Kamora Greggs est retournée sur son campus universitaire avec le vote en tête. Elle venait de se rendre chez elle à Jackson, dans le Mississippi, à environ trois heures de route, lorsque sa mère l’a encouragée à exercer son droit.
« Et ne laissez personne changer d’avis sur ce que vous voulez faire », se souvient Greggs.
En tant que votante pour la première fois, cette étudiante de 19 ans en santé et kinésiologie voulait en savoir plus sur le processus et le rôle du gouvernement, et entendre directement ses pairs expliquer pourquoi ils pensaient que voter est important.
Elle et des dizaines d’autres étudiants du Coahoma Community College ont participé à une assemblée publique en septembre – jouant à des jeux comme Levels, apprenant l’histoire et le pouvoir des urnes – dans leur école de Clarksdale.
« C’est une bonne façon d’apprendre avec vos amis », a déclaré Greggs. « Cela m’a vraiment touché et m’a donné envie de sortir, de faire passer le message et de m’assurer que les autres personnes de mon âge sachent que c’est une bonne idée de s’inscrire sur les listes électorales. »
À quelques semaines du jour du scrutin, l’expérience fait partie de la tournée Voting Is No Laughing Matter. Rita Brent, une comédienne de Jackson lauréate d’un Emmy, s’est associée au Southern Poverty Law Center pour organiser l’initiative en cinq étapes sur le campus, qui vise à responsabiliser les étudiants lors des urnes.
« Voir des jeunes non seulement engagés civiquement, mais véritablement préoccupés par l’état de nos communautés, de notre pays et du monde, me donne énormément d’espoir », a déclaré Brent. « Leur passion pour la justice, leur soif de connaissances et leur engagement à créer des changements significatifs me rappellent que notre avenir est entre de bonnes mains. »
Cela reflète une énergie renouvelée dans l’engagement civique à l’échelle nationale. Il s’agit de l’un des nombreux efforts axés sur ce que certains appellent les électeurs oubliés : les étudiants, les nouveaux électeurs et les anciens incarcérés.
Dans un autre effort visant à mobiliser les jeunes électeurs, des entreprises et des groupes ont transformé les espaces du campus en installations artistiques, parallèlement à l’inscription des électeurs sur place. Et en Caroline du Nord, un groupe s’efforce de dialoguer davantage avec les personnes anciennement incarcérées qui n’utilisent pas toujours leur droit de vote.
Depuis l’affaiblissement de la loi sur le droit de vote, l’attention s’est portée vers le Sud, où de nombreuses communautés sont mal desservies, ont déclaré les organisateurs. Majuscule B. La région est à la fois un champ de bataille et un terrain d’expérimentation pour le droit de vote. Des décennies de répression électorale, de gerrymandering ou de redécoupage, et de décisions historiques telles que Louisiane c.Callais ont façonné le paysage politique actuel.
Dans le Mississippi, les citoyens n’ont pas le choix de voter ou non, a déclaré Waikinya Clanton, directeur du SPLC de l’État. Malgré le déclin de la participation électorale, il s’agit davantage de conditions, de racisme et de restrictions d’accès et d’opportunités.
Les électeurs noirs vivent dans les États dotés des lois électorales les plus restrictives
Dans l’État de Magnolia, une cour d’appel a récemment refusé d’annuler une interdiction de vote à vie vieille de plusieurs siècles pour les personnes ayant été condamnées pour certains crimes, et qui était inscrite dans la constitution de l’État. Près de 60 % des personnes qui ont perdu leurs droits en vertu de cette loi étaient noires. Le Mississippi ne propose pas non plus de vote anticipé ni de boîtes de dépôt.
« Tant de gens se sont sentis déçus par le fait qu’ils n’ont pas l’impression que leur vote compte. Cela peut être déprimant pour ceux qui essaient vraiment de s’en sortir », a déclaré Clanton. « C’est un problème que les gens travaillent si dur pour donner aux gens l’impression que leurs votes n’ont pas d’importance. »
Au cours des cinq dernières années, 86 millions d’électeurs éligibles – environ un tiers à l’échelle nationale – vivent dans des États qui ont adopté des lois électorales et électorales plus restrictives, selon un nouveau rapport du Movement Advancement Project. Cela affecte de manière disproportionnée les adultes noirs du Sud, a déclaré Brian Hinkle, auteur du rapport et responsable principal du programme de démocratie pour la MAP.
« Il était vraiment frappant de constater que les Américains qui vivent dans les États où les lois électorales sont les plus restrictives sont disproportionnellement noirs. Même si cela était également vrai en 2021, la proportion a presque doublé au cours des cinq dernières années, passant de 27 % à plus de 48 % », a déclaré Hinkle.
Selon le rapport de la MAP, les élections de 2020 et les attentats du 6 janvier qui ont suivi ont déclenché une vague sans précédent de législations étatiques limitant l’accès des électeurs. Par exemple, 13 États ont adopté des lois qui donnaient aux législatures des États le pouvoir d’interférer dans les élections, ce qui leur permettait de remplacer ou de révoquer les administrateurs électoraux au niveau local. Au moins huit États ont adopté des lois plus strictes sur l’identification des électeurs. Seize États ont interdit les boîtes de dépôt, soit plus du triple du nombre de 2021.
« Je pense que cela reflète le type plus large de polarisation dans notre société. Certains États ont une vision différente de ce à quoi ressemblent des élections libres et équitables, et d’autres États ont une vision différente », a déclaré Hinkle. Majuscule B. « A l’approche des élections de mi-mandat, par exemple, un électeur qui vit à Atlanta ou un électeur qui vit à Denver se rendra aux urnes selon des règles fondamentalement différentes. »
Le rapport est le résultat d’un effort de plusieurs années appelé Democracy Maps, qui suit les domaines politiques dans les 50 États et le District de Columbia. Certaines politiques, telles que les restrictions sur le vote par correspondance, les boîtes de dépôt et l’identification des électeurs, peuvent également avoir un impact considérable sur les communautés rurales, a-t-il ajouté.
Mobiliser ceux qui sont laissés pour compte
De sa maison de Caroline du Nord à la Géorgie et au Tennessee, Daryl Atkinson est témoin de la difficulté pour les personnes ayant un casier judiciaire et leurs familles de s’y retrouver dans les systèmes électoraux. En tant que directeur exécutif de la Second Chance Federation, Atkinson dirige une équipe fournissant des services juridiques, du développement du leadership, de l’organisation communautaire et de l’engagement civique.
Il y a 19 millions de personnes reconnues coupables de crimes en Caroline du Nord. Une personne condamnée pour crime peut voter après avoir purgé sa peine ou sa surveillance. Les personnes appartenant à ce groupe démographique, a déclaré Atkinson, sont considérées comme des électeurs à faible propension et se présentent souvent aux urnes à environ 50 %. Il pense que c’est la raison pour laquelle la plupart des partis politiques ne s’engagent pas auprès de cette population. En conséquence, ils subissent les « conséquences collatérales » de l’arrestation et de la condamnation, qui impactent leur participation civique.
« Nous pensons que ces gens sont des géants endormis pour une démocratie plus inclusive, dynamique et multiraciale. » » a déclaré Atkinson. « Ce sont des électeurs qui ont vraiment de grandes opportunités. »
Atkinson aborde le travail comme une contrepartie : si une personne impliquée dans la justice a besoin de services juridiques pour l’aider à obtenir un permis de conduire ou à réduire ses frais, par exemple, Second Chance peut lui demander de se présenter à un événement communautaire ou de participer à une banque téléphonique.
« Nous engageons nos collaborateurs tout au long de l’année, et nous les mobilisons autour de leurs besoins juridiques les plus urgents. Mais nous le faisons d’une manière qui ne relève pas de la charité », a-t-il ajouté.
De retour dans le Mississippi, des étudiants comme Madison Nichols-Harris, 19 ans, disent qu’ils ont l’impression d’être une population souvent négligée lorsqu’il s’agit de voter. Plus de fois qu’elle ne peut les compter, elle a entendu des gens dire « Allez voter », sans aucun contexte ni information sur la raison pour laquelle c’est important.
Pendant un moment, elle ne l’a pas pris très au sérieux. Elle a déclaré qu’elle voterait pour la première fois en novembre et qu’elle cherchait plus d’informations sur le vote.
Nichols-Harris a déclaré qu’elle pensait que les médias sociaux créaient des distractions supplémentaires, ce qui, selon elle, pourrait contribuer au manque d’engagement de certains membres de sa génération autour des élections. Au lieu de courir vers TikTok ou Instagram, elle a assisté à l’événement au Coahoma Community College.
Elle a écouté un panéliste qui lui a expliqué à quel point il était difficile pour les Noirs et les femmes d’obtenir le droit de vote. Elle est repartie pleine d’énergie d’une manière qu’elle ne pouvait pas expliquer, a-t-elle déclaré.
« Elle a souligné que notre présent est ce qui va affecter notre avenir, nous devrions donc au moins partager le message et créer le changement que nous souhaitons voir », a ajouté Nichols-Harris. « Si nous discutons davantage du vote et de ce qui se passe dans le monde aujourd’hui, j’ai l’impression que cela peut changer les mentalités. »
C’est pourquoi le SPLC affirme avoir redoublé d’efforts pour atteindre les jeunes. Il existe des livres pour enfants, des ateliers et même des jeux physiques pour créer une opportunité d’apprentissage, a déclaré Clanton. Il ne s’agit pas d’aller aux urnes pendant une journée, mais d’être inspiré, qu’il s’agisse de s’inscrire comme agent électoral ou de s’exprimer lors d’une réunion du conseil municipal local.
« La suppression des électeurs a un impact sur tout, depuis vos soins de santé, la qualité de votre éducation, vos routes, vos ponts, votre eau qui sort de votre robinet, jusqu’à la possibilité de déterminer si vous voulez ou non un centre de données dans votre communauté », a déclaré Clanton. « Tout cela est lié à votre vote. Si nous ne participons pas à chaque élection, nous passons à côté d’occasions de transformer la manière dont notre État existe et dont nous existons en son sein.»
Après avoir assisté à l’événement sur le campus, Greggs a déclaré qu’elle était motivée à impliquer davantage d’étudiants dans le processus électoral.
« Les retrouvailles approchent et je peux parler avec un adulte qui peut m’aider à planifier quelque chose qui puisse préparer davantage de personnes avant le début de l’heure des votes en novembre », a-t-elle ajouté. « Si ce n’est pas le cas, je continuerai simplement à me promener et à encourager mes camarades étudiants de Coahoma à voter. »
