Une grève générale se profile à l’horizon à Minneapolis. Plus de 50 syndicats, organisations à but non lucratif et autres organisations communautaires du Minnesota ont signé une journée d’action le 23 janvier, qui appelle à un « black-out économique » complet dans l’État. « Pas de travail. Pas d’école. Pas de shopping », déclarent ses affiches.
Certains des plus grands syndicats du Minnesota ouvrent la voie, notamment la Fédération des éducateurs de Minneapolis, le SEIU 26 et la section locale 17 de UNITE HERE. Cela a conduit certains à qualifier la prochaine journée d’action de grève générale, tandis que d’autres y font référence comme un black-out économique. Il s’agirait de la première grève générale au Minnesota depuis 1934, lorsque les Teamsters avaient déclenché un arrêt de travail d’un mois dans l’État.
Simon Elliott, organisateur du Parti pour le socialisme et la libération (PSL), l’une des organisations qui ont signé l’appel, a déclaré : « C’est le moyen le plus clair et le plus puissant pour envoyer un message, à la fois à l’administration Trump et aux membres immigrés de notre communauté. » Une liste d’entreprises qui se sont engagées à fermer leurs portes pour la journée circule en ligne, et d’autres s’y ajoutent d’heure en heure.
Il y aurait actuellement environ 3 000 agents fédéraux d’immigration au Minnesota. Le meurtre de Renee Nicole Good par Jonathan Ross, agent de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), le 7 janvier, a déclenché une vague de protestations, non seulement dans l’État mais à travers le pays, alors que les Américains sont de plus en plus frustrés par les opérations de l’ICE dans leurs villes. Juste une semaine après le meurtre de Good, des agents de l’ICE ont abattu un Vénézuélien à Minneapolis, qui, selon eux, avait tenté d’agresser un officier avec une pelle. Un récent sondage de YouGov suggère que 46 % des Américains soutiennent l’abolition de l’ICE, le taux le plus élevé jamais enregistré.
Le 19 janvier, des agents de l’ICE sont entrés dans la maison d’un Hmong-Américain à St. Paul avec des armes à feu et l’ont forcé à sortir dans la rue vêtu uniquement d’un peignoir et de sous-vêtements. Les images de l’arrestation ont circulé en ligne, suscitant la condamnation du maire de St. Paul, qui l’a qualifié d’ami de la famille, et d’autres responsables. Les résidents se sont mobilisés pour contrer les tactiques de l’ICE en organisant leur propre communauté et en s’entraide. En parcourant les rues de Minneapolis, les habitants se tiennent à de nombreuses intersections avec un sifflet autour du cou, attendant d’alerter leurs voisins de la présence des autorités fédérales de l’immigration. Les températures sont tombées dans le négatif au cours du week-end et les habitants étaient toujours dans la rue.
Tout cela a transformé la Journée d’action d’un appel lancé par un collectif d’organisations d’immigration comme Unidos MN et de chefs religieux réclamant une « Journée de la vérité et de la liberté » en une mobilisation de masse contre la présence de l’ICE dans l’État.
« C’est l’occasion d’évaluer où nous devons pivoter pour intensifier la pression afin de retirer l’ICE du Minnesota. »
CTUL est impliqué dans la syndicalisation dans les villes jumelles depuis 2007. Ils concentrent leurs efforts sur les travailleurs immigrés qui ont historiquement été exclus du mouvement syndical. Selon Gomez, cela lui a permis, ainsi qu’à ses collègues, de tirer parti de leurs contacts préexistants pour construire des réseaux d’entraide et de soutien communautaire pendant l’opération ICE.
Les syndicats se sont regroupés derrière la revendication d’un arrêt de travail général dans l’État. La Fédération des éducateurs de Minneapolis n’est que l’un des syndicats qui ont signé l’appel à la grève générale. Les écoles ont été la cible de nombreux raids de l’ICE depuis le début de l’opération Metro Surge. Natasha Dockter, vice-présidente du MFE, a déclaré : « Au cours des dernières semaines, les agents fédéraux chargés de l’application de l’immigration ont créé des conditions dangereuses et dangereuses dans notre communauté qui menacent le droit même des enfants à recevoir une éducation. L’ampleur de l’opération a conduit un large éventail de groupes, à la fois des syndicats traditionnels et des organisations de défense, à s’unir derrière le message « ICE Out of MN ».
« Lorsque nos bénévoles arrivent avec les dépliants… les gens sont tellement excités. Les propriétaires d’entreprises disent : « Super, je vais en installer quatre ». »
Les critiques de la Journée d’action ont souligné le « black-out économique » comme étant susceptible de nuire aux entreprises appartenant à des immigrants, déjà en difficulté sept semaines après le début de l’opération Metro Surge. Stevenson a déclaré à propos des critiques : « Ce qui va aider notre communauté économiquement, c’est de sortir ICE le plus tôt possible. » Argueta a également ajouté : « Cela n’a pas pour but d’arrêter les petites entreprises, mais il s’agit véritablement d’une question de responsabilité pour les grandes entreprises du Minnesota, qui restent silencieuses alors qu’elles ont le pouvoir d’effectuer des changements ici. »
La journée d’action du 23 janvier sera l’occasion pour les habitants du Minnesota de montrer leur travail collectif et leur pouvoir d’achat en exigeant que les entreprises ayant leur siège au Minnesota, notamment UnitedHealth Group, Target et Best Buy, utilisent leur influence pour mettre fin à l’occupation des villes jumelles par ICE. Les organisateurs exigent également que Target et Home Depot, qui ont été utilisés comme terrains de transit et parkings pour les agents de l’ICE, deviennent des « entreprises du 4e amendement » et refusent de permettre aux autorités fédérales de l’immigration d’utiliser leurs propriétés pour préparer ou mener des opérations.
« Nous allons gagner parce que nous sommes des milliers et des milliers à être unis contre cela, et il n’y a qu’un nombre limité d’agents fédéraux », a conclu Stevenson.
