Je m’y engage », a ajouté Frazier. « Le procureur actuel du comté, ainsi que (le procureur général du Minnesota, Keith) Ellison, ont déjà commencé à collecter des preuves. Ils ont déjà commencé à collecter des preuves et à se préparer à examiner ces cas et à porter des accusations. Je m’engage à poursuivre ce processus lorsque j’occuperai ce rôle. «
Frazier, le candidat soutenu par le DFL, affrontera quatre autres démocrates à la primaire : l’ancien procureur américain Anders Folk, l’ancienne procureure du comté de Hennepin Diane Krenz, le procureur adjoint du comté de Ramsey Hao Nguyen et l’avocat Matt Pelikan. Parmi ces quatre derniers candidats, seul Folk a explicitement déclaré sur son site Internet de campagne qu’il prévoyait de « demander des comptes pour toutes les violations de la loi commises par des agents fédéraux lors de l’opération Metro Surge ».
En conséquence, Daisane a placé l’immigration au cœur de sa campagne. « En tant qu’élu, je veux m’assurer que nous faisons mieux pour protéger la population du Minnesota », a-t-il déclaré. Dans l’une des primaires du Congrès les plus disputées, les candidates démocrates au Sénat, la lieutenante-gouverneure Peggy Flanagan et la représentante américaine Angie Craig, ont également fait de l’immigration un élément clé de leurs campagnes. Lors d’un récent débat sur Radio publique du Minnesotales deux hommes ont expliqué leurs positions sur l’application des lois en matière d’immigration.
« L’ICE (Immigration and Customs Enforcement) lui-même doit être détruit », a déclaré Flanagan, qui a été soutenu par des dirigeants progressistes nationaux comme les sénateurs Bernie Sanders et Elizabeth Warren. « Nous voyons cette entité essentiellement anarchique qui a tué 11 personnes en toute impunité. C’est inacceptable. »
Craig, qui a voté pour – et s’est ensuite excusé pour cela – la loi Laken Riley de Trump, qui élargissait le pouvoir de l’ICE à détenir des non-citoyens, a également appelé au démantèlement de ce que la campagne appelle l’actuel « Trump ICE ». Elle a également demandé de nouvelles exigences à l’agence, notamment l’interdiction des masques faciaux et des caméras corporelles obligatoires. Ce changement de politique a été proposé par certains membres de l’establishment du parti, mais d’autres à gauche affirment que ces changements ne constituent pas une véritable responsabilisation et pourraient même accroître la surveillance des manifestants.
Pendant ce temps, les candidats républicains ont intensifié leur rhétorique anti-immigration, criminalisant souvent les immigrants et les réfugiés et les décrivant comme un fardeau pour les services sociaux. « Dans les courses républicaines », a déclaré Schultz, « le débat s’est concentré sur le candidat le plus dur en matière d’immigration clandestine et le plus favorable à l’ICE et à des politiques d’application plus strictes ».
La plupart de ces candidats se concentrent particulièrement sur les enquêtes de fraude en cours impliquant de nombreux accusés d’origine somalienne. Les enquêtes ont débuté en 2022, lorsque des dizaines d’individus ont été accusés d’avoir volé des millions de dollars destinés à nourrir des enfants pauvres pendant la pandémie. Depuis lors, d’autres cas de fraude liés à divers programmes de services sociaux, notamment des garderies et des services d’autisme financés par le gouvernement, ont été révélés. Bien que les Somaliens impliqués dans ces affaires ne représentent qu’une petite fraction de la communauté somalienne du Minnesota, les candidats du Parti républicain ont souvent utilisé ces affaires pour attaquer l’ensemble de la communauté.
La représentante d’État Lisa Demuth, candidate au poste de gouverneur du GOP, a utilisé un langage raciste et xénophobe pour attaquer les Somaliens et d’autres immigrants dans des publicités télévisées. « Le Minnesota est devenu un pôle d’attraction pour la fraude, les fausses garderies somaliennes qui volent notre argent et les cadeaux aux immigrants illégaux », dit-elle dans une publicité. « Quand Tim Walz s’est recroquevillé, j’ai mis fin aux soins de santé financés par les contribuables pour les immigrés illégaux et j’ai dit non aux hausses d’impôts parce que nous ne devrions pas payer pour leur fraude. »
L’ancienne animatrice sportive Michele Tafoya, une républicaine en quête d’un siège au Sénat américain, a déclaré dans une autre publicité qu’en tant que sénatrice, elle « imposerait des peines de prison plus sévères, expulserait les fraudeurs non citoyens et retirerait le financement fédéral des États qui ne procéderaient pas à des audits ».
L’opposant de Tafoya, Adam Schwarze, cible également les immigrés dans une publicité racontée à la deuxième personne. « Adam Schwarze se présente pour protéger les valeurs familiales américaines », déclare-t-il. « En tant que Marine et Navy SEAL, il a consacré sa carrière à protéger l’Amérique. Aujourd’hui, Adam Schwarze combat un nouvel ennemi chez lui. Il lutte contre la fraude et la corruption, sécurise nos frontières, expulse les étrangers illégaux et rend la vie plus abordable. »
Si les questions d’immigration étaient autrefois considérées comme une simple question fédérale au Minnesota avant la répression brutale de l’immigration de cet hiver, elles dominent désormais la politique primaire des États et des localités.
« L’immigration illustre la nationalisation plus large de la politique étatique et locale », a déclaré Schultz. « C’est devenu une question tellement médiatisée et chargée d’émotion qu’elle constitue un moyen efficace pour les démocrates et les républicains de dynamiser leurs bases politiques respectives. »
