En Californie, les cultures ne sont pas interrompues, car les travailleurs agricoles restent à la maison de la peur des raids d’immigration. Les travailleurs internes du service des recettes de Kansas City se sont retrouvés à se jockey sur les bureaux après que les travailleurs à distance ont été brusquement commandés au bureau. Les tarifs mettent les freins à l’embauche.
Le président Donald Trump a remporté un deuxième mandat avec une promesse de soutenir les électeurs de la classe ouvrière qui l’ont soutenu. Mais de nombreux travailleurs se sentent désormais moins en sécurité et trouvent leur travail plus difficile à faire – pressé par les répressions d’immigration, les licenciements fédéraux et les coupes de financement, et les protections du travail affaiblies.
L’incertitude alimentée par ces politiques, combinée aux guerres commerciales de Trump, commence à faire surface dans les données économiques, selon les économistes. Le rapport sur les emplois de juillet, qui a montré que le pays avait subi les trois mois les plus faibles de croissance de l’emploi depuis la pandémie, était si alarmant pour Trump qu’il a pris la mesure sans précédent de licencier le chef du Bureau des statistiques du travail, l’agence qui a compilé et publié les données.
Harry Holzer, économiste de Georgetown et chercheur principal au groupe de réflexion sur l’institution de Brookings, a déclaré que la différence entre l’incertitude d’aujourd’hui et les épisodes passés – tels que la pandémie covide et le crash du logement de 2008 – est que celui-ci est auto-infligé. « Toute cette incertitude a été créée par Donald Trump et ses politiques économiques assez erratiques », a déclaré Holzer.
Les tactiques de slash-et-brûlure de Trump ont chuté le plus durement pour les travailleurs fédéraux confrontés à des licenciements, à l’embauche de gels et de programmes de résignation différée et à des immigrants menacés par les efforts d’intensification de l’arrestation et d’expulsion de l’administration. Mais les économistes, les travailleurs et les défenseurs du travail disent que les effets ont percuté au-delà de ces groupes. Des restaurants aux usines aux cliniques de soins de santé, les propriétaires d’entreprises et les travailleurs opèrent dans un environnement d’incertitude et de peur croissantes.
L’administration Trump, pour sa part, décrit son approche de l’économie comme celle qui «privilégie les travailleurs américains, qui ont été compromis par le travail illégal et les mauvaises transactions commerciales qui ont expédié des emplois à l’étranger», a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Taylor Rogers, dans un e-mail, ajoutant: «Les efforts de l’immigration du président.
Pourtant, le nombre d’emplois ajoutés dans le secteur manufacturier a chuté pendant trois mois consécutifs. Et pour certains travailleurs, les huit premiers mois turbulents de l’administration Trump ont signifié en faire plus avec moins. Les pompiers des forêts sont désormais en dotant des stations de garde forestières pour compenser les coupes au US Forest Service, même si la saison des incendies entre dans son apogée. Dans une usine de Kraft Heinz dans le Michigan qui fait des cornichons, de la moutarde et de la sauce barbecue, les employés travaillent longtemps après que l’administration Trump a révoqué les visas de travail d’une demi-douzaine de leurs collègues immigrés. Et certains travailleurs ne font rien du tout. Plus de 150 000 employés fédéraux, dont un grand nombre dans les services du Trésor, de l’agriculture et de la défense, sont actuellement payés pour rester à la maison, une pratique qui se terminera fin septembre lorsque leurs chèques de paie s’arrêteront dans le cadre d’un plan d’administration Trump pour éclaircir la main-d’œuvre du gouvernement.
Certaines industries sont particulièrement vulnérables aux perturbations causées par les politiques de Trump. Les chantiers de construction, qui dépendent fortement du travail des immigrants, opèrent avec moins de mains, a déclaré George Carrillo, qui dirige le Hispanic Construction Council, un groupe de politiques et de plaidoyer basé à Washington, DC. La pénurie a poussé des salaires plus élevés pour ceux qui restent, mais il a également ralenti les projets et augmenté les risques de sécurité, a-t-il déclaré. Dans la construction, «vous ne pouvez pas vous permettre de vous blesser et vous devez travailler à travers la douleur.»
La décision de l’administration d’annuler le statut juridique de plus d’un million d’immigrants des pays qui ont connu des troubles politiques ou des catastrophes naturelles devraient entraîner de nouvelles perturbations de la construction, de l’hospitalité, de l’alimentation, du transport, des soins de santé et d’autres industries qui dépendent du travail des immigrants.
Après la publication du Dismal Juillet Jobs Report, la secrétaire au travail Lori Chavez-Deremer a tenté de déplacer l’attention du public vers les gains d’emploi supposés réalisés par les travailleurs nés aux États-Unis. « Les salaires continuent d’augmenter et les travailleurs nés dans le pays ont pris en compte tous les gains d’emploi depuis le jour de l’inauguration », a-t-elle déclaré dans un communiqué. Mais son affirmation sur les travailleurs nés aux États-Unis était une mauvaise lecture du rapport sur les emplois, selon les économistes interrogés par Le Washington Post.
Il n’est pas clair que les travailleurs nés aux États-Unis ont des raisons de célébrer.
« La recherche montre très clairement que lorsque vous déportez les travailleurs immigrés, les travailleurs nés dans le pays perdent également des emplois », a déclaré David Cooper, directeur de la politique et de la recherche de l’État au Washington Economic Policy Institute, un groupe de réflexion affilié au mouvement ouvrier. Et le rapport Institute de la politique économique prédit que l’effort de déportation de masse de Trump – s’il était mis en œuvre – pourrait éventuellement coûter aux travailleurs des États-Unis 2,6 millions d’emplois, avec les plus grandes perturbations attendues en Floride, au Texas et en Californie, déclare fortement dépendre de la main-d’œuvre des immigrants. En effet, l’embauche de travailleurs immigrés aide à soutenir la création d’emplois pour les travailleurs nés, a déclaré Cooper.
Face à cette incertitude, les travailleurs ont également moins de protections, alors que l’administration se déplace pour affaiblir les mêmes agences chargées de les protéger. La Commission des chances d’emploi à l’égalité, qui applique des lois contre la discrimination en milieu de travail, a perdu son quorum en raison des licenciements et a été réutilisée pour se concentrer sur l’agenda anti-DEI de l’administration.
Un autre exemple: la suppression de Trump de Gwynne Wilcox du National Labor Relations Board, qui supervise l’organisation syndicale du secteur privé. Le licenciement a privé le conseil d’administration d’un quorum et a marqué la première fois dans l’histoire du conseil qu’un membre en exercice avait été rejeté.
Cette décision autorise les employeurs qui cherchent à annuler les lecteurs de la syndicalisation, a déclaré la directrice du plaidoyer de l’AFL-CIO, Jody Calemine. «Si un employeur veut retarder la justice, tout ce qu’il a à faire en ce moment est de faire appel de l’une des décisions à la commission complète, qui ne peut pas rendre une décision. Ainsi, même les appels les plus stériles peuvent frustrer les tentatives des travailleurs de former un syndicat», a déclaré Calemine.
Grâce au décret exécutif, Trump a également déménagé de dépouiller près d’un million de travailleurs fédéraux de droits de négociation collective et, plus tôt ce mois-ci, une cour d’appel fédérale a permis à l’administration de procéder à l’ordonnance alors que le litige à son sujet se déroule. Début août, plus de 400 000 employés du Département des anciens combattants ont perdu les droits de négociation dans le cadre de ce que Calemine a décrit comme «le plus grand acte de lancement syndical de l’histoire américaine».
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Pourtant, l’administration Trump a peint un tableau rose de la façon dont les travailleurs se portent maintenant – et comment ils s’en sortent à l’avenir. « Grâce au premier programme du premier Amérique du président Trump, des accords de commerce équitable et le Big Beautiful Bill Act sont sur le point de renforcer davantage la main-d’œuvre américaine », a déclaré Chavez-Deremer dans sa déclaration.
Les économistes et les défenseurs du travail se soucient du coût des politiques tarifaires de Trump pour les portefeuilles des travailleurs. Même les partisans de tarifs ciblés – sur des industries comme la fabrication automobile et d’acier – se demandent à quel point l’approche chaotique de Trump pour conclure des accords commerciaux aidera finalement les travailleurs, étant donné le climat de l’incertitude qu’il favorise.
Et ce n’est pas le seul problème, selon le Calemine de l’AFL-CIO. Une politique commerciale efficace nécessite des investissements intérieurs dans des industries clés et de fortes normes mondiales de travail, a-t-il déclaré, mais Trump a fait le contraire: signaler son «grand projet de loi magnifique» qui réduit les incitations fiscales pour les projets d’énergie propre domestique et le financement de l’agence luttant contre les pratiques de travail exploitantes à l’étranger.
Cette législation favorise également fortement les riches, avec 65% des avantages allant dans les 10% supérieurs des salariés, selon le modèle budgétaire de Penn-Wharton, une initiative de recherche non partisane. Les ménages les moins à revenu devraient perdre en raison de réductions des prestations, notamment Medicaid et Snap. « Ce projet de loi est un transfert d’argent des ménages les plus pauvres d’Amérique aux ménages les plus riches d’Amérique, à STORSEMENT », a déclaré Cooper avec le Economic Policy Institute.
La législation éliminera également temporairement les impôts sur les conseils et les heures supplémentaires pour aider les travailleurs. L’économiste du centre du travail de l’UC Berkeley, Enrique Lopezlira, a déclaré que les avantages de ces allégements fiscaux étroitement ciblés seront probablement contrebalancés par les coûts des autres politiques économiques de Trump.
« Si le plein effet des tarifs entre en place, et si les indicateurs du marché du travail continuent de montrer une faiblesse et éventuellement un ralentissement plus important, je ne vois pas comment ces avantages fiscaux futurs aideront les travailleurs en ce moment ou pour le reste de l’année », a déclaré Lopezlira.
L’impact complet des politiques de Trump peut prendre du temps à émerger. Par exemple, le Medicaid réduit le One Big Beautiful Bill Act que Trump a signé le 4 juillet, tout en entraînant la perte de centaines de milliers d’emplois de soins de santé, ne sera entré en vigueur qu’après le milieu de 2026.
Cette incertitude persistante fait que les experts du travail et les économistes se sentent pessimistes quant à ce que l’avenir nous réserve pour les travailleurs américains.
« Nous voyons beaucoup de politiques (de Trump) rentrer à la maison pour se percher sur le marché du travail de manière mauvaise », a déclaré Calemine avec l’AFL-CIO. Les travailleurs, a-t-il ajouté, sont «moins libres» qu’ils ne l’étaient il y a huit mois et «de plus en plus préoccupés par l’endroit où notre pays se dirige en ce qui concerne nos droits et nos libertés».
