Lorsque des agents de l’immigration ont fait une descente dans un entrepôt de mode rapide à un mile du complexe d’éducation de Santee à Los Angeles plus tôt ce mois-ci, la tension de l’école était palpable.
Cela n’a pas abandonné après qu’un étudiant ait appris que son père et son grand-père avaient été détenus lors des raids de ce jour-là. Le personnel a consolé l’élève alors qu’il attendait d’être ramassé, s’assurant que sa famille connaissait des ressources qui pourraient leur être utiles.
Alors que l’école de 1 600 étudiants se préparait pour la journée de remise des diplômes, la directrice Violeta Ruiz a répondu aux messages inquiets de ses élèves sur Instagram et a enregistré des messages vocaux assurant les familles qu’il était sûr d’assister à la prochaine cérémonie.
Ne manquez pas un battement
Et lorsque la programmation d’été a commencé mardi, Ruiz s’est assuré que les élèves ont vu son visage familier à leur arrivée, même si elle n’est techniquement pas dans le personnel de l’école d’été.
« Je me suis assuré d’être absent parce que les enfants savent tous qui je suis », a déclaré Ruiz. « Certains d’entre eux étaient un peu mal à l’aise, mais dès qu’ils sont entrés dans nos portes, ils étaient prêts à partir. »
L’expérience de Ruiz illustre ce que les écoles de l’épicentre de la campagne d’expulsion de masse du président Donald Trump ont dû faire pour contrer la peur qui traverse leurs communautés. Des écoles comme Santee, où 1 élève sur 5 sont des apprenants en anglais, passent du temps et de l’argent pour garder les enfants à l’école et s’occuper des familles en crise. Los Angeles Unified a ajouté 100 sites scolaires d’été après les raids pour réduire le temps que les enfants et les parents passent en transit, où ils pourraient croiser un agent d’immigration.
Les enjeux sont élevés: des recherches récentes de l’Université de Stanford ont révélé que les raids d’immigration en Californie ont contribué à une crise d’absentéisme déjà alarmante.
Ce qui se joue à Los Angeles souligne également pourquoi il est si important que les chefs d’établissement à travers le pays restent en contact avec les familles cet été, a déclaré Alejandra Vázquez Baur, directrice du National Newcomer Network, une coalition qui travaille pour soutenir les nouveaux étudiants immigrés.
De nombreuses communautés scolaires ressentent les effets d’une application accrue de l’immigration, a-t-elle noté, de Charlotte, en Caroline du Nord, où un parent a été détenu non loin de la ligne de dépôt scolaire, à New York, où un lycée a été détenu lors d’une audience d’immigration de routine.
« Il est particulièrement important maintenant que les chefs d’établissement intensifient et s’expriment sur cette question, communiquent avec les familles et partagent ce qu’ils font différemment pour s’assurer que les écoles sont protégées la semaine prochaine et au-delà », a déclaré Vázquez Baur. «Ce sont les expériences qui auront un impact sur les attitudes des familles car elles se considèrent si elles reviendront à l’automne.»
Le pire des cas, a-t-elle dit, serait si les parents faisaient le point sur la situation cet été et décidaient: « Il est trop risqué pour nous de vous renvoyer. »
Pourquoi l’été est le moment clé pour se connecter avec les familles d’immigrants
Le premier jour de la présidence de Trump, les responsables fédéraux ont révoqué une politique de longue date qui traitait les écoles, les églises, les hôpitaux et d’autres endroits qui fournissent des services critiques comme des emplacements «sensibles» où l’application de l’immigration était limitée. Depuis lors, il n’y a pas eu de raids dans les écoles, mais l’application réalisée à proximité a laissé de nombreuses communautés scolaires secouées.
À Los Angeles, les récents raids ont commencé alors que Los Angeles Unified se préparait à accueillir des centaines de cérémonies de remise des diplômes et de remontée des étudiants. Le district a stationné des policiers scolaires supplémentaires à l’extérieur de certains événements et s’est précipité pour mettre en place des flux de zoom pour les familles trop peur d’y assister. Certains parents dont les enfants ont été les premiers de leur famille à obtenir leur diplôme d’études secondaires n’ont pas été témoins de cette étape importante en personne.
Lors d’une conférence de presse tenue mardi à Santee, le surintendant unifié de Los Angeles, Alberto Carvalho, a déclaré qu’il espérait que les offres supplémentaires des écoles d’été montreraient des familles d’immigrants que le district était déterminé à les soutenir.
En plus d’élargir les sites scolaires d’été de 220 à 320, Carvalho a déclaré que le district offrirait le transport à tout enfant dont la famille l’a demandé, encore une fois pour réduire le temps que les parents passent en transit. Les enfants trop peur d’y assister en personne auraient également la possibilité d’une école d’été virtuelle.
« Nous allouerons les ressources pour faire tout notre possible pour stabiliser et normaliser votre état, malgré les défis auxquels vous êtes confronté », a déclaré Carvalho.
Il n’est pas encore clair combien coûtera l’expansion des écoles d’été, a déclaré Carvalho. Cela dépendra du nombre d’étudiants apparaître sur les nouveaux sites et du nombre de membres du personnel supplémentaires. L’opération scolaire d’été du district était déjà une entreprise tentaculaire avec quelque 90 000 élèves inscrits à des programmes traditionnels axés sur les universitaires, et 40 000 autres impliqués dans des activités d’enrichissement, telles que le camp de mathématiques ou de natation.
« Il s’agit d’une action sans précédent dans ce district scolaire, mais c’est encore le bon investissement au bon moment pour absolument les bons enfants », a déclaré Carvalho.
Bien qu’il soit important pour les écoles de ne pas trop promettre les garanties qu’ils peuvent fournir, a déclaré Vázquez Baur, les écoles peuvent clairement comprendre aux familles cet été quelle est la politique si un agent d’immigration se présente sur le terrain de l’école et quelles ressources ils peuvent offrir si un élève ou un membre de la famille est détenu hors du campus.
Les directeurs d’école peuvent s’assurer que les nouvelles embauches obtiennent la bonne formation sur la façon d’interagir avec les responsables fédéraux de l’immigration et d’inviter des organisations communautaires de confiance à assister à des événements d’été pour mettre les familles à l’aise. Les écoles peuvent également examiner et mettre à jour leurs protocoles, surtout s’ils remarquent de nouvelles tactiques d’application de l’immigration au cours de l’été.
Surtout, a-t-elle dit, il est important que les écoles maintiennent une communication régulière avec les familles. S’il y avait un e-mail hebdomadaire pendant l’année scolaire, continuez cela, a déclaré Vázquez Baur. Et si l’application de l’immigration affecte la communauté scolaire plus large au cours de l’été, il est important de le reconnaître également.
«Ce n’est pas une pause dans la communication de l’année scolaire», a-t-elle déclaré. « Quand les familles ne savent pas, il y a encore plus de peur. »
Pour Ruiz, le directeur de Santee, garder les étudiants et les familles dans la boucle a été un moyen clé pour maintenir la confiance.
En février, par exemple, lorsque les agents de l’immigration ont balayé pour la première fois Los Angeles, certains des lycéens de Ruiz ont commencé à sortir de l’école pour protester.
Après en avoir parlé avec les étudiants et le personnel, l’école a décidé d’organiser une assemblée pour donner aux étudiants un débouché émotionnel sûr. Les adolescents ont mis des sketchs sur ce qu’ils feraient s’ils étaient arrêtés par un agent et comment se soutenir mutuellement si quelqu’un qu’ils aimaient était détenu. Ils ont appris les autres à être des alliés et comment se défendre, a déclaré Ruiz.
Dans les semaines qui ont suivi, Ruiz a rencontré des parents pour s’assurer qu’ils comprenaient ce que l’école ferait si l’application de l’immigration se produisait près du campus. Les étudiants ont obtenu des «cartons rouges» répertoriant leurs droits constitutionnels. Certains enseignants ont accroché des papillons à leurs portes en classe fabriqués par le groupe d’étudiants Mecha de l’école pour montrer son soutien aux étudiants sans papiers.
Et après que quelques membres du personnel ont fabriqué des T-shirts papillon à porter à l’école, beaucoup de personnel et d’élèves ont commencé à se présenter dans leur propre tenue de papillon.
Pour Ruiz, c’était une façon tacite mais indubitable de dire aux étudiants: nous sommes là pour vous.
Craie est un site d’information à but non lucratif couvrant le changement éducatif dans les écoles publiques.
