Le ministère de la Sécurité intérieure a annoncé mardi que le secrétaire Kristi Noem avait renoncé aux protections de la loi sur les espèces en voie de disparition et d’autres lois fédérales pour «assurer la construction rapide» du mur frontalier à travers le refuge national de la faune de la vallée du Rio Grande Lower au Texas.
Les fonds ont été appropriés pour la construction des murs frontaliers dans la vallée du Rio Grande lors de la première administration Trump. Maintenant, l’administration envisage cette zone de biodiverse dans le comté de Starr pour sa prochaine étape de fortification frontalière.
Au moment où le refuge a été créé en 1979, la vallée du Rio Grande avait déjà perdu la majeure partie de son habitat indigène. Le US Fish and Wildlife Service a rassemblé des biens pour protéger la biodiversité et créer un couloir faunique le long du Rio Grande.
Les ocelots en voie de disparition sont réintroduits dans le paysage de Scrub Thorn du comté de Starr. Les autres espèces notables de la région comprennent les Jays verts et le Chachalaca, un oiseau tropical connu pour son appel distinctif.
À la suite des dérogations de Noem, le gouvernement fédéral n’aura plus à suivre la National Environmental Protection Act, la Clean Water Act, la Migratory Bird Conservation Act et d’autres lois fédérales séminales pour construire le mur frontalier sur 13 tracts dans le National Wildlife Refuge.
La loi de 2006 sur les clôtures sécurisées a accordé au ministère de la Sécurité intérieure le pouvoir de renoncer aux lois fédérales pour accélérer la construction des murs frontaliers. Les administrations démocratiques et républicaines ont utilisé ces dérogations. En juin, DHS a émis des dérogations pour 36 miles de construction de murs frontalières en Arizona et au Nouveau-Mexique.
Les défenseurs de la conservation ont déclaré qu’il n’y avait pas de justification de la sécurité nationale pour construire un mur à travers le refuge national de la faune. Ils avertissent que le mur menacera la faune et coupera les communautés du Rio Grande.
«Le gouvernement possède cette terre pour la conservation», a déclaré Laiken Jordahl, défenseur de la conservation du sud-ouest au Centre de diversité biologique. « Mais cette administration est prête à choisir ces endroits pour être le premier à détruire. C’est tout simplement incroyablement cruel. »
Le ministère de la Sécurité intérieure n’a pas répondu à une demande de commentaires supplémentaires. En plus des lois environnementales, la Loi sur la préservation archéologique et historique, la National Trails System Act et la Loi sur la protection et le rapatriement des Amérindiens seront levés.
Terre fédérale ciblée pour le mur frontalier
Le Congrès a approprié les fonds pour le mur frontalier de la vallée du Rio Grande en 2019. Maintenant, la deuxième administration Trump reprend là où elle s’était arrêtée, ciblant les terres fédérales dans le refuge sauvage pour la construction du mur frontalier pour éviter le long processus rencontré par la première administration Trump pour condamner une propriété privée dans le Rio Grande Valley.
De nombreux propriétaires fonciers ont riposté, ralentissant considérablement la construction. Le Texas construit également son propre mur frontalier mais a fait peu de progrès. Le ministère de la Sécurité intérieure sous le président Joe Biden a invoqué des dérogations pour poursuivre la construction dans le comté de Starr en 2023.
Noem a autorisé les dérogations dans le registre fédéral, déclarant que la vallée du Rio Grande est «une zone de grande entrée illégale». L’ordonnance indique qu’entre les exercices 2021 et 2025, plus de 1,5 million d’immigrants sans papiers ont été appréhendés dans le secteur de la vallée du Rio Grande de la coutume et des frontières.
« Depuis que le président a pris ses fonctions, DHS a livré la frontière la plus sûre de l’histoire », indique l’ordonnance. « Plus peut et doit être fait. »
L’autorisation ne fait référence à aucune information spécifique sur les appréhensions dans les voies nationales de réfugiés fauniques. Le nombre d’appréhensions des migrants a chuté depuis que Trump a pris ses fonctions. Le CBP a signalé moins de 1 000 rencontres mensuelles de migrants dans le secteur de la vallée du Rio Grande en juin et juillet de cette année. Le secteur s’étend sur plus de 34 000 milles carrés.
« Il n’y a aucun moyen possible de dire qu’il y a une urgence à la frontière qui nécessite de renoncer aux lois environnementales les plus importantes de notre pays », a déclaré Jordahl de la CBD.
Scott Nicol, artiste et activiste de la vallée du Rio Grande, a déclaré que l’administration Trump cible les terres fédérales pour la construction des murs frontalières parce qu’elle est «plus facile» que la saisie de la propriété privée.
« Si vous êtes chargé de faire ce projet extrêmement destructeur pour l’environnement, les dérogations facilitent la tâche », a déclaré Nicol. « La grande chose les ralentissant, c’est qu’ils ne peuvent pas renoncer aux droits de propriété, ils doivent donc être condamnés. »
Nicol a déclaré qu’il avait passé beaucoup de temps dans les parties du refuge sauvage ciblé pour le mur et a rarement vu des croiseurs frontaliers ou des agents de patrouille frontalière. Il a déclaré que la construction de murs frontalières est un «spectacle» et qu’il n’y a pas de «raison tactique particulière» pour cibler le refuge national de la faune.
La zone ciblée pour la construction se situe dans la plaine inondable du Rio Grande. Un traité de 1970 entre les États-Unis et le Mexique engage les deux pays à garantir que la construction le long du Rio Grande n’obstruent pas la rivière ou l’écoulement des eaux d’inondation. Les agences mexicaines se sont précédemment opposées à des plans de mur frontalier en vertu des termes du traité.
Nicol était douteux que les agences fédérales américaines intégreraient adéquatement les risques d’inondation dans leurs plans de construction.
« Ils ne s’en inquiéteront pas avant d’avoir une grosse inondation », a-t-il déclaré.
La Commission internationale des frontières et de l’eau examine la construction le long de la frontière, y compris le risque d’inondation.
« L’IBWC soutient pleinement les actions du président Trump et du DHS pour garantir la frontière à tous les Américains », a déclaré le porte-parole Frank Fisher. «IBWC et DHS ont une excellente relation coopérative qui permet à l’IBWC de remplir toutes ses responsabilités.»
