Anchorage, Alaska – Un groupe de tribus du sud-est de l’Alaska a demandé le 1er août que la Commission interaméricaine sur les droits de l’homme ordonnait une pause temporaire sur l’activité minière canadienne. Ils disent que l’activité minière «téméraire» viole leurs droits de l’homme.
Cela est venu après que le ministère du Canada des terres, de l’eau et de la gestion des ressources a ordonné le 27 juin que les tribus se voient refuser le «statut national participant», ce qui a pour effet de diminuer leur mot à dire dans le processus d’autorisation.
Lee Wagner, qui est Haida, Tlingit et Tsimshian, et le directeur exécutif adjoint de la Commission transfrontalière autochtone du sud-est de l’Alaska, ont déclaré que les 15 tribus de la commission ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour prouver leurs liens avec les terres canadiennes où l’extraction d’or était proposée. Ils ont remporté une action en justice à la Cour suprême canadienne en disant que les tribus ayant des liens traditionnels avec le territoire au Canada se qualifient pour le statut de nation indigène participant. Ce statut obligerait les agences à consulter et à les accueillir dans le processus d’autorisation.
Wagner a déclaré dans une déclaration préparée: «La décision du Canada (ultérieure) (de nier ce statut) fait taire catégoriquement ceux d’entre nous qui ont occupé et géré ces bassins versants pendant des dizaines de milliers d’années, bien avant que la frontière coloniale ne soit établie. Le Canada met les entreprises et profite sur les droits de ses voisins qui sont séparés uniquement par une frontière coloniale. La faune avec laquelle nous partageons notre maison. »
Elle a dit TIC« Je pense que cela (la décision) était injuste … concernant et décourageant et cela semble presque biaisé et préjudiciable que » d’accord, vous avez prouvé cela, oui, mais maintenant nous allons le changer. » Cela semble un peu trop pratique pour ce qu’ils veulent faire. »
Elle a dit que les mines sont pour l’or, un luxe, « ils ne sont pas une nécessité, mais ils vont mettre en danger tout un écosystème et biodiverse, culturel, ancien, traditionnel, magnifique. »
La commission a déclaré que le bassin versant de la rivière Unuk, qui soutient les courses de saumon et d’Eulachon, est en jeu. À la fin des années 1990 et au début des années 2000, la course d’Eulachon a presque disparu et a été fermée en 2005. En 2021, la pêche a été ouverte à nouveau, mais la récolte a été limitée à un seau de cinq gallons par ménage.
La fille de Lee Wagner, Tasia Wagner, a dit TIC La fermeture et la limite stricte de la récolte ont provoqué une «déconnexion étrange» pour sa génération. «Avec la pause d’environ 20 ans dans la récolte de l’élachon, c’était une pause en moi en apprenant à récolter et à traiter l’élachon moi-même et mes cousins. Donc, c’est presque une génération entière qui n’a pas pu apprendre et grandir avec mes grands-parents et mes oncles et mes oncles»
Elle a dit que les limites de récolte laissent les anciens incapables de goûter un aliment préféré. «C’est difficile lorsque la rivière s’ouvre pour ce seau lorsque nous avons tellement de membres de la communauté et d’anciens qui n’ont pas encore eu d’Eulachon pour la première fois depuis des décennies. Et beaucoup de nos aînés passent avant même qu’ils puissent essayer ou goûter à nouveau Eulachon. Et c’est déchirant.»
Louis Wagner, Jr., qui est Tsimpshian et Tlingit, est le père de Lee Wagner et le grand-père de Tasia Wagner. Il a partagé avec TIC Souvenirs des jours où Eulachon était abondant dans la rivière Unuk.
«Nous reviendrions avec 30 000 livres d’élachons et les amènions dans (les communautés de) Ketchikan, Saxman et ils voleraient du Prince de Galles (Island) là-bas et obtiendraient ce dont ils ont besoin. Et la famille à Ketchikan l’envoie sur la côte ouest et les avions flottants seraient très occupés, a déclaré Louis.
«Donc, tout le monde a obtenu ses éulachons et avait leur poisson et nous avons commencé à faire de la graisse d’élachon avec tout ce qui reste. Donc, rien n’a jamais été gaspillé. Nous avons utilisé tout cela, mais maintenant nos gens ne reçoivent pas les poissons. Les enfants ne grandissent pas en mangeant le poisson et s’ils n’en grandissent pas, a-t-il dit.
« Nous avons fait tout notre possible pour engager le gouvernement canadien dans ce processus, en leur donnant la possibilité de perturber leur héritage colonial en cours et de reconnaître nos droits souverains », a déclaré le vice-président de la Commission Rob Sanderson Jr., qui est Tlingit et Haida, dans un communiqué préparé. «Nous sommes les gardiens de certains des derniers endroits sauvages qui ne sont pas encore exploités par l’industrie extractive, mais sans nos droits reconnus, nous ne pouvons pas le faire. Nous espérons que les individus du monde entier – dont beaucoup sont également confrontés à des conséquences dévastatrices résultant de la mine canadienne – à nous dans ce combat.»
Earthjustice et Re: Wild rejoignent les 15 tribus qui composent la Commission en demandant au Canada de reconnaître les droits souverains des tribus de l’Alaska et de les consulter sur toutes les décisions de développement ayant un impact sur leurs territoires traditionnels.
Pour leur part, les agences canadiennes affirment que les menaces environnementales soulevées par les tribus ont été prises en compte par les autorités canadiennes et déterminées à avoir probablement des effets environnementaux importants. Ils ont également déclaré que la mise en œuvre des plans comprend des mesures d’atténuation et d’autres engagements.
Les agences canadiennes ont déclaré à la Commission interaméricaine que l’autorisation des décisions avait été correctement menée, et il est «hors d’ordre» pour que les tribus contestent de manière préventive les résultats potentiels des évaluations environnementales à venir. De plus, les agences ont déclaré qu’ils offrent régulièrement au public des opportunités de fournir des commentaires lors des évaluations environnementales et que ces opportunités sont disponibles pour les tribus.
