Au milieu des inquiétudes croissantes concernant les progrès technologiques et la stagnation des salaires des travailleurs, le sénateur Bernie Sanders (I-Vermont) et le représentant Mark Takano (D-Californie) ont présenté un projet de loi plus tôt ce mois-ci visant à réduire la semaine de travail à 32 heures.
« La semaine de travail de 40 heures a été inscrite dans la loi il y a près de 90 ans. Depuis lors, les téléphones portables, Internet et maintenant l’IA ont augmenté la productivité des travailleurs, mais les profits ont été largement concentrés au sommet par les milliardaires et les entreprises », a expliqué Takano dans un communiqué.
La loi sur la semaine de travail de trente-deux heures – une réintroduction d’un projet de loi parrainé par le législateur californien en 2021 – supprimerait progressivement la semaine de travail de 40 heures au cours des quatre prochaines années, réduisant ce nombre de deux chaque année jusqu’à ce qu’il atteigne 32 heures. Tout comme la norme actuelle pour la semaine de travail de 40 heures, le projet de loi stipule que les règles fédérales sur les heures supplémentaires entreraient en vigueur dès qu’une personne travaille plus de 32 heures au cours d’une semaine donnée, exigeant une compensation à taux et demi si elle dépasse ce montant.
Le projet de loi fixe également des limites et des règles quotidiennes en matière d’heures supplémentaires. Si une personne travaille plus de huit heures au cours d’une journée de travail donnée, elle sera rémunérée à hauteur de la moitié de son salaire horaire pour les heures supplémentaires. Ils seraient également payés le double de leur salaire normal pour chaque heure travaillée au-delà d’une journée de 12 heures.
Enfin, le projet de loi interdit aux employeurs de réduire « le taux de rémunération hebdomadaire total… ou tout autre avantage social » dont bénéficient actuellement les employés – ce qui signifie que les travailleurs qui verraient leurs heures éventuellement réduites à 32 heures par semaine devraient être payés le même taux hebdomadaire qu’ils recevaient à 40 heures par semaine.
La technologie est un facteur important expliquant pourquoi le projet de loi est nécessaire, affirment ses promoteurs.
« À une époque où l’intelligence artificielle et la robotique vont radicalement transformer notre économie, il est impératif que les gains financiers issus de cette nouvelle technologie profitent aux familles de travailleurs, et pas seulement à une poignée de milliardaires et de PDG d’entreprise », a expliqué Sanders. « Un moyen important d’y parvenir consiste à adopter une semaine de travail de 32 heures sans perte de salaire ni d’avantages sociaux. »
Le sénateur du Vermont a également rejeté l’idée selon laquelle une semaine de travail de 32 heures était un changement trop radical, ajoutant :
La semaine de travail de 32 heures n’est pas une idée radicale. Ce qui est radical, c’est que, malgré l’explosion de la technologie et de la productivité au cours des cinquante dernières années, des millions de travailleurs travaillent de plus longues heures pour des salaires inférieurs, tandis que près de 80 000 milliards de dollars de richesse ont été redistribués des 90 pour cent les plus pauvres vers les 1 pour cent les plus riches.
Les Américains sont largement favorables à une modification du nombre d’heures de travail par semaine. Dans un sondage Data for Progress publié en mars 2024, par exemple – peu avant que l’IA ne commence à menacer de remodeler les normes du lieu de travail – près de 6 personnes interrogées sur 10, soit 57 %, étaient d’accord avec l’affirmation du sondage selon laquelle une semaine de travail de 32 heures « réduirait les niveaux de stress et permettrait aux Américains de profiter d’une meilleure qualité de vie ». Seulement 34 pour cent des personnes interrogées ne sont pas d’accord.
