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Sabrina Rucker ne s’est pas seulement concentrée sur la protection de ses voisins immigrés et sur la coordination avec les militants des réseaux de réponse locaux lors de « l’Opération Metro Surge », la répression fédérale agressive de l’immigration qui a secoué le Minnesota l’hiver dernier.
Rucker, co-fondatrice et PDG d’une maison d’édition locale, StoryForge, a eu l’idée de documenter la répression après avoir essayé – en vain – de faire comprendre à un cousin son intensité dans les banlieues, en particulier dans sa riche maison d’Apple Valley, à environ 20 miles au sud de Minneapolis. Puis cela l’a frappée : si son cousin ne pouvait pas comprendre ce qui se passait, les autres ne le pouvaient probablement pas non plus. Ainsi, en février, au plus fort de la vague, Rucker a lancé Metro Surge Anthology, un projet qui documente les histoires d’individus et de familles touchés dans les communautés immigrantes et non immigrantes.
Aujourd’hui, elle n’est guère seule. Des représentants de l’État, des groupes à but non lucratif et des historiens de l’oralité indépendants enregistrent également les expériences de l’opération Metro Surge et de l’opération connexe mais peu connue, l’opération Post-Admission Refugee Reverification and Integrity Strengthening (PARRIS), qui ciblait environ 5 600 réfugiés au Minnesota. Même si leurs motivations varient, ces projets partagent un objectif commun : capturer à la fois la brutalité de la répression et la résistance populaire qui a émergé en réponse.
Llana Barber, professeur d’histoire et directrice du Centre de recherche sur l’histoire de l’immigration à l’Université du Minnesota, a collaboré avec certains de ceux qui documentent ces expériences. Elle affirme que ces initiatives ne constituent pas seulement des documents d’archives cruciaux pour les futurs chercheurs ; ils éclairent également le travail politique et populaire en cours à l’échelle nationale.
Les initiatives documentaires
Le gouvernement de l’État du Minnesota mène la plus grande initiative de collecte d’informations sur la répression. Au printemps, le gouverneur Tim Walz a signé un décret créant le Conseil du gouverneur chargé d’enregistrer la vérité sur l’opération Metro Surge et l’opération PARRIS sur les Minnesotans, ou le Conseil de vérité du Minnesota, afin de créer un dossier public complet. Cela comprend la collecte d’histoires orales, de témoignages et de documents provenant des résidents concernés et des agents de l’État. Le conseil produira ensuite un rapport final contenant des recommandations visant à prévenir des abus et des violations fédérales similaires à l’avenir.
« Les habitants du Minnesota savent ce qui s’est passé dans leurs communautés, mais trop d’histoires doivent encore être entendues, documentées et partagées », a déclaré Walz dans un communiqué de presse. « Pendant des mois, les familles ont vécu dans la peur, les enfants ont été séparés de leurs parents et nos voisins ont été soumis au profilage racial et à des détentions illégales. Dans le même temps, les gens se sont montrés les uns pour les autres avec compassion, courage et résilience. Ce conseil veillera à ce que nous documentions l’histoire du Minnesota. «
« Être capable de documenter quelle est notre vérité – notre vérité individuelle ou collective – est vraiment un élément important à la fois pour savoir ce qui s’est passé et pour être en mesure d’empêcher que cela ne se reproduise… et pour guérir en tant que communauté. »
Pour mettre en œuvre le Conseil de vérité du Minnesota, l’État s’est associé à The Advocates for Human Rights, une organisation à but non lucratif basée à Minneapolis qui a collaboré avec des organisations internationales sur des projets de vérité et de réconciliation, notamment des efforts avec des membres des diasporas cambodgienne et libérienne pour documenter les violations des droits humains dans leurs pays respectifs.
Le groupe a formé des bénévoles individuels et des organisations à la collecte d’histoires pour aider davantage d’habitants du Minnesota à participer. McKenzie a déclaré que l’approche est particulièrement importante car chaque individu ou groupe peut impliquer les communautés qu’il connaît déjà. À l’heure où l’administration Trump cible les critiques politiques et les manifestants, nombreux sont ceux qui hésitent à partager leurs expériences par crainte de représailles. En conséquence, a déclaré McKenzie, « nous avons développé un moyen permettant aux gens de partager leurs histoires collectivement, individuellement et anonymement » – une approche reprise par d’autres organisations qui documentent également ces expériences.
Green Card Voices, une organisation à but non lucratif basée à Minneapolis qui collecte et partage des histoires d’immigrants et de réfugiés depuis plus d’une décennie, documente également les histoires de l’opération Metro Surge. Dans le cadre d’un projet de deux ans intitulé « We Had Whistles: Minnesotans Under Operation Metro Surge », l’organisation prévoit de recueillir 40 histoires d’immigrants et de non-immigrants du Minnesota, notamment d’éducateurs, d’étudiants, de propriétaires d’entreprises, de chefs religieux, de professionnels de la santé mentale et d’avocats. (Divulgation : l’auteur de cet article est l’un des quatre historiens oraux travaillant sur le projet.)
Rozman souhaite maintenant documenter les peurs et les espoirs que des milliers de personnes ont vécus pendant les dix semaines d’occupation fédérale du Minnesota. Son équipe d’historiens de l’oralité, issus des mêmes communautés ciblées, mène des entretiens en somali, espagnol et anglais, contribuant ainsi à éliminer les barrières linguistiques qui pourraient autrement empêcher les gens de participer.
Rucker, le PDG de StoryForge, recherche également des moyens créatifs pour inclure davantage de personnes dans le projet Metro Surge Anthology. Elle et son équipe ont rencontré les participants dans des cafés et des bibliothèques locales pour enregistrer leurs expériences. Ils ont également créé une page sur laquelle les participants peuvent soumettre des journaux et des essais sur leurs expériences. Ceux pour qui l’écriture n’est pas un mode de communication préféré peuvent soumettre leurs histoires par SMS ou par messagerie vocale.
Préserver les histoires
Pour la plupart des projets de documentation, la collecte d’histoires issues de l’Opération Metro Surge n’est qu’une étape. La prochaine étape consiste à préserver ces expériences et à les rendre accessibles au public.
« Les communautés d’immigrés ne sont pas simplement des sujets de politiques ou d’applications ; ils sont des témoins, des historiens et des auteurs de leur propre vie. »
Rucker, qui a étudié l’histoire à l’Université du Minnesota, connaît le pouvoir de documenter l’histoire et l’importance de rendre accessibles au public les diverses voix des populations touchées. « Quand j’ai réalisé que nous vivions une histoire, il était vraiment important pour moi de dresser un tableau précis de ce qui était vécu et de rassembler autant de sources primaires que possible, en particulier au milieu de tout cela », a-t-elle déclaré. « Je pensais que le meilleur moyen pour les gens d’obtenir une source en laquelle ils pouvaient avoir confiance était d’interroger les personnes touchées ; les personnes à qui cela arrivait réellement, et non les personnalités politiques qui essayaient de créer un récit pour leur propre bénéfice. »
Jusqu’à présent, plus de 70 immigrants, manifestants, avocats et bénévoles des réseaux d’intervention locaux ont partagé leurs histoires avec le projet Metro Surge Anthology. Une fois la phase de collecte terminée, Rucker a déclaré qu’elle prévoyait de compiler les histoires dans une anthologie de 300 pages offrant un portrait complet de la vie des immigrants et des non-immigrants du Minnesota dans le cadre de l’opération Metro Surge.
Green Card Voices prévoit également de rendre les histoires accessibles au public. La collection sera organisée sous forme d’anthologie, présentée sous forme d’exposition et archivée pour les futurs chercheurs. « Nous espérons que ce dernier recueil d’histoires… approfondira la compréhension du public, contribuera à la responsabilisation et préservera des leçons essentielles pour les générations futures », a déclaré Rozman. « Les communautés d’immigrés ne sont pas simplement des sujets de politiques ou d’applications ; ils sont des témoins, des historiens et des auteurs de leur propre vie. »
Barber, directeur du Centre de recherche sur l’histoire de l’immigration, a déclaré que tous les efforts en cours pour documenter l’opération Metro Surge sont particulièrement importants car les archives institutionnelles ont, pour la plupart, conservé uniquement les récits des puissants, des riches et des influents, tout en ignorant ou en effaçant intentionnellement les voix des pauvres, des femmes et des personnes de couleur.
« Les archives sont souvent façonnées par le pouvoir ; l’histoire est toujours écrite par les puissants parce que les archives documentent les perspectives des puissants », a-t-elle déclaré. « Ainsi, ces projets – ce qu’ont vécu les immigrants, ce qu’ont vécu les organisateurs, ce qu’ont vécu les gens sur le terrain – sont un moyen de constituer une archive qui nous donnera une compréhension beaucoup plus texturée et beaucoup plus précise de ce qui s’est passé pendant la vague. »
