Environ 5,5 millions de personnes ont perdu l’aide alimentaire grâce au SNAP au cours de l’année écoulée depuis la promulgation de la loi de réconciliation de 2025. Cela comprend environ 2 millions d’enfants, qui n’étaient pas visés par les restrictions d’éligibilité imposées par la loi.
Ces baisses de participation ont entraîné une forte baisse des dépenses du SNAP, puisque 90 pour cent des dépenses du SNAP sont destinées aux prestations d’aide alimentaire. (Le reste est principalement constitué de dépenses administratives et de la subvention globale d’aide nutritionnelle de Porto Rico.)
Les dépenses SNAP au cours de l’exercice 2026, qui s’est terminé le 30 septembre, étaient inférieures de près de 11 milliards de dollars à celles de l’année précédente (-10,3 %). Outre les 5,5 millions de personnes qui ont moins d’argent pour faire leurs courses, cela signifie également que les habitants des communautés à travers les États-Unis disposaient d’environ 11 milliards de dollars de moins pour dépenser en nourriture au cours de l’exercice 2026.
La baisse de la participation et des dépenses du SNAP est bien plus importante que ce que prévoyait le Congressional Budget Office (CBO). Les dernières données du Département américain de l’Agriculture (USDA) pour juillet 2026 montrent que la participation mensuelle au SNAP au cours de l’exercice 2026 est en passe d’atteindre moyenne environ 4,5 millions de personnes de moins par rapport au mois moyen de l’exercice 2025 – bien plus que la prévision du CBO de 2,8 millions de personnes de moins au cours d’un mois moyen en 2026 par rapport à 2025. (Voir le graphique.) Le CBO prévoyait que les dépenses SNAP diminueraient d’environ 6 milliards de dollars en 2026 ; en réalité, les dépenses SNAP ont chuté de près du double de ce montant.
La raison la plus probable de cette réduction plus importante que prévu est l’impact de la loi de réconciliation de 2025 qui transfère d’énormes nouveaux coûts SNAP aux États, qu’ils doivent à partir de l’exercice 2028. Le CBO a estimé que le mandat de transfert des coûts n’aurait aucun impact avant 2028. Mais cela a déjà conduit de nombreux États à ériger des obstacles à la participation des citoyens au SNAP, comme plus de paperasse et d’autres exigences que les États n’ont souvent pas le personnel pour administrer.
La loi de réconciliation a accordé à quelques États un délai de deux ans pour ce transfert de coûts néfaste. Le Congrès devrait étendre le délai à tous les États avant la fin de l’année, étant donné que les pertes du SNAP dépassent les prévisions et le coût élevé des produits d’épicerie et d’autres produits de première nécessité. Le CBO a estimé que la loi de réconciliation réduirait le SNAP de 187 milliards de dollars (environ 20 %) jusqu’en 2034, la plus grande réduction du SNAP de l’histoire. Avec des réductions beaucoup plus importantes évidentes au cours de l’exercice 2026, le Congrès ne devrait pas réduire davantage le SNAP pour compenser le coût d’un retard dans le transfert des coûts.
Le transfert imminent des coûts vers les États entraîne des pertes SNAP plus importantes que prévu
Dans sa base de référence la plus récente de février 2026, le CBO prévoyait que 39,3 millions de personnes participeraient au SNAP au cours d’un mois moyen de 2026, contre environ 42,1 millions en 2025. Mais un peu moins de 36,1 millions de personnes ont participé au SNAP en juillet 2026, selon les données les plus récentes de l’USDA, suggérant que la participation pour l’exercice 2026 sera en moyenne d’environ 37,6 millions de personnes, soit environ 4,5 millions de moins que la moyenne de l’année dernière.
Les dépenses du SNAP étaient également nettement inférieures aux prévisions du CBO. La référence la plus récente du CBO supposait une baisse de 6 % des dépenses SNAP entre les exercices 2025 et 2026. Mais les dépenses SNAP pour l’exercice fiscal étaient inférieures de plus de 10 %, soit près de 11 milliards de dollars, à ce qu’elles étaient en 2025.
Ces baisses démesurées suggèrent que les personnes qui ne sont pas ostensiblement ciblées par les restrictions d’éligibilité de la loi de réconciliation de 2025 perdent de toute façon le SNAP. Cela inclut de nombreux enfants, personnes âgées et personnes handicapées, raison supplémentaire pour laquelle le Congrès retarde le transfert des coûts.
Au moment de la promulgation de la loi de réconciliation, PPCB a expliqué que, sur la base de l’estimation du CBO, une fois la loi pleinement entrée en vigueur, environ 4 millions de personnes seraient entièrement exclues du SNAP. ou perdre une partie substantielle de leurs avantages. Aujourd’hui, avec près d’un an de données de l’USDA depuis la promulgation de la loi, plus de 5,5 millions de personnes en moins reçoivent n’importe lequel INSTANTANÉ. Ce chiffre n’inclut pas les personnes dont les prestations sont réduites à cause de la nouvelle loi. D’autres pertes sont presque certaines à mesure que la loi continue d’être appliquée progressivement.
Le fait que les pertes arrivent plus rapidement que prévu par le CBO est probablement dû en grande partie au fait que les estimations initiales du CBO ne prenaient en compte aucun effet du mandat de transfert des coûts de l’État avant 2028. C’est à ce moment-là que la loi exige que les États commencent à payer une part des avantages du SNAP – 5 à 15 pour cent d’entre eux, potentiellement des centaines de millions de dollars pour de nombreux États et environ 9 milliards de dollars dans tous les États – sur la base de leurs taux d’erreur pour l’exercice 2025 (qui sont sortis en juin 2026) et 2026.
Dans son analyse, le CBO a estimé que les États réduiraient ou élimineraient collectivement les prestations SNAP pour environ 300 000 personnes au cours d’un mois moyen sur la période 2028-2034, ce qui supposait essentiellement que Non l’impact du mandat de transfert des coûts se produirait jusqu’à ce que les États aient besoin de commencer payant la part requise.
Les efforts de l’État pour réduire les « taux d’erreur », la base des montants des transferts de coûts, restreignent l’accès SNAP
Certes, les mesures exactes que prendraient les États étaient plus difficiles à anticiper pour le CBO, comparées à d’autres modifications de la loi sur la réconciliation qui réduisaient l’éligibilité ou les niveaux de prestations mais laissaient la structure du programme inchangée. Mais comme nous l’avons prévenu, le déplacement des coûts menaçait de causer des dommages à la fois plus importants et plus immédiats que ce que le CBO avait estimé. Les taux d’erreur des États pour 2025-2026 constituant la base de ce qu’ils doivent à partir de 2028, les États sont incités à réduire rapidement les taux d’erreur, même au prix de retarder ou de refuser indûment des prestations aux familles éligibles – ce qui n’est pas compté comme une erreur de paiement.
Lorsque les États tentent de réduire les erreurs en exigeant beaucoup plus de paperasse, en raccourcissant les périodes de certification ou en ajoutant davantage d’examens de cas, ils rendent le programme plus onéreux à administrer et plus difficile à gérer pour les candidats. En particulier dans les États où la capacité administrative était déjà mise à rude épreuve, cela entraîne des retards dans le traitement des demandes, des refus de procédure et d’autres obstacles bureaucratiques qui restreignent l’accès au SNAP. Les impacts de ces actions se font sentir dans tous les types de ménages qui utilisent SNAP et peuvent affecter de manière disproportionnée les personnes âgées, les personnes handicapées et les familles de travailleurs, qui peuvent avoir du mal à attendre des heures en attente lorsque les appels restent sans réponse ou à se rendre dans un bureau des services sociaux pendant les heures de bureau pour obtenir de l’aide avec leurs formalités administratives.
Et tout cela arrive à un moment où les pronostics économiques sont pour le moins mitigés. D’une année sur l’autre, les salaires réels ont diminué pendant six mois consécutifs (jusqu’en septembre) et le taux de chômage est resté stable depuis juillet 2025. En d’autres termes, il est peu probable que la baisse massive de la participation au SNAP soit due à l’amélioration des finances des ménages et à une réduction du besoin d’aide pour faire l’épicerie.
Entre-temps, il est probable que deux autres restrictions d’éligibilité ne soient que partiellement responsables du déclin de la participation au SNAP jusqu’à présent et ne se fassent pas encore pleinement sentir. Le récit de l’estimation des coûts du CBO pour la loi de réconciliation de 2025 prédit qu’ensemble, ces dispositions feront perdre en moyenne à 2,5 à 3 millions de personnes l’éligibilité au SNAP au cours de la fenêtre budgétaire 2026-2034 (et à moins de 2 millions de personnes en moyenne perdront le SNAP en 2026).
Retrait de SNAP pour non-respect d’une exigence de travail. La loi a considérablement élargi les exigences de travail déjà dures et inefficaces du SNAP, en l’étendant aux personnes âgées jusqu’à 65 ans et aux parents et autres tuteurs d’enfants de 14 ans et plus. Il a également considérablement réduit la capacité des États à lever le délai pour les zones offrant peu de possibilités d’emploi et a supprimé les exemptions pour les anciens combattants, les personnes sans abri et les anciens jeunes placés en famille d’accueil. Les recherches montrent systématiquement que les exigences de travail privent de nombreuses personnes du SNAP sans augmenter l’emploi ou les revenus. Le CBO a estimé que cette exigence de travail plus stricte représenterait la plus grande des réductions législatives de la participation au SNAP : 2,4 millions de personnes en moyenne sur la période 2025-2034. Le CBO a supposé que cette disposition commencerait à prendre effet au cours de l’exercice 2026, lorsqu’environ 75 % de l’impact annuel total se produirait, ce qui signifie qu’environ 1,8 million de personnes seraient privées du SNAP au cours d’un mois moyen en 2026.
Réduire l’éligibilité des personnes immigrantes. Le CBO estime qu’environ 90 000 personnes seraient exclues du SNAP en raison de la disposition qui refuse le SNAP à de nombreuses personnes immigrantes vivant légalement aux États-Unis, après avoir bénéficié de protections humanitaires. Il apparaît de plus en plus clairement que d’autres immigrants et les membres de leurs familles citoyennes ont perdu le SNAP en raison de la confusion autour des règles et du climat de peur que l’administration Trump a entretenu autour des programmes de services sociaux accessibles aux immigrants. Mais le CBO n’a pas supposé que ces personnes seraient exclues du SNAP, et cela représente probablement une part relativement faible de la baisse du nombre de cas étant donné que les immigrants et les citoyens de familles à statut mixte représentent une part relativement faible des participants au SNAP.
Au total, les pertes du SNAP continueront d’augmenter en raison de la loi de réconciliation – y compris parmi les personnes non ciblées par la loi, et dans des proportions que le CBO n’avait pas prédit. Au minimum, le Congrès devrait retarder la disposition probablement la plus responsable des pertes précoces et démesurées : le transfert néfaste des coûts de l’État.
