« C’est la guerre. »
C’est ainsi qu’un journaliste canadien a décrit les développements intervenus du jour au lendemain entre les gouvernements des États-Unis et du Canada après la suspension des négociations commerciales entre les deux pays vendredi soir sans qu’un accord soit conclu pour éviter l’imposition de droits de douane de 50 % menacés par le président Donald Trump sur une large gamme de produits canadiens.
Les deux pays se sont accusés mutuellement d’avoir fait échouer l’accord, le Premier ministre canadien Mark Carney citant les « changements de dernière minute » apportés par l’administration Trump et le représentant américain au Commerce Jamieson Greer soulignant les « nouvelles exigences et les reculs » des Canadiens.
Lorsqu’on lui a demandé vendredi si un accord était à portée de main, Trump a répondu: « Je pense que oui, nous verrons. » Mais vendredi soir, il était clair que les pourparlers avaient complètement échoué lorsque Carney a convoqué les représentants du Canada à Ottawa.
Dans sa déclaration de vendredi soir, Carney a déclaré : « Nous avons reconnu depuis le début que l’Amérique a changé et que nous ne reviendrons pas à nos anciennes relations. Notre gouvernement a compris, avant beaucoup, que l’Amérique est en train de modifier toutes ses relations commerciales. En imposant des droits de douane à ses alliés les plus proches et en faisant payer l’accès à son vaste marché. »
Nouvelles de Radio-Canada rapports:
Les nouveaux tarifs douaniers américains et la promesse de contre-tarifs canadiens constituent une escalade significative dans le conflit entre le Canada et les États-Unis, deux pays autrefois considérés comme aussi proches que possible en matière commerciale.
Le ministre canadien du Commerce, Dominic LeBlanc, a rencontré Greer, son homologue américain, tout au long de la semaine à Washington, DC, pour tenter de conclure un accord avant la date limite fixée par l’administration vendredi soir.
Les termes de l’accord de principe n’ont pas été rendus publics, mais diverses sources ont déclaré que l’accord aurait réduit les tarifs sectoriels qui écrasaient les secteurs canadiens de l’aluminium, de l’acier et de l’automobile depuis des mois. En retour, Carney a demandé aux premiers ministres canadiens d’envisager de mettre fin aux interdictions provinciales sur l’alcool américain.
Alors que Carney a déclaré que le gouvernement canadien s’efforçait de conclure « un accord équitable qui fournirait le meilleur accès au marché américain et une plus grande certitude aux entreprises et aux travailleurs canadiens », en fin de compte, « les progrès n’ont pas été suffisants », ce qui a conduit à la suspension des négociations.
Carney a noté que le gouvernement américain sous Trump imposerait, à partir de vendredi minuit, des droits de douane de 50 % sur environ 28 milliards de dollars de marchandises et il a promis que le Canada « égalerait ces droits de douane dollar pour dollar pour protéger nos travailleurs et nos entreprises ».
Face à de telles souffrances infligées des deux côtés de la frontière, l’économiste Dean Baker, co-fondateur du Center for Economic and Policy Research (CEPR) à Washington, DC, a déclaré que les Américains n’éviteront pas la hausse des prix sur une variété de biens de consommation, qui, selon lui, devraient être reconnues comme une taxe imposée par la politique commerciale chaotique du président Trump.
« Trump va frapper les consommateurs américains avec une nouvelle série de hausses d’impôts un peu plus de deux mois avant les élections », a prévenu Baker.
Peter Armstrong, journaliste économique principal pour Nouvelles de Radio-Canadaa déclaré que non seulement les nouveaux droits de douane frapperaient « très durement » les secteurs ciblés et « seraient catastrophiques pour certaines entreprises », mais que les gens doivent comprendre que « l’échec des négociations » entre les États-Unis et le Canada « pourrait être encore pire » en raison de la rupture de la confiance et de la nouvelle « injection d’incertitude » entre deux nations qui étaient autrefois des partenaires commerciaux solides et fiables.
Sans aucun signe clair quant au moment, au comment ou à la reprise des négociations, Armstrong a averti que le risque de représailles – une guerre commerciale en spirale, en d’autres termes – restait élevé. Armstrong a déclaré avoir envoyé un texto à un chef d’entreprise au Canada pour lui demander « à quel point la situation allait mal » et la réponse d’un seul mot était : « Très ».
« La guerre commerciale entre les États-Unis et le Canada menace de dégénérer », a commenté Josh Wingrove de Bloomberg. « Carney menace d’appliquer les tarifs douaniers de ce soir dollar pour dollar ; s’il le fait, un responsable américain affirme que Trump aura à nouveau la possibilité de riposter. »
Les dirigeants syndicaux du Canada ont exprimé leur soutien à la position de Carney, mais ont également déploré l’impact négatif imminent que les tarifs auraient sur l’industrie et les travailleurs canadiens. Comme le Étoile de Toronto rapports:
Le président de l’Association des fabricants de pièces d’automobile, Flavio Volpe, qui siège au conseil consultatif canado-américain d’Ottawa, a déclaré que même s’il ne connaissait aucun détail de ce qui s’est passé, « le premier ministre a promis aux Canadiens qu’il renoncerait à un mauvais accord et il a tenu parole. Les Canadiens l’apprécieront ».
La présidente d’Unifor, Lana Payne, autre membre du groupe, a déclaré que les négociateurs avaient pris la bonne décision de se retirer.
« Nous ne pouvons pas échanger de bons emplois contre un mauvais accord, et il est clair que les États-Unis continuent de faire pression pour obtenir des concessions intenables », a-t-elle déclaré.
Cependant, les Constructeurs automobiles mondiaux du Canada ont déclaré dans un communiqué qu’ils étaient déçus que les deux parties ne parviennent pas à un accord, affirmant que « l’environnement commercial et tarifaire actuel a déjà coûté au secteur plus de 100 milliards de dollars ».
Phillips P. O’Brien, professeur d’études stratégiques à l’Université de St. Andrews, a examiné la situation avec le Canada et a fustigé la manière dont l’administration Trump a traité de multiples questions sur la scène géopolitique.
« La décision des États-Unis de lancer une guerre commerciale contre le Canada alors que ce pays est au milieu d’une guerre insensée avec l’Iran, alors que la Chine se moque de sa faiblesse, alors que le déficit explose et que les marchés obligataires traitent de BS… montre que le gouvernement américain n’agit pas dans l’intérêt national américain.
Selon O’Brien, « le grand débat en matière de relations étrangères aujourd’hui est de savoir si les États-Unis sont plus indignes de confiance ou plus autodestructeurs dans leur manière d’interagir avec leurs anciens alliés. » Citant sa propre confusion sur la question, il a déclaré : « Je n’arrive pas à me décider entre eux. »
