Les informations honnêtes et sans paywall sont rares. Veuillez soutenir notre journalisme audacieusement indépendant avec un don de n’importe quelle taille.
Lorsque Cai Qiong Liu a demandé un visa pour venir aux États-Unis, elle a déclaré aux autorités qu’elle était à la recherche d’une vie meilleure.
Dès son arrivée en 2005, l’amie de Liu lui a trouvé un emploi d’aide-soignante à domicile, qu’elle a conservé pendant 18 ans. Pendant la moitié de ces années, Liu a travaillé quatre à cinq quarts de travail consécutifs de 24 heures par semaine, prodiguant des soins exigeants à domicile à une patiente victime d’un accident vasculaire cérébral : l’aidant à se doucher, à aller aux toilettes et à manger.
Liu a dit qu’elle n’avait presque pas le temps de dormir elle-même, et quand elle le faisait, c’était sur un vieux canapé à côté du lit de son patient, où elle devait se réveiller toutes les deux heures pour retourner le patient afin d’éviter les escarres.
Bien qu’elle ait été de garde pendant les 24 heures où elle a travaillé, Liu n’a été payée que 13 heures, puisque le droit du travail de New York prévoit huit heures de sommeil et trois heures de repas – une norme confirmée en 2019 par la Cour d’appel de New York.
Parmi les 38 pays membres de l’Organisation de coopération et de développement économiques, les États-Unis sont l’un des quatre seuls pays à ne pas imposer de limite légale aux heures travaillées par semaine.
Aujourd’hui, à 69 ans, Liu est à la retraite, mais elle souffre toujours de maux de dos et de maux de tête chroniques, et elle dit croire que le manque chronique de sommeil qu’elle a connu au cours de ses années d’aide à domicile a causé des dommages permanents à sa mémoire.
Ville.
Liu est l’une des nombreuses aides à domicile qui ont manifesté près de l’hôtel de ville ce printemps, luttant pour que le conseil municipal de New York adopte la loi No More 24, ou Int 303, qui interdirait les gardes à domicile de 24 heures, ainsi qu’une semaine de travail dépassant 56 heures. Certains travailleurs des soins à domicile militent depuis plus d’une décennie pour la fin des quarts de travail de 24 heures.
Le projet de loi No More 24 a été initialement présenté par le conseiller municipal Christopher Marte en 2022. Il était bloqué au conseil municipal sous l’ancienne présidente Adrienne Adams, mais le mouvement a retrouvé un espoir lorsque la présidente Julie Menin a promis de soumettre le projet de loi au vote en avril de cette année.
Cependant, Menin n’a pas tenu sa promesse et depuis lors, une douzaine de travailleurs ont entamé et mis fin à deux grèves de la faim, d’une durée de huit jours chacune.
Les femmes immigrantes de couleur sont confrontées à l’exploitation dans le secteur des soins à domicile
« Je ne m’attendais pas à ce qu’aux États-Unis, dans un pays aussi avancé, ils nous traitent ainsi avec des journées de travail de 24 heures. »
Le mouvement « révèle que nous n’avons pas réalisé les progrès que nous prétendons avoir », a déclaré Ahn.
Un rapport de 2023 du bureau du contrôleur de New York a révélé que 89 % des soignants de la ville étaient des femmes et 87 % étaient des personnes de couleur.
Une autre étude réalisée en 2025 par le Center for Migration Studies de New York a révélé que 73 % des aides-soignants et aides-soignants à domicile de la ville étaient des immigrants, rapportant un salaire horaire médian de 16 dollars – le plus bas de toutes les professions de soins de santé.
« L’attitude est que c’est ce que font les femmes de toute façon », a déclaré Ahn, ajoutant que comme une grande majorité des aides-soignants à domicile sont des femmes, elles quittent leur travail et rentrent chez elles pour effectuer encore plus de travaux domestiques comme la cuisine, le ménage, la lessive et la garde des enfants.
Dans le même temps, Liu a déclaré que le fait de travailler cinq fois par semaine, 24 heures sur 24, avait un impact négatif sur sa famille, obligeant ses trois enfants à apprendre à prendre soin d’eux-mêmes.
« Je devais montrer que je pouvais travailler 24 heures sur 24, sinon (l’agence) ne me donnerait pas de travail », a déclaré Liu. « Nous n’avions pas le choix. Nous devions survivre et payer les factures. »
L’ONU qualifie les quarts de travail de 24 heures d’« inhumains »
En plus de lutter contre le fardeau physique de la journée de travail de 24 heures, les aides-soignants à domicile se sont également battus pour obtenir une compensation pour leurs 11 heures de travail non rémunérées (dans chaque journée de 24 heures, trois heures sont réservées aux repas et huit au sommeil). Ils ont poursuivi le ministère du Travail de l’État en 2023 pour avoir rejeté leurs affaires de vol de salaire et ont gagné leur procès en janvier de cette année.
Vers la fin de la deuxième grève de la faim, début août, le Groupe de travail des Nations Unies sur la discrimination à l’égard des femmes et des filles a transmis une lettre initialement envoyée au gouvernement fédéral à Menin, à la gouverneure Kathy Hochul et au maire Zohran Mamdani, qui condamnait les quarts de travail de 24 heures, les assimilant à « un travail inhumain et exploiteur qui peut équivaloir à du travail forcé ».
Il n’y a pas eu de réponse publique directe à la lettre de Menin, mais un porte-parole du conseil municipal a déclaré que Menin « reste concentré sur l’élimination progressive de la journée de travail de 24 heures » et « encourage toutes les parties prenantes à se réunir pour aider à identifier une voie à suivre viable et durable ».
Le projet de loi, qui a été amendé en mai, est au point mort et a perdu le soutien de cinq membres du conseil municipal depuis avril en raison de l’opposition de certaines coalitions de défenseurs des personnes handicapées et de syndicats comme le conseil de district 37 et le 1199SEIU, ainsi que la Legal Aid Society (entités qui ont également représenté les aides-soignants à domicile dans certains contextes).
Opposition au projet de loi
Diviser chaque quart de travail de 24 heures en deux quarts de 12 heures nécessiterait davantage de financement Medicaid pour couvrir les 11 heures qui n’étaient pas payées auparavant, a déclaré Hernandez, un coût que 1199SEIU estime à 460 millions de dollars pour les 13 000 patients qui dépendent actuellement de soins à domicile 24 heures sur 24 à New York.
Belkys Garcia, avocat au sein de l’unité de réforme du droit civil de la Legal Aid Society, a également déclaré que le projet de loi ne résout pas les problèmes d’autorisation des soins dans le cadre de Medicaid.
Le projet de loi est actuellement encore dans les limbes, mais les travailleurs des soins à domicile prévoient une grande manifestation en octobre devant l’hôtel de ville.
Selon Garcia, si le projet de loi est adopté tel quel, les agences de soins à domicile pourraient refuser de soigner les patients qui ont été autorisés à bénéficier de soins à domicile 24 heures sur 24, car il serait alors illégal de donner dans la ville.
Plutôt que de mettre fin aux quarts de travail de 24 heures, la Legal Aid Society et Hernandez ont plaidé en faveur de réformes garantissant que les travailleurs des soins à domicile puissent déclarer les heures travaillées pendant les quarts de 24 heures et refuser les quarts de 24 heures sans représailles. Or, a déclaré Garcia, si le projet de loi était rédigé de manière à ce que la ville couvre le coût des heures supplémentaires, les patients bénéficieraient d’une meilleure protection.
« J’espère juste que nous pourrons trouver un moyen de travailler ensemble et enfin trouver une solution qui aidera tout le monde », a déclaré Hernandez.
Hernandez a également déclaré que de nombreux patients sont évalués à tort par les compagnies d’assurance pour des soins à domicile 24 heures sur 24, comme une « mesure d’économie », car 11 heures de soins ne seraient pas rémunérées.
« Plus ces entreprises peuvent prouver que nous n’avons réellement pas besoin de cet argent, plus elles peuvent en empocher », a déclaré Reilly.
Reilly a déclaré que le projet de loi devrait être adopté avec des défenses contre les failles qui pourraient nuire aux personnes handicapées, afin de repousser la façon dont la communauté des personnes handicapées a été opposée aux femmes immigrées majoritaires qui effectuent leur travail de soins.
« (Les entreprises) ne se soucient pas de savoir si l’un ou l’autre de nous vit », a déclaré Reilly.
Le projet de loi est actuellement encore dans les limbes, mais les travailleurs des soins à domicile prévoient une grande manifestation en octobre devant l’hôtel de ville.
« Si ces journées de travail de 24 heures continuent, cela montre que cette société n’est pas civilisée », a déclaré Liu. « C’est vraiment honteux pour la ville de New York, la ville la plus connue au monde, de subir cette torture. »
