L’accord initial de salaire faisait partie d’un accord négocié sur trois ans avec le système scolaire du comté de Baltimore l’année dernière, ce qui aurait augmenté la rémunération des enseignants de 14% d’ici l’année scolaire 2026-2027. Les éducateurs ont appelé cela une décision monumentale qui a non seulement sauvé les syndicats des enseignants de la table de négociation, mais a également assuré des augmentations de salaires supplémentaires qui seraient comptabilisées dans le budget de chaque année. « Les négociations prennent beaucoup de temps, et nous voulions un nouveau système où nous pouvions tous compter sur notre salaire et ils pouvaient se concentrer sur le budget que cela allait leur coûter – il était largement présenté et célébré », a déclaré Sexton.
Et tandis que la première année de ces accords s’est avérée réussie, en novembre 2024, les réductions de financement fédérales et étatiques ont incité le district scolaire du comté de Baltimore à demander aux syndicats de revenir à la table de négociation, bien que leurs augmentations aient déjà été approuvées l’année précédente.
« L’accord initial a été interrompu malgré le fait que le district négocie déjà avec l’exécutif du comté en fonction de notre contrat », a déclaré Sexton. «Bien que nous ayons encore rencontré le district sur des choses non monétaires qu’ils pouvaient faire pour aider notre charge de travail, il n’y avait pas de mouvement. En février de cette année, l’exécutif du comté de Baltimore (Kathy) Klausmeier a finalement dit au district sur lequel ils pouvaient compter, et c’était bien moins que ce dont ils avaient besoin pour financer cet accord.»
Et malgré Tabco et les autres syndicats des enseignants reconnaissant l’accord de trois ans comme un contrat fixe, Sexton dit qu’elle croit que le district scolaire s’est appuyé sur un langage flexible dans l’accord qui a souligné que les renégociations se produiraient dans le cas de la sous-financement pour redémarrer l’accord sur la hausse des salaires chaque fois qu’ils jugeraient. « Il ne semble tout simplement pas que (l’accord) ait été négocié de bonne foi », a-t-elle déclaré. « Il semble que (BCPS) savait depuis le début qu’ils allaient retourner dans la langue qui disait: » Si le financement ne se produit pas, vous vous renégociez. » Ils ont mis en avant un budget qu’ils savaient pas financé. »
Les écoles du comté se sont même engagées dans leurs propres manifestations, et certains ont organisé une règle de «travail-to» où les enseignants sortaient de leur classe en dehors des heures de travail – un acte qui a conduit à un vote de tous les membres via Tabco et a encouragé des centaines d’autres éducateurs à participer. «Les enseignants donnent tellement de heures supplémentaires», a précisé Sexton, «donc il s’agissait de respecter cette époque.»
Un signe des temps
Avec l’augmentation des salaires de l’année prochaine menacée par le sous-financement, la première inquiétude de Sexton est la rétention des enseignants dans tout le système scolaire public du comté de Baltimore. «Le comté de Baltimore perd environ 10% de ses éducateurs chaque année», selon Sexton, la plupart des nouveaux enseignants démissionnant après de courtes périodes d’enseignement. Mais cette tendance est représentative d’un plus grand problème d’éducation dans tout le pays. «Il y a une pénurie d’éducateurs nationaux. Nous le savons. Ce n’est pas seulement le Maryland – ce n’est pas seulement le comté de Baltimore.»
Des accords de réduction de salaire négligés comme celui-ci dans le comté de Baltimore sont l’une des raisons pour lesquelles les enseignants ne restent pas à leur poste. Selon une étude menée par la National Education Association, les bas salaires et les mauvaises conditions de travail empêchent les éducateurs de qualité d’être attirés par la profession – et conservés dans la profession. En fait, malgré une augmentation de 4,4% du salaire de départ des enseignants – représentant l’augmentation la plus significative au cours des 15 dernières années – la croissance du salaire réel des enseignants ajustée pour l’inflation n’est que de 1,5%. Cela signifie que les enseignants font réellement 5% de moins qu’il y a 10 ans.
«Lorsque le travail est rare, la rémunération doit augmenter», écrit l’ancien défenseur des enseignants et de l’éducation Michael Andoscia. Au lieu de cela, les enseignants font en moyenne moins que les autres diplômés des collèges, obligeant la plupart des éducateurs à rechercher des carrières plus rentables dans d’autres domaines. «Il est humiliant de mendier de l’argent et des salaires équitables, surtout lorsque d’autres professions nécessitant des compétences similaires sont plus lucratives», a déclaré Carol Frigo, enseignante à l’école primaire dans les écoles publiques du comté de Baltimore. «Les jeunes enseignants, en particulier, se rendent compte qu’ils ont des compétences qu’ils peuvent assumer sur le marché du travail et gagner beaucoup plus d’argent que de faire ce travail.»
«Si nous pouvons constamment des programmes et utiliser de l’argent pour tant d’autres choses, nous pouvons soutenir nos enseignants», a déclaré Gina McDonald, professeur de BCPS. «Je suis sûr qu’il y a de l’argent à trouver.»
En tant qu’éducatrice spéciale, elle a dit qu’elle constate que les besoins de ses élèves sont souvent négligés en ce qui concerne le budget de l’école. « Il y a beaucoup trop d’histoires d’administrateurs prioritant des choses comme la technologie pour les étudiants du General-Ed, et c’est là que l’argent va – il n’est pas dépensé pour nous », a-t-elle déclaré.
De plus, avec les enseignants qui font moins qu’il y a 10 ans, ils n’en font tout simplement pas suffisamment pour couvrir le coût de la vie et de l’inflation accrus. Une étude menée par le Learning Policy Institute a révélé que pendant l’année scolaire, 17,1% des enseignants américains prendront un deuxième emploi, tandis que 49% prendront des emplois pendant les vacances d’été. Pendant ce temps, un sondage organisé par la Maryland State Education Association (Tabco’s Parent Organization) a révélé que 44% des éducateurs du Maryland détiennent à eux seuls au moins un emploi supplémentaire – et pour les éducateurs du Maryland noir et brun, ces chiffres passent à 50%.
Les deuxième emplois que ces éducateurs entreprennent n’incluent pas les différents rôles que les éducateurs occupent pour leurs étudiants seuls. En moyenne, les enseignants américains travaillent 53 heures par semaine, en assumant de multiples responsabilités comme aider les élèves en dehors de la classe, effectuer des tâches non enseignantes comme le service de déjeuner ou superviser des activités parascolaires et couvrant les salles de classe d’autres enseignants. « Ce n’est pas un travail que vous vous éloignez de 17 heures », a déclaré un enseignant de l’école primaire à Pew Research.
Et depuis la pandémie, les enseignants ont moins de ressources pour gérer les problèmes de santé physique et mentale d’eux-mêmes et des élèves, des défis d’apprentissage en classe et une charge de travail en constante augmentation. « Le nombre d’élèves qui viennent avec un traumatisme ont monté en flèche, mais les ressources n’ont pas jumelé le besoin », a déclaré un enseignant du secondaire à Pew Research. Et tout comme les enseignants ont du mal à joindre les deux bouts dans un pays qui leur retiennent des ressources, la pauvreté reste un problème majeur affectant les étudiants lorsque ces ressources sont retenues, les problèmes de sous-performance académique et de comportement étant les plus répandus dans les écoles à haute pause.
