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À la fin du mois dernier, les médias ont indiqué que les décès par surdose de drogue à travers le pays «tombaient vite», dans une tendance «prometteuse» qui «sauve des milliers de vies – mais de nombreuses personnes travaillant sur le terrain dans les espaces de réduction des dommages disent que la tendance nationale ne s’aligne pas sur ce qu’ils voient alors qu’ils continuent de regarder les personnes qui utilisent des drogues dans leur communauté à des taux alarmants.
Dans le comté d’Ashland, le Wisconsin, par exemple, il y a eu plus de décès sur la première moitié de 2024 qu’en 2023, et la majorité des personnes décédées étaient des autochtones d’Amérique de l’Alaska, a déclaré Philomena Kebec, coordinatrice du développement économique de la tribu Bad River.
« Je pense que nous devons célébrer la réduction du décès global, mais il doit être formulé dans cette qualification que certains groupes raciaux ne connaissent pas une diminution des surdoses », a déclaré Kebec Salon dans une interview téléphonique. «En fait, nous avons vu une augmentation des taux de décès sur les surdosages, et nous sommes également très entravés par le décalage des données pour obtenir ces informations.»
Les données provisoires publiées par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) montrent que les décès par surdose ont diminué à l’échelle nationale d’environ 10% entre avril 2023 et avril 2024. Une autre analyse a confirmé ce déclin, effectué par des chercheurs du laboratoire d’analyse des médicaments de la rue à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, Synthétisant les visites des salles d’urgence et l’ambulance des données publiques. Ils ont également constaté que les surdoses non mortelles diminuaient d’un taux encore plus entre 15 et 20% sur la même période. Fait intéressant, la baisse semble se propager d’est en ouest.
« Il n’y a pas eu de diminution de cette ampleur depuis que j’ai commencé à examiner ces données du milieu des années 1990 », a déclaré le Dr Nabarun Dasgupta, chercheur en politique de drogue à l’Université de Caroline du Nord qui a effectué l’analyse. «Il y a eu un an ou deux où il s’est stabilisé juste avant la pandémie, et nous étions plein d’espoir, mais ensuite il est allé très loin après cela.»
Les théories sur ce qui pourrait expliquer ce déclin sans précédent abondent, mais personne ne sait exactement ce qui la cause. Comme plus de personnes mélangent des médicaments comme la xylazine avec des opioïdes synthétiques, leur exposition à des doses mortelles de fentanyl pourrait être réduite. D’autres attribuent la diminution de la disponibilité accrue de la naloxone et du traitement assisté par les médicaments comme la buprénorphine utilisée pour traiter le trouble de la consommation d’opioïdes. D’autres encore pensent que la tendance est probablement causée par des changements dans l’approvisionnement en médicament lui-même.
Ou, il se pourrait que nous ayons atteint un point triste dans la crise de surdose où le nombre de personnes susceptibles de mourir de la consommation de drogue a atteint son apogée et le nombre de personnes touchées commence simplement à reculer, a déclaré le Dr Daniel Ciccarone, chercheur à consommation de substances à l’Université de Californie, San Francisco.
« (Le nombre de personnes consommant de la drogue) ne se développe pas, elle ne se dilate pas, elle est en train de mourir », a déclaré Ciccarone Salon dans une interview téléphonique. « La cohorte passe à la fois par le traitement et par la mort, ce qui la rend plus petite au fil du temps, et cela a conduit à une population suffisamment petite pour que les décès diminuent. »
Les travailleurs de la réduction des méfaits disent que chaque vie perdue dans une surdose est évitable, ce qui resterait vrai pour les 101 168 personnes qui sont mortes d’une surdose l’année dernière. Certains appellent à des analyses de données plus granulaires pour obtenir une image plus claire de qui est «sauvé» de tout changement provoque ce déclin – et qui est laissé pour compte.
Depuis 2021, les décès par surdose ont montré des signes de plateau ou de baisse globale dans les données nationales, mais ils ont continué d’augmenter dans les communautés amérindiennes, noires et hispaniques. Les populations indigènes de l’Amérique et de l’Alaska avaient les taux de surdose mortels les plus élevés en 2020 et 2021, augmentant de 33% entre ces années. Bien que les analyses des tendances de surdose par race pour l’année 2023-2024 ne soient pas encore effectuées au niveau national, il est peu probable que de telles tendances à la hausse baisseraient soudainement.
Certaines données de l’État ont commencé à éclairer les disparités raciales enterrées dans les données du CDC. Au Maryland, la baisse des décès par surdose au cours de la dernière année s’est produite presque entièrement chez les Blancs, tandis que le nombre de décès par surdose chez les Noirs a augmenté pendant cette période. En Caroline du Nord, à Philadelphie, au Massachusetts et au Tennessee, entre autres États, plus Washington, DC, les décès ont également diminué pour les Blancs et ont continué à s’élever parmi les Noirs. Le Dr Nora Volkow, directeur de l’Institut national sur l’abus de drogues, a reconnu cet écart.
« Il est également important de reconnaître que les progrès n’ont pas été égaux pour tous les groupes », a déclaré Volkow Le gardien Plus tôt cette semaine. « Malheureusement, pour les groupes les plus touchés, à savoir les Amérindiens et les hommes américains noirs, les taux de mortalité ne diminuent pas et sont aux niveaux les plus élevés enregistrés. »
«Dans les communautés noires à travers ce pays, les taux de mortalité décroissants ne sont pas l’histoire», a déclaré Tracie Gardner, codirecteur du National Black Harm Reduction Network. « Ce que les chiffres ne montrent pas, c’est ce que je dirais, ce sont les réalités politiques et les récits des communautés qui ont été le plus dur. »
Les raisons de ces disparités sont enracinées dans les origines de la crise de surdose, lorsque des substances illégales ont été plantées dans des communautés noires et brunes pour augmenter les taux d’incarcération. L’offre de médicaments a changé au fil du temps et le nombre de personnes utilisant des médicaments a augmenté pour inclure un nombre plus élevé de Blancs, dont certains sont devenus dépendants des opioïdes sur ordonnance et d’autres médicaments.
Les programmes de réduction des méfaits et une réponse fédérale pour freiner l’épidémie de surdose – qui a tué plus d’un million de personnes depuis 1999 – ont été promulgués. Cependant, bon nombre de ces interventions n’ont pas réussi à atteindre les communautés noires, autochtones et hispaniques qui ont été les plus touchées, a déclaré Ricky Bluthgenthal, le doyen associé de la justice sociale à l’Université de Californie du Sud.
«C’est le cas dans toute la« guerre contre la drogue », où la réponse au trouble de la consommation de substances chez les Latino et les Noirs a souvent été de les mettre en prison, et la prison n’est pas là où les gens se remettent de la consommation de substances», a déclaré Bluthgenthal Salon dans une interview téléphonique.
La réduction des méfaits est née du mouvement pour augmenter l’accès au traitement pour les homosexuels atteints du VIH, a ajouté Bluthienthal, mais bon nombre de ces programmes n’ont pas été créés avec des populations noires, indigènes et latinos spécifiquement à l’esprit.
« J’étais l’un des deux ou trois Afro-Américains qui dirigeaient le programme d’échange d’aiguille aux États-Unis (en 1991), il y avait des Latinos, et les autres personnes étaient pour la plupart blanches », a déclaré Bluthgenthal. «Cela reflète où l’argent était de soutenir ce genre d’activités… et nous essayons toujours de surmonter cela.»
Les conséquences d’une réponse racialisée à la crise de surdose ainsi que la crise étant fondamentalement enracinée dans une initiative raciste, se déroule dans les disparités mortelles de surdose que nous voyons aujourd’hui. Bluthienthal a co-écrit une étude en 2021 dans la dépendance à la drogue et à l’alcool, constatant que les populations noires et latino-américaines à Los Angeles et à San Francisco étaient moins susceptibles d’avoir accès à la naloxone, le médicament d’inversion des opioïdes vitaux. Dans plusieurs études, les personnes noires, latino-américaines et autochtones qui consomment des médicaments ont été avérées avoir un accès limité aux médicaments pour les troubles de la consommation d’opioïdes, tirés en partie par les biais implicites des fournisseurs de soins de santé et la méfiance des utilisateurs envers le système médical.
De nombreuses communautés noires pourraient avoir réduit l’accès aux cliniques de méthadone parce qu’elles ont des policiers stationnés à l’extérieur, et les Noirs sont inculpés de manière disproportionnée et criminalisée pour possession de drogue. Selon leur emplacement, certains services de réduction des méfaits pourraient être disponibles en anglais uniquement, ce qui pourrait décourager les hispanophones latinos qui consomment de la drogue pour rechercher des soins.
Kebec, de la Bad River Tribe, a noté que le Wisconsin avait investi dans la distribution de boîtes de naloxone dans 43 emplacements à travers l’État, mais l’approvisionnement n’était accompagné d’une sorte de fonds pour le matériel éducatif enseignant aux gens comment l’utiliser. Ceci est un exemple de la façon dont, même lorsque les ressources sont accordées, elles ne sont pas conçues pour maximiser l’efficacité des communautés autochtones et noires, a-t-elle déclaré.
En conséquence, sa communauté a continué à voir une augmentation des décès par surdose parmi ces deux groupes. Un membre tribal plus tôt cette année est décédé d’une surdose mortelle dans la prison du comté.
« Il y a tellement de déconnexions et un manque de responsabilité pour vraiment protéger la vie des autochtones et des Noirs dans cet état », a déclaré Kebec. «C’est cette dynamique coloniale où ils ont créé un problème et quittent ensuite ces communautés sous-ressources pour y faire face par elles-mêmes.»
