Alors que la guerre commerciale s’intensifie entre les États-Unis et le Canada, Donald Trump a passé le week-end de la fête du Travail à partager des images génératives d’IA de lui en tant que joueur de hockey battant le Premier ministre canadien Mark Carney. Carney a adopté un ton plus sérieux, en publiant mardi matin une vidéo de 15 minutes (20 minutes en français) s’adressant directement aux Canadiens. Il y affirme qu’en s’opposant au bellicisme de Trump, il protège les Canadiens et nos intérêts.
La vidéo de Carney faisait suite à de nouveaux tarifs, entrés en vigueur tôt mardi matin. Les États-Unis ont imposé des droits de douane de 50 pour cent sur une variété de produits, et le Canada a répondu avec ses propres droits de douane allant de 15 à 50 pour cent et qui seront imposés sur près de 20 milliards de dollars de biens.
Dans la lutte contre les tarifs douaniers de Trump, Carney a noué une relation privilégiée avec la première ministre du Québec, Christine Fréchette. L’alliance est logique : le Québec sera durement touché par ces nouveaux tarifs, mais constituera également une défense à toute épreuve contre Donald Trump.
Le 17 août, Carney et Fréchette ont annoncé un nouveau protocole d’entente qui supervisera un investissement massif dans l’énergie verte au barrage hydroélectrique de Churchill Falls. Le protocole d’entente corrige un déséquilibre historique entre le Québec et la province de Terre-Neuve-et-Labrador qui remonte aux années 1960, lorsque les tarifs fixés pour le Québec pour acheter de l’hydroélectricité étaient bas, permettant à la province de la vendre à un prix beaucoup plus élevé. Les Terre-Neuviens et les Labradoriens avaient le sentiment d’avoir été escroqués dans le cadre de cette transaction.
Carney aurait joué un rôle important dans l’élaboration du nouvel accord cet été, et son niveau d’implication était considéré comme inhabituel pour un Premier ministre. Bien qu’annoncé en août, l’accord ne sera finalisé qu’après le 5 octobre, date des élections provinciales au Québec.
La semaine suivante, Mark Carney a déclaré aux journalistes que le Canada et les États-Unis étaient très près de parvenir à un accord sur les tarifs douaniers jusqu’à ce que, explique-t-il dans un français extrêmement approximatif, les Américains changent d’avis et menacent la langue française et la culture québécoise. « A cause de cela, c’est la fin de cette étape de nos négociations », a-t-il déclaré.
Dans la lutte contre les tarifs douaniers de Trump, Carney a noué une relation privilégiée avec la première ministre du Québec, Christine Fréchette.
Le 24 août, au lendemain de l’échec des négociations commerciales, Carney s’est de nouveau tenu aux côtés de Fréchette pour annoncer que le gouvernement fédéral du Canada achèterait six nouveaux brise-glaces au chantier Davie de Lévis pour 11,3 milliards de dollars — le plus gros contrat de construction navale de l’histoire du Québec. Alors que les libéraux promettaient depuis 2019 d’acheter de nouveaux brise-glaces, ce n’était pas un hasard si une annonce aussi importante était faite maintenant au Québec.
La province souverainiste pourrait être considérée comme une défense improbable contre un pays hostile qui songe à s’emparer du Canada, mais la combinaison de solides protections linguistiques et d’institutions culturelles locales fait du Québec le rempart le plus efficace du Canada contre Trump. Pour Carney, choisir de défendre le Québec dans le cadre des négociations commerciales canado-américaines est une stratégie miracle lui permettant de refuser les exigences inacceptables de Donald Trump sans perdre la faveur des Canadiens.
Les équivoques sur la langue française sont un échec au Canada. La langue et la culture sont au cœur de la lutte pour les droits et la souveraineté du Québec depuis les années 1950. Aujourd’hui, alors que 22 pour cent des Canadiens à l’échelle nationale parlent français, 84 pour cent des Québécois parlent français (avec la province du Nouveau-Brunswick, la seule province officiellement bilingue du Canada, à 30 pour cent). À l’extérieur de Montréal, à l’exception de certaines communautés des Premières Nations, des régions de la Côte-Nord et des régions frontalières voisines de l’Ontario et du Vermont, moins de 10 % des Québécois peuvent tenir une conversation en anglais.
Les équivoques sur la langue française sont un échec au Canada. La langue et la culture sont au cœur de la lutte pour les droits et la souveraineté du Québec depuis les années 1950.
De plus, la base industrielle du Québec sera durement touchée par les tarifs douaniers de Trump, juste derrière l’Ontario. Le Gazette de Montréal rapporte que le taux tarifaire effectif du Québec – le montant payé lorsque tous les intrants sont pris en compte – passera de 6,8 pour cent à 11 pour cent.
Les sondages démontrent systématiquement que les Québécois ont la plus mauvaise opinion de Trump. Cela pourrait être dû en partie à la barrière linguistique : la propagande américaine ne fonctionne pas aussi facilement au Québec qu’ailleurs.
Alors que Carney a besoin du Québec, Fréchette, qui se présente aux élections du Québec pour rester premier ministre, a besoin du Canada. Son parti, la Coalition Avenir Québec, est passé d’une situation morte dans l’eau, avec aucun siège prévu pour gagner, à un scrutin au coude à coude avec le Parti Québécois pour remporter le gouvernement de la province, le tout en l’espace de six mois. L’ancien chef de la Coalition Avenir Québec, François Legault, a dirigé les gouvernements comme un PDG dirigerait une entreprise, et a été fortement critiqué pour avoir mis en œuvre des politiques favorables aux entreprises et des réformes de type commercial dans le fragile système de santé du Québec. Fréchette a pris la relève en mars et a été considérée comme une gestionnaire compétente, tout en prenant ses distances avec l’héritage de Legault.
Le Parti Québécois souverainiste n’a pas trouvé comment se positionner autour de la coopération canadienne de Fréchette, et il est évident de l’extérieur que la Coalition Avenir Québec place ses espoirs électoraux dans la résistance à Trump en défendant le Canada. Au cours du long week-end, Fréchette a annoncé qu’elle suspendrait sa campagne électorale pour convoquer à nouveau son cabinet pour discuter de la réponse aux tarifs douaniers de Trump, une décision que ses opposants politiques ont qualifiée de mascarade. Même les caricaturistes québécois ont remarqué la stratégie politique de Fréchette.
L’approche d’Équipe Canada de Carney comprend une rhétorique puissante directement inspirée du mouvement souverainiste du Québec.
Alors que le jury ne sait pas si le pari de Fréchette sera payant ou non – les chiffres des sondages de son parti ont grimpé en flèche en même temps que les annonces avec Carney sur des investissements majeurs, mais sont restés stables depuis – l’acte de défenseur du Québec de Carney a apparemment contribué à maintenir sa popularité au Canada. Bien qu’Avi Lewis, le chef du Nouveau Parti démocratique de gauche, ait tenté de souligner que Carney avait protégé les intérêts des entreprises avant les besoins des Canadiens lors des négociations commerciales, ses arguments n’ont pas entamé la popularité de Carney. Le 31 août, les libéraux ont remporté trois élections partielles, dont une dans la circonscription électorale de Chicoutimi-Le Fjord, dans le nord-est du Québec.
Après que Carney ait imputé l’échec des négociations commerciales à l’opposition de Trump aux protections de la langue française, Trump s’est adressé à Truth Social pour insister sur le fait que la langue française n’a jamais été un problème. Il a affirmé que Carney avait inventé cette phrase pour s’attirer les faveurs des francophones.
Même s’il est difficile de prendre Trump au mot, ses collaborateurs étaient probablement au courant de la stratégie de Carney et voulaient essayer de la mettre à genoux. Heureusement pour Carney, les affirmations de Trump n’ont suscité que très peu de réactions négatives.
Alors que le Canada et les États-Unis entrent dans un nouveau régime tarifaire, l’approche de l’Équipe Canada de Carney inclut non seulement le Québec, mais aussi une rhétorique puissante inspirée directement du mouvement souverainiste québécois. Le Canada, fort face à l’adversité, doit être maîtres chez nous (maîtres chez nous), a-t-il déclaré aux Canadiens dans sa vidéo post-tarif en anglais. Maîtres chez nous » est une expression que la grande majorité des Canadiens ne reconnaîtra pas ou ne comprendra même pas, mais c’est le principal cri de ralliement du mouvement indépendantiste du Québec.
