Dans les mois qui ont précédé les élections de mi-mandat de 2026, les républicains du Congrès et les procureurs fédéraux ont ciblé des dizaines de responsables locaux dans des villes et des comtés à travers le pays qui ont adopté des politiques de sanctuaire. Les enquêtes se concentrent de plus en plus sur les procureurs et les agents chargés de l’application des lois, dont beaucoup ont annoncé publiquement leur intention de poursuivre les agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) qui commettent des crimes dans leur juridiction ou refusent de coopérer avec la police fédérale de l’immigration.
Au total, 65 responsables dans 16 États ont été ciblés depuis janvier, selon un examen des documents publiés par le comité judiciaire de la Chambre des représentants et le ministère de la Justice (DOJ), ainsi que des entretiens avec de hauts responsables ayant une connaissance directe des enquêtes individuelles. Le comité judiciaire de la Chambre des représentants a adressé des assignations à comparaître et d’autres demandes de témoignages, de documents et de dossiers à plus de 40 fonctionnaires, dont 15 procureurs locaux. Parallèlement, le DOJ a ouvert des enquêtes sur 50 responsables locaux ou étatiques depuis 2025, dont cinq impliquant des procureurs locaux. Au total, 17 procureurs locaux ont été impliqués dans des enquêtes et des poursuites judiciaires de la Chambre ou du DOJ liées aux politiques d’immigration.
Le président du comité judiciaire de la Chambre des représentants, Jim Jordan, a déclaré dans un récent rapport que « les politiques d’ouverture des frontières des démocrates au niveau fédéral et les politiques de sanctuaire au niveau des États et au niveau local permettent à des millions d’étrangers illégaux d’affluer dans le pays et garantissent que les étrangers criminels, après avoir été arrêtés par les forces de l’ordre locales, soient relâchés dans les communautés américaines », faisant écho au langage que le comité a couramment utilisé dans ses enquêtes.
De nombreux experts qualifient ces enquêtes de sans précédent et considèrent cette décision comme des représailles contre les responsables locaux qui refusent de coopérer avec les agents fédéraux de l’immigration ou menacent de poursuites judiciaires contre les agents de l’ICE.
« Ces (procureurs) sont intentionnellement intimidés par les autorités du Congrès et fédérales », a déclaré Mona Sahaf, directrice de l’initiative Reshaping Prosecution à l’Institut de justice Vera. « L’utilisation du DOJ pour cibler des opposants politiques perçus est nouvelle. Cela brise les normes et c’est très dangereux. »
Le ciblage des procureurs locaux semble être une question de politique dans la deuxième administration Trump. Les « Directives sur les juridictions sanctuaires » publiées par le bureau du procureur général le 5 février 2025 ont statué que la Division des droits civils du DOJ devrait « identifier les lois, politiques et pratiques nationales et locales qui facilitent les violations des lois fédérales sur l’immigration ou entravent les opérations d’immigration fédérales légales » et « le cas échéant, engager des poursuites judiciaires pour contester ces lois, politiques ou pratiques ».
Le ministère de la Justice, dans un communiqué de presse du 18 juin annonçant une enquête sur des responsables locaux de Philadelphie – y compris le procureur de district Larry Krasner – concernant une politique interdisant aux agents fédéraux de porter des masques, a déclaré que sa « série de poursuites intentées par la division civile » visait « des politiques illégales conçues pour contrecarrer l’application des lois fédérales à travers le pays ».
Rebecca Roiphe, professeur émérite de droit Joseph Solomon à la faculté de droit de New York, a déclaré que les enquêtes sur les procureurs locaux représentaient « un abandon total » du principe de séparation entre le DOJ et les branches politiques du gouvernement. « Cette administration a laissé entendre assez ouvertement qu’il était normal, approprié et même louable que les branches politiques aient un certain degré de contrôle sur le ministère de la Justice », a-t-elle déclaré.
Faisant référence aux enquêtes du DOJ, Roiphe a déclaré : « L’essentiel est que ces poursuites fédérales peuvent finir par menacer les procureurs locaux de s’aligner sur les priorités fédérales, et c’est illégitime dans notre système. »
Ces enquêtes, rapports et directives du DOJ qui se chevauchent font suite à la menace du projet 2025 de la Heritage Foundation d’« engager des poursuites judiciaires » contre les procureurs qui refusent d’adhérer aux priorités de l’administration Trump. Pour bon nombre des procureurs visés, l’influence politique est devenue impossible à ignorer.
Parmi les personnes visées se trouve Parisa Dehghani-Tafti, la procureure en chef d’Arlington, en Virginie, qui a suscité la colère du comité du représentant Jordan à plusieurs reprises, notamment lorsqu’elle a refusé d’inculper un activiste qui avait distribué des dépliants contenant l’adresse du domicile du chef de cabinet adjoint de la Maison Blanche, Stephen Miller, invoquant des inquiétudes concernant la liberté d’expression protégée par le premier amendement.
Dans une lettre du 1er juillet adressée à Dehghani-Tafti, Jordan a décrit la décision de Dehghani-Tafti de ne pas inculper comme « des actions politiquement motivées dans une affaire impliquant une campagne inquiétante d’un agitateur d’extrême gauche visant à menacer, harceler et intimider un haut responsable de la Maison Blanche et sa famille » et a accusé son bureau d’avoir « des politiques de sanctuaire qui donnent la priorité aux étrangers illégaux et criminels par rapport aux citoyens américains ».
Dehghani-Tafti, qui a qualifié les actions du pouvoir judiciaire de la Chambre de « pathétiques », nie tout acte répréhensible et suggère que ces enquêtes sont le résultat de l’incapacité de ses opposants politiques à la vaincre électoralement.
Au total, Jordan et le comité judiciaire de la Chambre des représentants ont adressé trois lettres et une assignation à comparaître à Dehghani-Tafti, en plus d’avoir rédigé un rapport intérimaire sur elle en septembre, largement basé sur une déposition à huis clos de juillet. À la suite du rapport, la division des droits civils du DOJ a informé Dehghani-Tafti qu’elle faisait l’objet d’une enquête suite à une saisine du pouvoir judiciaire de la Chambre, selon un haut responsable ayant une connaissance directe de l’enquête.
« Rien de tout cela n’est normal », a déclaré Dehghani-Tafti. « Ce qu’ils font, c’est prendre des mécanismes conçus pour faire respecter l’État de droit et les pervertir. Et ce n’est pas normal, sauf pour les autoritaires. »
Dehghani-Tafti n’était pas le seul procureur de Virginie du Nord à être la cible des enquêtes du House Judiciary et du DOJ. Le principal procureur du comté de Fairfax, en Virginie, Steve Descano, a également reçu trois lettres et une assignation à comparaître, et a fait l’objet d’un rapport intérimaire du comité de Jordan. Le rapport, « Comté de Fairfax, Virginie : les conséquences dangereuses des politiques de sanctuaire », affirme qu’une promesse électorale de 2019 de prendre « des décisions en matière d’inculpation et de plaidoyer qui limitent ou évitent les conséquences en matière d’immigration » est discriminatoire et viole la loi fédérale. Le rapport accuse ensuite le bureau de Descano de « tenter d’effacer les frontières nationales et de saper les contrôles en matière d’immigration ».
En réponse à l’enquête du DOJ, le bureau de Descano a publié en mai une déclaration accusant l’administration Trump « d’avoir abusé du ministère de la Justice pour lancer des attaques partisanes ».
Dehghani-Tafti et Descano appartiennent tous deux à une petite coalition de procureurs de villes américaines qui ont déclaré leur intention de poursuivre les agents fédéraux qui commettent des crimes dans leurs villes. L’alliance – Fight Against Federal Overreach – qui tire intentionnellement son nom de l’acronyme d’argot FAFO, s’est formée en janvier en partie en réponse aux fusillades meurtrières d’Alex Pretti et Renee Good à Minneapolis le même mois. Moins d’un an plus tard, près de la moitié des membres fondateurs du groupe ont fait l’objet d’une enquête du DOJ.
« Aucune autre administration n’a jamais fait des choses pareilles », a déclaré la procureure du comté de Hennepin, Mary Moriarty, qui a été la cible des enquêteurs du DOJ.
Considérées isolément, ces actions peuvent sembler être des réponses singulières à un moment politique exceptionnel, mais prises ensemble, les données suggèrent une tentative plus large de punir les fonctionnaires qui tentent de contrecarrer les politiques fédérales d’immigration.
« L’histoire est là : si vous vous exprimez et travaillez pour que la police rende des comptes, nous vous poursuivrons », a déclaré Sahaf, faisant référence aux enquêtes du pouvoir judiciaire de la Chambre des représentants et du ministère de la Justice. Sahaf, un ancien avocat du ministère de la Justice, a averti que si les procureurs locaux craignaient de devenir une cible politique pour enquêter sur les agents fédéraux et la police, « nous n’aurons personne… pour dissuader ce genre de comportement de se reproduire ».
Clarissa Delgado a contribué à des rapports supplémentaires pour cet article.
