SAN JUAN, PORERTO RICO – Arriver deux heures plus tôt à une campagne de banque alimentaire du matin, pour être la 320e personne en ligne. Anticipant la détérioration des aliments de apagonesles pannes d’énergie communes qui peuvent balayer les étendues de Porto Rico à tout moment. Récurage acheteurs – Deal Pamphlets trouvé aux entrées de supermarchés – pour maximiser chaque centime d’un budget serré sur un territoire où les coupons de vente au détail réguliers ne sont souvent pas acceptés.
L’épicerie à Porto Rico tandis que l’assistance alimentaire fédérale peut être très différente de celle des États-Unis: les fonds d’aide vont à moitié aussi loin dans un système alimentaire de plus en plus cher qui se remet encore de la dévastation de l’ouragan Maria il y a huit ans. Et le principal ensemble d’impôts et de dépenses qui vient d’être adopté par le Congrès gèle un mécanisme utilisé pour collecter des fonds fédéraux d’assistance alimentaire.
Les résidents de Porto Rico n’ont pas accès au programme d’aide nutritionnelle supplémentaire, ou SNAP; Ils opèrent sur une version plus limitée connue sous le nom de Programme d’assistance nutritionnelle (NAP) – qui aura maintenant encore plus de difficultés pour servir ceux qui ont besoin d’aide pour nourrir eux-mêmes et leurs familles, dont la majorité sont des femmes.
« Ce n’est pas pour acheter des glaces ou des gâteaux. La viande coûte cher, même les légumes et la nourriture que le nutritionniste veut que nous mangeons », a déclaré Diane Call Fragoso, récipiendaire de NAP qui vit dans la ville adjacente de San Juan avec sa fille de 40 ans, Terydian. «Ces choses coûtent – les moins chers ne sont pas les plus sains.»
Call Fragoso dirigeait une boutique appelée Sexy Curves, s’adressant aux femmes dans une gamme de taille plus élevée jusqu’à ce que le propriétaire ferme le bâtiment il y a neuf ans. Elle a rejoint de façon inattendue près de 5% des Portoricains actuellement confrontés au chômage, l’un des taux les plus élevés à travers les États-Unis et ses territoires.
Appelez Fragoso et sa fille reçoit environ 220 $ sur le huitième de chaque mois – le prestation de sieste moyenne mensuelle est de 115 $ par personne – un chiffre qui a relativement stagné depuis qu’elle a rejoint le programme il y a 9 ans. En revanche, les avantages SNAP pour une famille de deux 364 $ en moyenne par mois; Dans les États où les coûts sont aussi élevés que ceux de Porto Rico, ils peuvent aller jusqu’à 536 $.
L’assistance ne représente qu’environ un tiers dans la mesure du cas, a déclaré Fragoso, en particulier avec l’inflation augmentant les prix ces dernières années.
«Comment pouvez-vous acheter de la nourriture pendant un mois avec ce genre d’argent?» Appelez Fragoso. Avant, elle pouvait remplir un panier avec ses fonds de sieste. Maintenant, « Si je vais acheter les choses simples que vous êtes censé acheter, pour ce genre d’argent, j’aurais peut-être trois, quatre sacs d’épicerie pour moi et ma fille. »
Plus de 40% de la population vit en dessous du seuil de pauvreté à Porto Rico, et même au sein de ce groupe, seulement environ la moitié sont éligibles au financement du NAP. Le nombre de personnes bénéficiant de prestations de PAL a considérablement augmenté au cours des deux dernières décennies – la population serait l’un des plus grands à recevoir des avantages SNAP si Porto Rico était un État – même si l’archipel perdait des centaines de milliers de résidents vers la migration. Près de 3 receveurs sur 5 sont des femmes; 1 sur 4 ont moins de 17 ans.
Contrairement à SNAP, qui fluctue en fonction des besoins et de la taille de la population, la NAP est financée via une subvention en blocs, il ne répond donc pas aux catastrophes naturelles, aux pénuries alimentaires ou à d’autres crises locales. Les calendriers de prestations pour SNAP et NAP sont calculés sur la base d’un certain nombre de facteurs, notamment le plan alimentaire économe (TFP) – la ligne de base utilisée pour calculer le coût hebdomadaire de l’achat de nourriture pour maintenir une alimentation saine. La dernière fois qu’il y a eu une mise à jour de TFP en 2021, le calcul a augmenté la subvention de bloc de NAP d’environ 23%.
L’énorme ensemble d’impôts et de dépenses adoptés ce mois-ci par le Congrès n’a pas réduit les niveaux de financement de NAP en cours comme il l’a fait. Mais il a gelé les augmentations futures via TFP, ce qui limite les milliards de dollars à verser dans ces deux programmes au cours des 10 prochaines années.
Les Portoricains sont habitués à un niveau constant de frustration envers le gouvernement fédéral, les résidents et les défenseurs racontés Le 19e. Comme pour les autres territoires, la représentation politique est limitée: son commissaire résident est un membre de la Chambre non votant élu par vote populaire direct, et les résidents ne peuvent pas voter pour les candidats à la présidentielle.
Ignangeli Salinas-Muñiz est un doctorant qui travaille avec le Porto Rican Opinion Lab de l’Université du Michigan. Les gens reconnaissent qu’ils ont une influence limitée sur le gouvernement fédéral, a-t-elle déclaré, mais il y a eu une augmentation des préoccupations concernant les inégalités dans les relations de Porto Rico-Us au cours des derniers mois. Alors que le gel du président Donald Trump du financement fédéral au début de cette année n’a pas arrêté le flux de snap ou de sieste, ce dernier programme était brièvement en cours pour les coupes, selon un mémo de janvier – ajoutant à un sentiment de précarité de longue date.
« C’est plus compliqué que cela, mais il y a une conscience ou une conviction que les États-Unis peuvent faire tout ce qu’il veut à Porto Rico », a déclaré Salinas-Muñiz à propos des résidents avec lesquels elle a parlé. « Ils ont noté qu’ils ne nous avaient jamais traités également, mais maintenant – et je paraphrase extrêmement – nous sommes en danger. Plus de mal pourraient tomber sur eux. »
Dans le cadre d’une Maison Blanche et du Congrès contrôlé par le GOP, l’approche des programmes de filet de sécurité sociale a été de plus en plus agressive, illustrée par le récent processus de réconciliation budgétaire qui a connu des milliards de dollars de réductions de programmes tels que Medicaid et Snap. Cette posture est préoccupante pour de futures discussions sur l’aide à Porto Rico, a déclaré Javier Balmaceda, chercheur au centre du budget et des priorités politiques.
« Porto Rico subit déjà une énorme inégalité en ce qui concerne les États en aide », a déclaré Balmaceda. «Cela ressemble à une attaque ouverte contre ces programmes de droit qui offrent une base de référence aux familles qui ont déjà tellement de mal.»
À plus de 1 500 miles de Capitol Hill, les résidents sont confrontés à une augmentation constante des prix, exacerbés par des problèmes de chaîne d’approvisionnement qui ont également frappé les États-Unis plus tôt cette année – et en particulier préjudiciable à un territoire qui importe plus de 80% de sa nourriture, en particulier après que l’ouragan Maria ait endommagé l’agriculture locale.
Les femmes qui participent à la sieste détaillée à Le 19e Le niveau profond de précision et de stratégie qu’ils utilisent pour faire aller leur argent aussi loin qu’il le peut: scanner constamment des offres, en évitant
Les effets de la hausse des prix sont évidents entre les supermarchés à petit budget dans la région métropolitaine de San Juan, de la Caroline animée à la région de l’Université Río Piedras. Une boîte de 12 onces de corned-beef est de 6 $, un gallon de lait 7 $, un paquet de fromage à cordes 7,50 $. Comme aux États-Unis continentaux, les œufs sont un point de douleur. Un carton ici pourrait encore atteindre 10 $ ou 13 $, par exemple. Porto Rico a un revenu médian des ménages de 25 000 $, La moitié des revenus moyens dans l’État le plus pauvre, Mississippi.
« Vraiment, cela ne couvre presque jamais tout le mois », a déclaré Katie Holguín, une mère qui fait partie du programme depuis environ sept ans, en espagnol. Elle reçoit environ 350 $ pour son ménage le 12 de chaque mois, mais «plus ou moins d’ici le 25 ou le 30, il ne reste plus rien. Je dois revenir à d’autres sources pour pouvoir obtenir ce dont j’ai besoin jusqu’à ce que j’obtienne à nouveau les avantages.»
Si elle se présente au magasin avec 20 $ à dépenser, cette somme est anéantie immédiatement par juste un carton d’œufs ou de lait: « Il ne couvre même pas le petit déjeuner pour la semaine », a déclaré Holguín. Quelque chose comme Bacon est hors de question; Même le riz, un ingrédient portoricain de base, est incroyablement cher, a-t-elle ajouté.
Et puis il y a le apagonesBukout provoqués par un système électrique vieillissant et des dommages durables des ouragans qui peuvent affecter les parties de l’archipel pendant des jours voire des semaines. Une défaillance de la ligne de transmission l’été dernier a éliminé la puissance pendant des semaines lors d’une vague de chaleur, tandis qu’une panne du Nouvel An a affecté la majeure partie de Porto Rico cette année. Les ménages Snap peuvent compter sur des offres pour les produits d’épicerie congelés et en vrac pour faire en sorte que les fonds s’étendent. Mais de nombreux utilisateurs de NAP évitent d’acheter des articles froids comme le poulet congelé ou la crème glacée pendant la saison des ouragans, juste au cas où une panne de courant frappe. Pour gaspiller des dollars sur les articles qui pourraient se gâter à tout moment se sentir irresponsables, ont dit les destinataires Le 19e.
Le apagones Peut tout affecter, a déclaré Holguín. «Cela gâche la nourriture que vous avez tellement sacrifiée à obtenir, au cas où elle sera ruinée. Le gouvernement peut vous aider si vos appareils sont endommagés, mais ils ne vous donnent rien pour la nourriture.»
L’administration gouvernementale est un autre point de douleur en soi, a déclaré les utilisateurs du programme. Les bénéficiaires de NAP ont décrit être pris entre un ensemble oscillant d’obstacles, d’un paysage numérique déroutant qui rend difficile la résolution de problèmes de base, aux centres d’appels occupés. Covid-19 a également fermé ou déplacé des bureaux physiques.
« Tout a vraiment empiré que le mauvais, c’était déjà, car pendant la covide, beaucoup de systèmes ont échoué et les gens et les systèmes ne sont pas revenus comme ils étaient auparavant », a déclaré Holguín.
Porto Rico rejoignant Snap a été discuté depuis des années, mais ce manque d’infrastructures en particulier a nui à ses chances, même aux yeux des membres du Congrès, autrement sympathiques aux lourdes limites de la subvention. Les partisans soutiennent que la transition – un commutateur qui coûterait jusqu’à 414 millions de dollars, selon la dernière étude majeure de faisabilité de 2022 – améliorerait considérablement l’économie et la vie de nombreux résidents, encore plus que l’augmentation de la subvention du bloc.
Mais cet objectif est loin. Faire une sieste pour être quelque peu proportionné à un bassin de financement hypothétique de snap nécessiterait jusqu’à 2 milliards de dollars de plus chaque année pour répondre aux besoins alimentaires. Tout cela est un non-empreinte dans un congrès qui est à la fois désireux de réduire les dépenses fédérales et a bloqué la négociation du projet de loi agricole, le principal véhicule de financement agricole des États-Unis. Malgré l’Assemblée législative portoricaine proposant des résolutions pour étudier la transition ou allouer un financement anticipé, les responsables fédéraux ont répété pendant des années que le territoire n’est tout simplement pas prêt.
« Bien sûr, nous ne sommes pas prêts. Personne n’est prêt à passer en un an. Ce n’est pas ce que nous demandons », a déclaré Mari Jo Laborde, directrice du Banco de Alimentos de Porto Rico, une banque alimentaire opérant en Caroline qui a distribué 21 millions de livres de nourriture l’année dernière.
« Si vous ne nous permettez même pas d’explorer la possibilité, alors vous marchez sur la possibilité que Porto Rico grandisse, pour sortir de la pauvreté », a-t-elle déclaré. «Si vous ne nous permettez pas de commencer à nous préparer… c’est une prophétie auto-réalisatrice.»
La banque alimentaire facilite également un «Mochila Alegre» Programme, qui permet à un enfant par ménage âgé de 3 à 11 ans de sélectionner un ensemble de produits stables à ramener à la maison avant chaque week-end. L’Asociación Pro Juventud y Comunidad aide 50 familles de Cataño et Toa Baja, située dans la région métropolitaine de San Juan, nourrissent leurs enfants pendant le week-end, lorsqu’ils n’ont pas accès à des repas scolaires gratuits.
Les bénévoles avaient l’habitude de boxer la nourriture elle-même pour donner, mais il y a deux ans, ils ont transformé une petite pièce en une vitrine pour donner aux enfants plus d’autonomie dans le choix de la nourriture qu’ils mangeaient le week-end – la purée de pommes de terre, les carottes en conserve, salchichas et la compote de pommes étant parmi les options les plus populaires. Bien qu’il soit limité à un enfant par ménage, lorsque les travailleurs savent qu’il y a plusieurs frères et sœurs, ils permettront au bénéficiaire de ramener un peu plus à la maison lorsque les fournitures permettent.
Les Portoricains sont fiers de leur résilience face à la colonisation, conduisant à une emprise féroce sur le maintien de la culture et de la propriété dans leur patrie. Mais presque tout le monde connaît quelqu’un qui est parti ces dernières années à la recherche d’opportunités aux États-Unis ou au-delà: les membres de la famille, les enfants, les amis.
Appelez Fragoso, dont les sœurs ont rejoint leur tante en Caroline du Nord après l’ouragan Maria, a déclaré qu’elle allait rester. Après tout, elle a déjà remboursé sa maison et a récemment postulé à un programme de prêts local dans l’espoir de redémarrer son entreprise. Elle et d’autres femmes ont déclaré vouloir plus d’investissement dans l’emploi et les opportunités économiques du gouvernement pour pouvoir se maintenir confortablement.
Le message qu’elle veut du gouvernement, a-t-elle dit, est le suivant: «« Permettez-moi d’investir pour vous aider à ne pas dépendre de moi. Je vais dépenser de l’argent maintenant, mais à la fin, vous réussirez sans avoir besoin de moi. »»
