Les procureurs fédéraux du Texas ont accusé mardi un ressortissant vénézuélien et son père vivant à Austin d’avoir agressé, résisté et gêné un agent fédéral, après que l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis ait percuté sa voiture et lui ait tiré une balle dans le dos le 20 septembre sans avertissement alors qu’il se retournait pour se garer.
Wilber Rafael Garcés Pérez, 28 ans, est entré aux États-Unis en 2024 avec un permis de travail valide pour demander l’asile et subvenir aux besoins de son fils au Venezuela, qui a des difficultés de mobilité qui nécessitent une thérapie physique coûteuse, grâce à un programme lancé sous l’ancien président Joe Biden. Cependant, le président Donald Trump a mis fin au programme dès son premier jour de mandat. Selon l’avocate de Garcés Pérez, Kate Lincoln-Goldfinch, un juge a émis un ordre d’expulsion après que Garcés Pérez ait manqué une audience au tribunal de l’immigration parce que l’avis avait été envoyé à une ancienne adresse.
Lors de son audience de détention sur les accusations criminelles le 30 septembre, un juge a décidé que Garcés Pérez resterait détenu parce qu’il présente un « risque de fuite » et que le gouvernement a des raisons probables de poursuivre l’affaire pénale.
Garcés Pérez livrait pour DoorDash à North Austin la semaine dernière lorsque des agents de l’ICE ont vérifié sa plaque d’immatriculation et ont commencé à le suivre. Il a ensuite appelé sa femme vers 12h30 pour lui faire savoir qu’il avait été abattu. Toast Lopez, membre de la communauté, qui rentrait chez lui à pied par le même itinéraire, a déclaré Prisme qu’il a entendu des coups de feu et qu’il a couru pour voir si quelqu’un avait besoin d’aide.
« C’est à ce moment-là que je les ai vu sortir (Garcés Pérez) de la voiture dès que je suis arrivé ici, et quand j’ai traversé la rue pour aider, c’est à ce moment-là qu’un agent (de l’ICE) a pointé son arme sur moi », a déclaré Lopez.
« L’instant d’après, toute la communauté s’est arrêtée, et nous avons tous crié et hurlé, protestant presque immédiatement parce que, vous savez, c’est chez nous. Ce sont nos gens. »
L’ICE et le ministère de la Sécurité intérieure n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Garcés Pérez a été emmené dans une ambulance au centre médical Dell Seton – où sa femme et Lincoln-Goldfinch n’ont pas été autorisés à le voir – avant d’être remis en détention par l’ICE. Les dossiers judiciaires de l’équipe de Lincoln-Goldfinch indiquent qu’il a été forcé de dormir sur un sol en ciment dans un centre de traitement temporaire ICE cette nuit-là, puis a été transporté à l’installation de traitement ICE du sud du Texas à Pearsall à 4 heures du matin le 28 septembre.
Après avoir téléphoné à une conférence de presse depuis une tablette fournie par l’établissement pour dire qu’il n’avait reçu aucun médicament et qu’il « perdait toute sensation du côté gauche de son corps », Garcés Pérez a été transporté dans un deuxième hôpital cette nuit-là. Cependant, Lincoln-Goldfinch a déclaré sur X qu’après le discours de Garcés Pérez lors de la conférence, les gardiens du centre de détention « lui ont pris de force la tablette des mains, lui ont révoqué ses privilèges de communication et l’ont fait sortir de l’infirmerie dans une pièce isolée avec un lit plat qui ne peut pas être réglé comme un lit médical ». La balle reste dans sa colonne vertébrale.
Les manifestations se poursuivent à Austin depuis que la première manifestation a éclaté sur le site de la fusillade contre l’ICE, le département de police d’Austin (APD) et le département de la sécurité publique du Texas (DPS) le 20 septembre, où au moins six personnes ont été arrêtées. Un candidat au conseil municipal d’Austin a été arrêté après les manifestations du 26 septembre alors qu’il promenait son chien et accusé d’« émeute » ; Le DPS a indiqué qu’il avait été identifié grâce à « une variété de documents », notamment des publications sur les réseaux sociaux, des numéros téléphoniques et des documents gouvernementaux.
Les organisateurs souhaitent que Garcés Pérez soit libéré et qu’il reçoive les soins médicaux appropriés.
Le Texas a régulièrement renforcé ses mesures d’immigration depuis 2021, après que le gouverneur Greg Abbott a lancé l’opération Lone Star, une initiative qui a dépensé plus de 11 milliards de dollars pour le contrôle des frontières et la construction de murs. Deux ans plus tard, le Texas a adopté l’une des lois américaines les plus agressives en matière d’immigration, permettant à la police d’arrêter et d’expulser les personnes sans papiers qui traversaient la frontière entre le Texas et le Mexique.
Après que l’administration Trump a commencé à sévir contre l’immigration et a fortement augmenté les raids de l’ICE dans tout le pays, les arrestations quotidiennes moyennes au Texas ont plus que doublé, passant de 85 sous Biden à 176 sous Trump.
Vladimir Herrera, membre de Dare To Struggle Austin, une organisation de défense populaire contre la brutalité policière et l’application des lois en matière d’immigration, a déclaré avoir remarqué que davantage de membres de la communauté d’Austin étaient détenus par l’ICE en février et mars derniers, la présence d’agents fédéraux étant à son maximum vers juillet.
« Depuis des mois, nous sommes installés dans une pulga (marché aux puces) à North Lamar et (West) Rundberg », a déclaré Herrera. « Lorsque nous y sommes allés pour la première fois, il y avait plus de 30 vendeurs installés dans cet espace derrière certaines entreprises. Ce quartier nous était connu comme un foyer d’activités ICE, nous avons donc commencé à y aller pour parler de la crise aux gens. »
Emilio Verdooren, un autre organisateur de Dare To Struggle, a déclaré que des agents masqués en civil sont assis dans des voitures banalisées sur le centre commercial local, dans les banques et dans les parkings du quartier de North Austin, surveillant les membres de la communauté et attendant « d’arrêter les gens, à la manière d’un filet ».
« Nous voyions le DPS traquer, attendre derrière les buissons, dans les parkings, attendre que les gens passent, et cinq à dix minutes après avoir arrêté quelqu’un, l’ICE se présentait et le récupérait », a déclaré Verdooren. « Nous les avons vus prendre quelqu’un et laisser les portières de leur voiture ouvertes avec les clés dans le contact. »
Le DPS n’a pas immédiatement répondu Prismedemande de commentaire.
D’autres organisations à but non lucratif et coalitions de défense des droits des immigrants, telles que Austin Sanctuary Network et La Frontera Unida, ont également continué à organiser des discussions communautaires et de petites manifestations, ainsi qu’à fournir des ressources aux membres de la communauté concernés.
Garcés Pérez a été amené mercredi au palais de justice fédéral d’Austin en fauteuil roulant pour son audience pénale, où les images de la caméra corporelle ont été visionnées. Dans la vidéo, un officier appelle le DPS et éteint sa caméra corporelle avant d’appeler l’autre agent de l’ICE, qui, selon les enquêteurs, a tiré sur Garcés Pérez. Les agents étaient désignés par les initiales « LG » et « DF ».
« Je ne veux pas le voir disparaître dans le système comme j’en ai vu beaucoup d’autres », a déclaré Lopez, ajoutant qu’il ne sait pas où se trouve son cousin qui a été emmené par ICE. « C’est l’une des raisons pour lesquelles je me rends sur (le lieu de la fusillade) tous les jours, pour m’assurer que personne n’oublie le nom de Wilber. »
Lincoln-Goldfinch affirme que l’accusation criminelle portée contre Garcés Pérez « n’est pas un cas isolé » et « est souvent utilisée contre les manifestants et les résistants au gouvernement ».
« Nous savons que l’ICE a pour habitude de trafiquer des personnes à travers ce pays et de les trafiquer à l’extérieur de ce pays », a déclaré Herrera. « Plus de gens devraient réfléchir à ce que nous voyons maintenant comme un début et non comme un point culminant. »
