Le journaliste indépendant Jordan Flaherty était à la Nouvelle-Orléans en 2005 lorsque l’ouragan Katrina a frappé pour la première fois, et a tous deux soutenu et rendu compte des efforts de secours à la suite de la tempête. Flaherty explique comment la dévastation de Katrina à l’infrastructure de la ville a accéléré la dépossession existante de ses résidents principalement noirs, comment la corruption et la mauvaise gestion dans les années qui ont suivi la tempête ont détourné l’aide, et comment les récits des médias racistes contribuent à la criminalisation en cours des nouveaux Orléans noirs. «C’est dévastateur», explique Flaherty, avertissant que les conséquences de Katrina sont non seulement réverbérantes, mais amplificatrices aujourd’hui. «Le soutien à l’industrie pétrolière et gazière, le changement climatique accru, les ouragans grossit, les ouragans se renforcent, moins de terres pour nous protéger dans la ville, moins d’infrastructures pour nous soutenir, moins un filet de sécurité sociale… moins de moyens de se permettre de vivre dans la ville, dans ce pays.»
TRANSCRIPTION
Ceci est une transcription Rush. La copie peut ne pas être dans sa forme finale.
Nermeen Shaikh: C’est Démocratie maintenant!démocracynow.org. Je suis Nermeen Shaikh à New York, avec Amy Goodman à Telluride, Colorado.
Nous poursuivons notre couverture du 20e anniversaire de l’ouragan Katrina, la tempête de 2005 qui a dévasté la côte du Golfe, tuant plus de 1 800 personnes et forçant plus d’un million de personnes à évacuer.
Amy Goodman: Nous sommes maintenant rejoints à la Nouvelle-Orléans par le journaliste indépendant Jordan Flaherty, qui était à la Nouvelle-Orléans lorsque l’ouragan a frappé, est retourné dans la ville peu de temps après avoir été évacué, pour aider à les efforts de secours et pour signaler ce qui se passait dans les rues, en particulier aux pauvres communautés noires qui ont été les plus touchées par l’ouragan. Il a remporté des prix pour ses rapports sur les personnes laissées pour compte dans la prison de la ville de la Nouvelle-Orléans après l’ouragan et est l’auteur de Bouilles d’inondation: communauté et résistance de Katrina à la Jena Six. Il nous a rejoints plusieurs fois au fil des ans.
J’étais juste avec vous, Jordan, à la Nouvelle-Orléans à Netroots Nation, où vous avez modéré un panel sur l’ouragan Katrina, 20 ans plus tard. Pouvez-vous parler maintenant des conséquences? Parlez de ce qui se passait alors, du manque – un manque total de préparation à la FEMA ou de la préparation de la ville, au changement climatique, à ce qui est arrivé à cette population, où plus de 2 000 personnes sont mortes et 100 000 personnes ont été évacuées?
Jordan Flaherty: Merci, Amy.
Et assis ici sur cette chaise, je pense à toutes les personnes qui ne sont pas sur cette chaise, comme vous le dites, les gens qui ont été déplacés, les gens qui ont été tués. La Nouvelle-Orléans a actuellement une population d’environ 360 000 habitants. Pre-Katrina, c’était environ 480 000. Et la plupart de cela sont des résidents noirs. La ville compte environ 120 000 résidents noirs de moins que pré-Katrina.
Et cette période juste après la tempête, cela ressemble beaucoup en ce moment, la façon dont nous ressentons actuellement des attaques contre tout, contre la démocratie, sur le filet de sécurité sociale. C’est ce que ça a fait après Katrina. Nous sommes confrontés aux problèmes auxquels les gens sont confrontés partout – logement, éducation, justice pénale – mais c’était comme sur Hyperspeed. Du jour au lendemain, vous aviez 80% de la ville – du logement de la ville, vous savez, invivable. Vous avez fermé toute l’infrastructure de logement public. Presque tous les logements publics ont été fermés, même que cela n’était pas endommagé. Vous avez fait fermer notre hôpital de la ville libre. L’ensemble du personnel du système scolaire a été licencié pendant la nuit, 7 500 enseignants. Le plus grand syndicat de la ville, ce syndicat représentant les enseignants, a cessé d’être reconnu. Les écoles ont été transférées du contrôle de la commission scolaire, donc sous contrôle électoral, à un système principalement à charte. Vous avez demandé au gouverneur de dire: «J’envoie des troupes de la Garde nationale. Ils sont verrouillés et chargés. Ils ont été formés pour tirer pour tuer, et je m’attends à ce qu’ils le feront.»
Et les voix de la Nouvelle-Orléans particulièrement noires n’ont pas été entendues. Je sais que vous avez soulevé des voix comme Norris Henderson, Monique Harden, Tracie Washington, Sunni Patterson, des gens qui étaient en première ligne de cette lutte, artistes, organisateurs, érudits, un paysage incroyable de personnes qui se battent pour la ville. Et les gens ont remporté de vraies victoires dans cette lutte. Et, vous savez, c’est difficile de vivre dans la ville, mais j’ai tellement appris des organisateurs de base en première ligne qui se battaient pour la justice pour cette ville.
Nermeen Shaikh: Et, Jordan, pourriez-vous parler de ce qui s’est passé avec le domestique – le financement fédéral qui a été donné à la Nouvelle-Orléans au lendemain de Katrina, plus de 140 milliards de dollars, qui est le plus grand effort de recouvrement domestique post-catastrophe de l’histoire des États-Unis? Qu’est-il arrivé à ce financement?
Jordan Flaherty: Vous savez, c’était dans cette période comme si, comme, le ciel était rempli d’argent, comme vous le dites, tout cet argent provenant du gouvernement et aussi de personnes qui faisaient un don. C’était comme s’il avait survolé nos têtes, puis nous avons été redirigés, donc nous ne sommes pas arrivés – les personnes les plus dans le besoin ne l’ont pas réellement reçue. Une grande partie de cet argent est allé aux copains de brousse, comme Kellogg Brown & Root et Halliburton. Sur les 25 organisations à but non lucratif qui ont reçu le plus d’argent pour l’aide de la côte du Golfe, la moitié d’entre elles étaient basées à l’extérieur de la côte du Golfe. Il y avait tous des gens qui donnaient de l’argent, le gouvernement donnant de l’argent.
Si vous regardez le Louisiana Road Home Program, qui a été administré par l’État – administré par l’État et financé par le gouvernement fédéral, l’une des plus grandes sources de financement, il est juste allé aux propriétaires, qui étaient certainement dans le besoin. Mais qu’en est-il des locataires? Et les sans-abri? Et même parmi les propriétaires, les propriétaires blancs ont obtenu 35% d’aide en moyenne en moyenne que les propriétaires noirs.
Ainsi, les personnes les plus dans le besoin, les personnes les plus victimes, les quartiers qui étaient les plus dans le besoin ont le moins d’aide. Et une grande partie de cette aide qui a été allouée, il a fallu des années pour passer par une partie par le biais d’une mauvaise gestion, d’autres raisons. Une partie de cet argent n’est toujours pas venue.
Amy Goodman: Vous savez, la criminalisation des survivants des tempêtes – d’une part, ils se noient. Dix-huit cents personnes sont mortes dans l’ouragan Katrina. Quand les autorités fédérales sont-elles sorties? Comment étaient les gens qui étaient si désespérés, alors que des milliers de personnes étaient entrées dans le centre des congrès, dans le Superdome – comment ont-ils été vus? Nous venons de voir des extraits de notre couverture, où les gens parlaient de Noirs décrits comme des pillards, des blancs décrits comme essayant désespérément de trouver de la nourriture pour leurs familles. La garde nationale sortant, étant dit de tirer pour tuer. Décrivez toute cette scène, y compris le pont Danziger, ce célèbre incident, attaque par la police.
Jordan Flaherty: Danziger Bridge, il est même difficile de parler. Vous savez, ces policiers sont venus à un groupe de civils non armés. Nous avons découvert plus tard que la police pensait qu’ils venaient sur une autre scène. Et ils ont juste commencé – ils ont juste commencé à tirer pour tuer. James Brissette, 17 ans, tué par la police. Ronald Madison, un homme handicapé mentalement, a tué. D’autres qui étaient là, blessés. La police vient de monter, a ouvert le feu.
Et il a fallu des années avant même que cette histoire ne soit racontée par la plupart des médias. Il était surtout ignoré. Et quand il a été ignoré – et quand il n’a pas été ignoré, ils ont juste raconté la fin de l’histoire de la police. C’est enfin en 2008 que nous avons vraiment eu des enquêtes fédérales sur la violence policière au cours de cette période après la tempête. Mais pendant des années, nos médias n’ont pas réussi à enquêter.
Et historiquement, les médias de la Nouvelle-Orléans n’ont pas enquêté sur les problèmes de la communauté noire, les questions de violence policière. Nouvelle-Orléans Times-Picayunec’était autrefois notre journal quotidien ici, ne couvrait pas ces histoires, ne se souciait pas de ces histoires. Nous l’avons vu encore et encore et encore. Beaucoup de personnes travaillant dans ce journal étaient plus proches de la police que des membres de la communauté. Un photographe a témoigné qu’il savait des choses sur le comportement de la police qu’il n’avait pas signalé à l’époque. Ils n’ont pas fait leur responsabilité de raconter l’histoire et, comme je l’ai déjà dit, les voix de Black New Orleaniens n’ont pas été entendues.
Les gens qui ont créé la culture que nous ressentons dans ce monde entier, la musique de la Nouvelle-Orléans, la culture, ils vivent toujours ici. Leurs voix ne sont pas entendues. Les gens travaillent pour des emplois à salaire minimum ou moins. Ils vivent dans une ville avec des infrastructures pauvres. Vous savez que si vous vivez ici, vous vivrez dans un endroit incroyable, mais vous mourrez probablement plus tôt. Vous gagnerez probablement moins d’argent. Vous aurez probablement moins d’opportunités éducatives. Il y a plusieurs années, il a été signalé que l’un des codes postaux de la Nouvelle-Orléans avait une espérance de vie de 55 ans. Nous vivons juste près de Cancer Alley, où les usines de transformation des produits chimiques provoquent des taux élevés de cancer, en particulier dans cette zone et aussi juste à proximité.
Ces mêmes sociétés pétrolières et gazières sont responsables de l’érosion côtière. Nous perdons, pendant des années, on estime, sur un terrain de terrain de football toutes les 45 minutes, cette érosion côtière, une grande partie causée par les pipelines pétrolières et gaziers qui amènent l’eau salée dans les marais d’eau douce. Cela nous rend plus vulnérables aux ouragans. Bien sûr, le changement climatique nous rend plus vulnérables. Et cette administration actuelle fait tout pour nous rendre plus vulnérables, notamment, comme vous l’avez récemment signalé, en évitant la FEMA une fois de plus.
Nermeen Shaikh: Et parler de l’importance de cela, Jordan. Je veux dire, en tant que Malik Rahim, à qui Amy Goodman a parlé, comme il l’a dit, et vous venez de répéter, que quelque chose comme Katrina pourrait se reproduire très facilement. Et spécifiquement ces coupes à la FEMA, parce que les États pauvres et vulnérables au climat comme la Louisiane ont reçu le plus d’aide en dollars – une assistance directe, désolé – l’aide directe de la FEMA entre janvier 2015 – c’est-à-dire, donc, près de 10 ans après l’ouragan Katrina – entre janvier 2015 et avril 2024. Alors, qu’est-ce que cela signifie pour la ville et pour l’État?
Jordan Flaherty: C’est dévastateur. C’est dévastateur. Le soutien à l’industrie pétrolière et gazière, le changement climatique accru, les ouragans grossit, les ouragans deviennent plus forts, moins de terres pour nous protéger dans la ville, moins d’infrastructures pour nous soutenir, moins un filet de sécurité sociale, moins médical, une énorme augmentation de la police.
Vous savez, l’une des victoires que les organisateurs ont remportées ici après que l’ouragan Katrina a diminué la taille de la prison de la ville, a été la surveillance – la surveillance fédérale sur le service de police, également un moniteur de police indépendant, une surveillance fédérale sur la prison. Tout ce genre de choses sort par la fenêtre. Notre nouveau gouverneur pousse vers des décennies de réforme des – de la police, du complexe pénitentiaire-industriel de l’État, plus de personnes se sont enfermées, plus de personnes criminalisées, moins de moyens de se permettre de vivre dans cette ville, dans ce pays.
Amy Goodman: Jordan, avant de partir, j’interrompt juste parce que nous avons moins d’une minute. Parlez des prisonniers, des gens détenus dans les prisons de la paroisse, ce qu’ils ont affronté à ce moment-là, en attendant souvent juste un procès, coincé dans l’obscurité, dans la saleté.
Jordan Flaherty: Droite. Nous parlons de nombreuses personnes qui venaient d’être arrêtées un jour ou deux auparavant pour des accusations mineures, comme l’ivresse publique. La prison de la ville, avant Katrina, était la plus grande prison urbaine du pays, 7 000 personnes y sont détenues. La police de la Nouvelle-Orléans arrêtait 60 000 personnes chaque année. C’est dans une ville de moins de 500 000 personnes. Faites le calcul là-dessus. Vous aviez 95% des personnes arrêtées ont été arrêtées pour des infractions non violentes.
Lorsque les eaux de crue montaient, les gens devaient mourir. Quand ils ont finalement été secourus, ils ont été expédiés à des prisons à sécurité maximale dans l’État, comme la prison d’État d’Angola. Beaucoup de gens ont été perdus dans le système pendant des mois. Je me souviens, près d’un an plus tard, des défenseurs ont trouvé une femme qui avait été perdue dans le système. Elle ne savait même pas pourquoi elle avait été arrêtée.
Nermeen Shaikh: Jordan, j’ai peur que nous devions le laisser là, mais nous continuerons à couvrir les 20 ans de l’ouragan Katrina demain. Merci beaucoup de nous avoir rejoints, Jordan Flaherty, journaliste et producteur de cinéma indépendant basé à la Nouvelle-Orléans, auteur de Lignes de crue. Merci beaucoup de nous avoir rejoints. Plus de notre couverture demain.
