Deux articles publiés jeudi par le groupe juridique Democracy Forward détaillent comment, sous la présidence de Donald Trump, le ministère de la Justice a abandonné des dizaines d’affaires axées sur la déségrégation scolaire et les droits civils des personnes de couleur, tout en armant le DOJ pour servir « le criminel le plus dangereux de l’histoire des États-Unis » et ses alliés.
Les dossiers étaient auparavant repris par la division des droits civils du DOJ, actuellement dirigée par Harmeet Dhillon, dont la confirmation était controversée – comme celles de la première procureure générale de Trump pour ce mandat, Pam Bondi, qu’il a limogée en avril et remplacée par son ancien avocat personnel, Todd Blanche.
Les nouvelles analyses des cas — « S’éloigner : l’abandon par le DOJ des affaires de droits civils pour les personnes de couleur » et « Combler les lacunes : suivre les 50+ cas de déségrégation scolaire que le DOJ dit que cela se termine » — ont été élaborées par le projet de surveillance et de responsabilité de Democracy Forward, Ligne rouge pour les droits civils.
« Les gens et les communautés comptent sur le DOJ pour poursuivre des affaires vitales afin de répondre aux menaces contre les droits civils en vertu des lois de notre pays. Les rapports Red Line for Civil Rights ne se contentent pas de mettre en évidence les affaires qui ont été abandonnées, mais mettent également en évidence le préjudice causé par l’abandon par le DOJ de sa retraite de mission », a déclaré Skye Perryman, présidente-directrice générale de Democracy Forward.
Le projet a découvert au moins 36 affaires et enquêtes abandonnées portant sur la discrimination à l’égard des Noirs, des Latinos et des Amérindiens, allant des poursuites judiciaires en vertu de la loi sur les droits de vote et des accords avec les banques aux problèmes d’embauche de pompiers et de policiers.
Il y avait États-Unis c.Comté de Cobb, Géorgie, dans lequel le DOJ a allégué que des vérifications de crédit et un examen écrit avaient illégalement éliminé les candidats pompiers noirs, et États-Unis c.Patriot Bankune ordonnance par consentement de 2024 concernant la redlining des quartiers noirs et hispaniques de Memphis, Tennessee.
Dans États-Unis c.SouthEast Bankle ministère a fait valoir qu’un produit de refinancement de prêts étudiants était discriminatoire à l’égard des candidats autochtones de l’Alaska, amérindiens et noirs, et que, dans États-Unis c.Ville de Minneapolisle DOJ a conclu que la police avait fait preuve de discrimination à l’égard des Noirs et des Amérindiens dans le Minnesota.
« Le retrait honteux des ressources du DOJ de ces affaires et enquêtes montre à quel point cette administration abandonne les communautés à travers le pays », a déclaré Megan Marks, une ancienne dirigeante du ministère qui est aujourd’hui directrice adjointe et rédactrice en chef du projet. « S’éloigner d’eux ne signifie pas que la discrimination a été résolue. Cela signifie simplement que le DOJ ne surveille plus. »
Dans sa deuxième analyse, le projet a identifié 56 districts scolaires dans 12 États où le département a décidé d’abandonner ou de mettre fin à une affaire de déségrégation, ou ne s’est pas opposé à y mettre fin – d’Athens City, Alabama et du comté de Chesterfield, Caroline du Sud à South Bend, Indiana et Waterbury, Connecticut.
« La Cour suprême a statué dans son affaire historique de 1954 : Brown c.Conseil scolaireque la ségrégation raciale des élèves des écoles publiques viole la garantie d’égalité de protection du 14e amendement », note le rapport. Brunle DOJ a surveillé et appliqué les ordonnances de déségrégation, examiné les preuves et travaillant souvent en collaboration avec les districts scolaires et, dans certains cas, avec des plaignants privés pour soutenir les progrès.
« Ce travail était au cœur de l’histoire de la Division des Droits Civiques. Le Civil Rights Act de 1964 autorisait le DOJ à intenter ses propres poursuites pour déségrégation scolaire contre les écoles publiques ou les établissements d’enseignement supérieur et à se joindre aux affaires que les familles avaient déjà intentées », explique le journal. « Ces cas de déségrégation scolaire montrent comment la promesse de Brun atteint les classes individuelles. Derrière chacun de ces cas se cachent des enfants, des familles et une communauté qui se sont battus, parfois au péril de leur vie, pour le droit à une éducation égale.
Shaheena Simons supervisait auparavant le dossier de déségrégation du ministère de la Justice, mais est désormais conseillère principale au sein du Comité des avocats pour les droits civils en vertu de la loi. En réponse au rapport, elle a déclaré que « la hâte du DOJ de mettre fin à ces affaires sans délibération ni transparence est une trahison envers les étudiants noirs qui continuent d’être confrontés à la ségrégation et aux inégalités dans nos écoles. »
« Cette retraite fait partie d’un projet beaucoup plus vaste », a souligné Simons. « Non seulement la Division des droits civiques a abandonné son travail visant à protéger les droits de nos étudiants les plus marginalisés, mais elle utilise également les lois sur les droits civiques comme une arme contre eux. »
Les dirigeants démocrates de la Chambre des représentants américaine se sont également prononcés sur les conclusions du projet. Bobby Scott (Virginie), membre du Comité de l’éducation et de la main-d’œuvre, a accusé le département « politisé » de « tourner le dos aux travailleurs et aux étudiants en abandonnant des catégories entières de cas de discrimination et en mettant fin à la lutte contre la déségrégation scolaire ».
Les démocrates membres de son panel « s’engagent à protéger les droits civiques et à garantir que tous les Américains soient protégés contre la discrimination conformément aux lois sur les droits civiques pour lesquelles tant d’Américains se sont battus », a promis Scott, alors que son parti se prépare pour les élections de mi-mandat du mois prochain, au cours desquelles les républicains pourraient perdre le contrôle d’une ou des deux chambres du Congrès.
Le député démocrate Jamie Raskin (Md.), spécialiste de la constitutionnalité et membre éminent du comité judiciaire de la Chambre des représentants, a déclaré que « les rapports de Democracy Forward révèlent la trahison choquante du ministère de la Justice de son devoir central de protéger les Américains contre la discrimination raciale ».
« Alors que le DOJ consacre ses ressources à persécuter les ennemis politiques de Trump, il a abandonné la protection des droits de vote et permet à la discrimination de proliférer en abandonnant les affaires de déségrégation scolaire et de discrimination dans l’emploi », a-t-il déclaré, alors que l’administration Trump poursuit tout le monde, de l’ancien directeur du Federal Bureau of Investigation James Comey au procureur général de New York Letitia James et à la représentante Ilhan Omar (Démocrate du Minnesota).
« Nous avons besoin d’un ministère de la Justice qui respecte l’État de droit et les droits de tous les Américains », a affirmé Raskin. « Mais cette administration mène des vendettas présidentielles, dissimule le trafic sexuel d’enfants, favorise la corruption et gracie et dorlote les criminels violents de la milice privée du président. »
