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Dans plusieurs communautés du Minnesota, des enseignants d’écoles publiques et des bénévoles communautaires voyagent désormais dans les bus scolaires avec leurs élèves pour s’assurer qu’à chaque arrivée de l’après-midi, les adultes qui devaient attendre à la maison l’arrivée de leur enfant n’ont pas été emmenés par les descentes de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) pendant la journée scolaire.
De nombreux enseignants travaillent des journées entières, puis patrouillent dans les arrêts de bus, gardent les entrées des écoles et prennent les bus pour garantir que les élèves rentrent chez eux en toute sécurité. Et il ne s’agit pas seulement des éducateurs ; des milliers de parents nous rejoignent pour patrouiller sur le terrain de l’école et fournir l’aide mutuelle dont de nombreuses familles du Minnesota ont besoin pour survivre. Ce qui est si exaspérant dans cette situation, ce n’est pas le travail supplémentaire ; c’est que tout cela a été créé par les choix cruels de quelques personnes au pouvoir à Washington. Aucune de ces souffrances et de ces peurs n’est inévitable. C’est intentionnel.
Dans une vidéo récente publiée par la National Education Association, un enseignant du Minnesota a fait écho à la douleur et à l’indignation exprimées par Bryon face au fait que les nouvelles politiques de l’administration Trump ont forcé les écoles à adopter de nouveaux protocoles de sécurité au-delà des exercices d’incendie et de tornade standard – des protocoles de sécurité à activer « au cas où notre propre gouvernement se présenterait pour blesser ou kidnapper nos élèves ».
« Après l’arrivée d’ICE à l’heure du bus au lycée Roosevelt de Minneapolis, notre système a modifié notre protocole de sécurité des bus », a expliqué l’enseignant dans la vidéo de la National Education Association. «Nous avons désormais tout le personnel, tous les jours, à tous les horaires de bus.»
Pendant ce temps, le personnel des écoles du Minnesota prépare également des boîtes de nourriture que les enfants pourront rapporter à leurs familles qui ont peur de sortir à cause des arrestations et des détentions en cours, et veille à ce que les enfants qui choisissent d’étudier à distance par peur de l’ICE – désormais une option pour tous les étudiants de Minneapolis – disposent des manuels scolaires, des ordinateurs et des autres fournitures dont ils ont besoin. En outre, ils ont commencé à organiser des séances Zoom afin que les enfants qui étudient à la maison puissent voir leurs amis en classe lors de leur réunion quotidienne chaque matin.
« De nombreux enseignants travaillent des journées entières, puis patrouillent dans les arrêts de bus, gardent les entrées des écoles et prennent les bus pour garantir que les élèves rentrent chez eux en toute sécurité. »
Néanmoins, elle a décrit les enfants avec lesquels elle travaille comme « effrayés, effrayés, effrayés ».
Les raisons de leur terreur sont nombreuses et l’impact de cette peur est considérable et s’étend à tous les domaines de la vie quotidienne.
Par exemple, Parks a rapporté qu’un parent de Minneapolis d’un citoyen américain de 16 ans qui vient d’obtenir son permis de conduire l’avertit à plusieurs reprises de faire attention aux véhicules qui conduisent de manière irrégulière ou qui accélèrent parce qu’ils pourraient être des membres du personnel de l’ICE.
Elle a également décrit une enfant vénézuélienne, qui vit aux États-Unis depuis moins d’un an et n’est pas encore capable de parler ou de comprendre l’anglais, qui restait assise tranquillement dans une salle de classe du Minnesota jusqu’à ce qu’elle trouve un tuteur hispanophone. Lorsqu’ils se sont rencontrés, elle a dit au tuteur que son père était décédé en route vers les États-Unis. Une fois capable de converser, l’enfant a sangloté et a exprimé son profond chagrin face à la perte de son père bien-aimé.
Bien entendu, cette alarme s’étend bien au-delà de Minneapolis. Une thérapeute latine, qui a demandé à rester anonyme pour des raisons de sécurité, a mentionné avoir entendu un client en Floride – un jeune enfant – exprimer sa peur après avoir assisté à des expulsions dans sa communauté. Dans des situations comme celle-ci, elle dit qu’elle essaie de valider ses clients, en leur disant que « des choses effrayantes et tristes se produisent », mais qu’elle travaille ensuite avec eux pour trouver des moyens de se sentir un peu à l’aise.
Ce n’était pas la première fois que l’ICE s’immisçait dans une école primaire. Brown a rapporté que le père d’un autre enfant avait été arrêté et détenu par l’ICE début décembre.
« Les agents de l’ICE ont arrêté cet homme dans la rue, lui ont montré une photo de quelqu’un et lui ont demandé s’il le connaissait. Lorsqu’il a répondu ‘Non’, ils lui ont demandé d’où il venait. Il a ensuite été emmené et détenu à Newark, dans le New Jersey, pendant quelques jours avant d’être envoyé en Louisiane pendant les vacances de Noël », a déclaré Brown. « Une fois que nous avons découvert où il était détenu, nous avons pu l’appeler par vidéo et faire venir sa fille pour lui parler. Son professeur nous a dit que lorsqu’elle est revenue en classe, elle s’est mise à pleurer de façon hystérique. » Brown a ajouté que le père de l’enfant avait finalement été expulsé et que l’enfant et sa mère envisageaient de s’auto-expulser.
Des millions de personnes sont touchées
Selon le Los Angeles TimesAux États-Unis, 5,62 millions d’enfants vivent avec une personne sans papiers, le plus souvent un parent. Même si beaucoup de ces enfants sont nés aux États-Unis et sont citoyens américains, le National Newcomer Network – une coalition créée il y a trois ans d’éducateurs, de défenseurs, de chercheurs et de décideurs politiques – estime qu’un million d’étudiants sont eux-mêmes des immigrants. De plus, La conversation rapporte que plus de 600 000 d’entre eux n’ont probablement pas de statut légal et sont vulnérables aux raids, aux arrestations et à l’expulsion de l’ICE.
Cela se produit malgré une décision de la Cour suprême de 1982 (Plyler c.Doe) qui donne aux étudiants sans papiers le même droit à une éducation publique gratuite de la maternelle à la 12e année que n’importe qui d’autre.
De l’avis de tous, la peur dans les communautés d’immigrés est palpable, et cette protection juridique sur papier, disent les défenseurs, n’a pas fait grand-chose pour atténuer la peur et empêcher les immigrants de s’auto-expulser.
Selon le Département de la Sécurité intérieure (DHS), au cours des neuf premiers mois de la deuxième administration Trump, 2 millions de personnes – dont 1,6 million d’hommes, de femmes et d’enfants qui, selon le DHS, ont quitté « volontairement » – ont été expulsées du pays.
Mais comment protéger au mieux ceux qui restent, en particulier les enfants scolarisés ?
Dans tout le pays, a-t-elle expliqué, les étudiants ont été contraints de privilégier la sécurité plutôt que la réussite scolaire. Néanmoins, elle se dit réconfortée par le fait que « dans des poches de chaque État, des militants communautaires, des parents, des chefs religieux et des éducateurs ont mobilisé la résistance sur le terrain parce que cela est devenu nécessaire ».
Entre autres choses, a déclaré Vázquez Baur, les communautés à travers les États-Unis ont mis en place des réseaux de quartier pour accompagner les enfants jusqu’à l’école si leurs parents estiment qu’il est trop risqué pour eux de sortir eux-mêmes ; nous avons organisé des ramassages l’après-midi afin que les enfants puissent participer à des activités parascolaires ; et ont aidé les familles à remplir des documents, appelés Affidavits d’autorisation du soignant, qui désignent un tuteur de substitution pour leurs enfants s’ils sont détenus. Ils ont également créé des groupes de réponse aux traumatismes et des réseaux de référence multilingues pour travailler avec des enfants dont la vie a été bouleversée par l’ICE ou dont la peur est si grande qu’elle entrave l’apprentissage.
Faire face aux traumatismes des enfants
La Society for Community Research and Action de l’American Psychological Association (APA) confirme que les enfants de parents expulsés éprouvent généralement une peur et une insécurité accrues et ont des difficultés à faire confiance aux autres.
« Tout cela a été créé par les choix cruels de quelques personnes au pouvoir à Washington. Aucune de ces souffrances et de ces peurs n’est inévitable. C’est intentionnel. »
« Après l’expulsion d’un membre de la famille, les enfants présentent de nombreux problèmes émotionnels et comportementaux tels que des changements dans l’alimentation et le sommeil, l’anxiété, la tristesse, la colère et le repli sur soi », rapporte l’APA. Sans surprise, expliquent-ils, « les enfants qui étaient présents au moment où un parent était détenu avaient tendance à avoir des effets émotionnels, cognitifs et comportementaux plus importants ». De plus, à la suite d’une expulsion parentale, les enfants plus âgés doivent souvent assumer la responsabilité de s’occuper de leurs frères et sœurs et doivent fréquemment trouver un emploi, car une expulsion parentale augmente le risque de précarité économique, d’insécurité du logement et de nourriture.
Dans le même temps, a-t-elle ajouté, rester aux États-Unis et se cacher peut aussi être difficile. « Le père d’une famille que je connais a été expulsé vers le Brésil. Sa femme et ses enfants vivent dans le Massachusetts, mais il travaillait dans le bâtiment en Floride. Il s’est fait arrêter et a été expulsé, laissant sa femme élever seule leurs trois enfants nés aux États-Unis, tous âgés de moins de 10 ans », a déclaré Oliveira. « La femme veut que la famille s’auto-expulse, mais elle a peur d’aller à l’école des enfants pour obtenir leurs dossiers scolaires ou demander un passeport américain pour eux. En ce moment, la communauté essaie de l’aider à réunir l’argent pour aller au Brésil, mais cela coûte cher. Les billets peuvent coûter entre 1 300 et 1 800 dollars par personne. Cette mère est également terrifiée à l’idée qu’en faisant ce choix tendu, tout mouvement de sa part puisse mettre toute la famille en détention. «
C’est pour apaiser cette terreur, a-t-elle dit, que les écoles devraient intervenir. Malheureusement, a-t-elle poursuivi, la plupart n’en font pas assez pour atténuer les inquiétudes ou s’orienter dans les bureaucraties. De plus, même si Oliveira se dit heureuse que les éducateurs du Minnesota protègent leurs élèves, les écoles du Massachusetts ont, pour la plupart, choisi la neutralité. « Ils affichent des pancartes disant que tout le monde est le bienvenu, mais ils n’ont pas publié de messages anti-ICE ni organisé de programmes pour discuter de ce qui se passe ni répondre aux craintes des élèves. La majorité des écoles que j’ai visitées ont été nerveuses à l’idée de dire quoi que ce soit qui puisse attirer l’attention sur leurs programmes », a-t-elle déclaré. « Ils ne négligent pas exactement la question, mais ils tentent de protéger les étudiants immigrés en faisant profil bas. »
Le silence, comme Audre Lorde nous l’a appris, ne protège personne.
Cela nous ramène au Minnesota, où les éducateurs et les parents ont nourri la soif d’informations et de connaissances des élèves.
Nous souhaitons que le magasin forme les employés sur la nécessité d’obtenir un mandat judiciaire avant de laisser entrer ICE ; nous voulons que le magasin affiche des panneaux anti-ICE ; et nous voulons que le gérant du magasin fasse pression sur le siège social de Target pour qu’il fasse de même dans chaque État. Je m’attendais à ce que mon petit-fils soit spectateur de cette réunion, mais il a pris la parole et a demandé au gérant pourquoi il n’avait pas peur de mettre ses clients et son personnel en danger en ne faisant rien.
Hornbeck rapporte en outre qu’elle enseigne à son petit-fils ce qu’il faut pour soutenir l’activisme à long terme. « Notre modèle est l’action et la réflexion suivies du repos », a-t-elle déclaré. « C’est un cycle nécessaire. Quand je me repose, je sais que quelqu’un d’autre passe à l’action. Je veux que tout le monde comprenne cela afin qu’ils puissent rester actifs pendant la longue lutte qui les attend. »
