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Les chefs religieux du Minnesota tirent la sonnette d’alarme concernant la surveillance des églises par le ministère de la Sécurité intérieure (DHS) pendant et après l’opération Metro Surge, la violente répression de l’immigration menée par le président Donald Trump dans l’État plus tôt cette année.
Une requête déposée devant un tribunal fédéral le 13 août a révélé que des agents du DHS ont surveillé plusieurs églises dans les villes jumelles – ainsi que des écoles, des bibliothèques et des restaurants – après le lancement de l’opération Metro Surge en décembre 2025. L’opération de surveillance dans les villes jumelles a duré jusqu’au printemps 2026 et a abouti à la poursuite des Minnesota 15, un groupe de militants accusés de complot fédéral après avoir organisé des manifestations contre la campagne d’expulsion de Trump.
L’opération de surveillance qui a duré des mois comprenait l’envoi d’agents infiltrés à l’intérieur de l’église baptiste universitaire et de l’église Prince of Peace, deux églises de Minneapolis. Les agents fédéraux enregistraient les réunions dans les églises et rédigeaient les listes des participants. Ils ont également noté les numéros de plaque d’immatriculation des participants et ont utilisé les informations de leur plaque d’immatriculation pour trouver leurs noms, puis ont recherché leurs images sur les réseaux sociaux.
« Il est profondément inquiétant que les églises puissent devenir la cible de la surveillance gouvernementale », en particulier lorsqu’elles « prennent soin de leurs voisins, fournissent des lieux sûrs où les gens peuvent se rassembler et travaillent ensemble pour la justice », a déclaré le révérend Cody J. Sanders, pasteur par intérim de l’église baptiste de l’université, dans un communiqué.
Sanders a appris qu’un agent infiltré avait porté un micro lors d’un cours d’auto-défense dans son église en mai.
« Les tactiques d’intimidation et de peur sont devenues monnaie courante lors de l’occupation des Twin Cities par l’ICE l’hiver dernier », a-t-il déclaré. « Il était exaspérant que le gouvernement ait violé le caractère sacré de nos églises en envoyant des agents espionner les activités qui se déroulaient ici. »
Le 4 septembre, un tribunal fédéral doit déterminer si le DHS a violé une action protégeant les lieux de culte des activités de contrôle de l’immigration dans les villes jumelles. L’injonction, émise en février, concerne les églises et autres lieux de culte à travers le pays et interdit au DHS et à ses agences – notamment l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) et le Customs and Border Protection (CBP) – de procéder à des arrestations, des interrogatoires ou des enquêtes sur l’un des sites concernés. En août, une alliance d’Églises a déposé une requête ordonnant au gouvernement américain d’expliquer pourquoi il ne devrait pas être jugé pour outrage pour avoir violé l’injonction dans les villes jumelles.
D’autres chefs religieux ont également dénoncé les effets de la surveillance, affirmant qu’elle n’a fait qu’aggraver le traumatisme de l’opération Metro Surge, au cours de laquelle des agents fédéraux de l’immigration ont tué les manifestants Renee Good et Alex Pretti et arrêté plus de 3 500 personnes.
« Dans les villes jumelles, nous avons vécu l’opération Metro Surge comme une occupation paramilitaire violente, dont nos communautés se remettent encore », a déclaré la révérende Susie Hayward dans un communiqué. « Apprendre que des agents fédéraux sont entrés dans nos espaces saints contre notre volonté expresse, à des fins de surveillance liées à des pratiques religieuses fondées sur l’amour du prochain, aggrave ce traumatisme. »
« Les communautés religieuses ici au Minnesota – et les chefs religieux à travers le pays – surveillent désormais de près si les tribunaux respecteront les protections qu’ils ont déjà ordonnées. »
Les chefs religieux avertissent également que la surveillance peut avoir un effet dissuasif, laissant les membres de la communauté effrayés à l’idée de parler ouvertement, de s’organiser ou même de se rendre dans leurs lieux de culte.
« Cet hiver, les croyants du Minnesota ont répondu à une violence fédérale extraordinaire par des prières, des chants, des actions non-violentes… La réponse du gouvernement fédéral en surveillant les églises et les personnes qui s’y rassemblent n’est pas seulement une attaque contre la liberté religieuse, c’est une tentative d’intimider les gens pour les empêcher d’exercer leurs droits constitutionnels les plus fondamentaux », a déclaré le ministre JaNaé Bates Imari, qui est également basé dans les villes jumelles, dans un communiqué.
« L’église n’existe pas avec la permission du gouvernement, et nos espaces sacrés ne peuvent pas devenir des lieux où les gens doivent se demander si le fait de pratiquer leur foi ou de se tenir aux côtés de leurs voisins les placera dans un dossier fédéral », a-t-elle ajouté.
« La surveillance gouvernementale à l’intérieur des lieux de culte et des lieux de prière n’est malheureusement pas nouvelle », a noté Sanders. « Beaucoup de nos amis et voisins musulmans ont vécu cette réalité de manière bien plus répandue que les communautés chrétiennes comme la nôtre. »
Un mémoire d’amicus déposé par des groupes de défense de la liberté d’expression en août a déclaré que la surveillance exercée par l’administration Trump et le DHS au Minnesota représente une « attaque contre la liberté d’expression qui n’a pas été vue depuis la deuxième peur rouge ».
