Lors d’un vote capital, l’organisme d’élaboration des politiques de 7 000 membres de la National Education Association a réduit tous les liens avec la Ligue anti-diffamation. Le 6 juillet, l’Assemblée nationale des représentants de la NEA a approuvé le nouvel élément commercial 39, commettant que la NEA «n’utilisera pas, n’approuvera pas ou ne publiera pas de documents de la Ligue anti-diffamation (ADL), tels que ses matériaux ou statistiques curriculaires.» Le raisonnement: «Malgré sa réputation d’organisation des droits civiques, l’ADL n’est pas le partenaire éducatif de la justice sociale qu’il prétend être.»
L’ADL est une présence omniprésente dans les écoles américaines depuis près de quarante ans, poussant le programme d’études, la programmation directe et la formation des enseignants dans les écoles de la maternelle à la 12e année et de plus en plus dans les universités – souvent sur les objections des élèves, des parents et des éducateurs. Bien que l’ADL se soit positionné comme une organisation anti-biais (jusqu’à récemment abandonner publiquement une grande partie de ce travail), elle a été de plus en plus comprise comme des services de police et de réprimer les mouvements de justice sociale, et le déploiement de «discours sur les droits civils» pour dérailler le changement.
Maintenant, la NEA, le plus grand syndicat du travail aux États-Unis avec 3 000 000 membres, a finalement dit non.
Les délégués syndicaux parlant sur le plancher de l’Assemblée ont rejeté l’abus de l’ADL du terme «antisémitisme» pour punir les critiques d’Israël, et son utilisation de statistiques hyperinflées sur les crimes de haine pour faire craindre les craintes de la sécurité juive et des appels de peinture aux droits palestiniens comme «discours de haine». Les délégués ont également cité l’histoire de l’ADL à supprimer l’organisation des antiracistes, notamment en attaquant les mouvements anti-apartheid et noirs. Si l’histoire de l’ADL n’était pas largement connue auparavant, ses attaques contre la protestation juive, palestinienne et bipoc anti-génécide au cours des vingt derniers mois avaient amené les gens à regarder de plus près. « Ce sont des éducateurs qui croient en un syndicalisme antiraciste et de la justice sociale. Ils commencent à comprendre la Palestine dans ce contexte. Ils sont intolérants à la justification de la violence », a déclaré un membre de la NEA.
Au-delà de ces objections générales, l’ADL avait pleinement scellé son sort en attaquant eux-mêmes les membres de la NEA. Merrie Najimy, ancienne présidente de la Massachusetts Teachers Association (MTA), a raconté qu’en 2024, le MTA a été chargé par son conseil d’administration élu dans la création de ressources pour que les éducateurs eux-mêmes apprennent l’histoire de la Palestine, un contre-récit du mythe que la Palestine était «une terre sans un peuple» que les Juifs européens pouvaient simplement prétendre. L’ADL a mal pris ces matériaux internes, des éléments sélectionnés en cerise pour affirmer que la présentation des perspectives palestiniennes sur la colonisation a été de «glorification des terroristes» et de «manipuler (eux)… pour étiqueter la plus grande union des éducateurs de l’État en tant que prometteurs de l’antisémitisme», comme l’a écrit les dirigeants du MTA en février. L’ADL a suivi avec un barrage de dénonciations des enseignants et du syndicat dans les audiences législatives de l’État et la presse. Celles-ci ont abouti à la doxyxage des membres du MTA, aux menaces de mort contre le personnel du MTA et aux attaques anti-labour qui sont toujours en cours. «Pourquoi pourrions-nous nous associer à une organisation qui nous fait du mal?» Demanda Najimy, en avant le vote de la NEA.
L’ADL a également attaqué la National Association of Independent Schools, qui a offert des discussions sur les droits de l’homme, y compris les droits palestiniens, par les experts Suzanne Barakat et Ruha Benjamin lors de sa conférence en 2024. Il a récemment tourné son attention vers des associations savantes et éducatives «directrices» – les exhortant à confondre la critique de l’Israël avec l’antisémitisme – en réponse à une vague de résolutions opposant le génocide israélien et le scolastide. Ce n’est pas non plus le premier conflit entre la NEA et l’ADL sur l’antiracisme. En 1982, lorsque la NEA s’est jointe au Comité national anti-KLAN pour développer un programme d’études sur la suprématie blanche, l’ADL l’a dénoncé comme trop critique du rôle de l’État américain dans le racisme. Le programme d’études de la NEA n’a jamais été mis en œuvre et le programme de «tolérance» de l’ADL l’a supplantée.
Les caucus de la NEA qui ont organisé le vote «Drop the ADL» reflètent également des changements dans la culture politique américaine. Il y a plusieurs années, Najimy dit, affirmant que le mot «Palestine» à la Convention de la NEA serait appelé de l’ordre. Mais un nouveau caucus arabo-américain, un partenariat multiracial avec BIPOC et des délégués juifs, a commencé à travailler pour des résolutions éducatives à des termes comme «Nakba» en 2018. En 2024, l’ajout au recensement fédéral d’une catégorie ethnique d’Afrique du Moyen-Orient / North Dit Najimy. Cette reconnaissance a aidé les membres à comprendre les droits palestiniens comme une partie nécessaire des engagements du syndicat envers l’antiracisme. Dans le même temps, alors que le génocide de Gaza a catalysé un calcul mondial avec le sionisme en tant que violence raciste, une vague de membres nouvellement politisés de l’ANE a aidé à catalyser un éducateur pour le caucus de la Palestine. Grâce à des conversations individuelles et à l’organisation étatique par état, les deux caucus ont percé d’anciens mythes qui confondaient les Juifs soutenant le soutien du sionisme.
Le rejet ascendant de la NEA dirigée par les travailleurs de l’ADL interrompt la stratégie de l’ADL de renforcer l’influence sur l’éducation de haut en bas, entrant dans les écoles et les universités par le biais d’administrateurs de haut niveau, de donateurs et d’avocats. L’antisémitisme par fausseté ADL prétend exiger que les écoles l’entraînent pour définir des politiques et fournir une programmation. Par exemple, après avoir publié des «bulletins» qui ont tourné les universités où des manifestations ont eu lieu, l’ADL a annoncé que 40% de ces universités s’étaient «engagées dans des consultations» et ont adopté des mesures qui ont amélioré leur note. Les mesures recommandées par l’ADL comprennent généralement la confusion de la critique d’Israël avec l’antisémitisme, l’escalade de la discipline punitive et la mise en œuvre de formations ADL qui définissent les termes de la parole autorisée.
Le contrecoup contre le vote de la NEA a déjà commencé, mais les organisateurs syndicaux sont prêts pour cela. Le North American Values Institute anti-réveil / Anti-CRT (anciennement Jewish Institute for Liberal Values) a dénoncé la mesure comme antisémite, et a également attaqué les membres de la NEA comme des «lemmings» pour avoir défendu Dei contre les incursions de Trump. Les éducateurs d’Israël ont faussement affirmé sur X que les enseignants juifs parlant de l’antisémitisme – ce qui signifie que les enseignants sionistes confondaient la critique d’Israël avec l’antisémitisme – ont été «rencontrés avec des huées, des criant, des hurlements et des moqueries». Mais les membres de la NEA ont déjà vu à travers ces tactiques, et ils ont vu un génocide sur leurs téléphones. Les attaques continues de l’ADL semblent seulement les aider à voir encore plus clairement.
Les attaques continues de l’ADL semblent seulement les aider à voir encore plus clairement. Comme l’a dit le délégué de l’ANE, Stephen Siegel, depuis le plancher de l’assemblée, «permettant à l’ADL de déterminer ce qui constitue l’antisémitisme comme permettre à l’industrie des combustibles fossiles de déterminer ce qui constitue le changement climatique.»
De plus, l’urgence de parler de la Palestine est devenue un moteur d’organisation au sein de la NEA. «Nous avons toujours eu des gens de couleur, des éducateurs qui font partie des difficultés de libération, en solidarité avec nous. Mais ils n’ont jamais eu de place à l’intérieur de la NEA à organiser autour de lui, jusqu’à ce que le caucus arabe américain et les éducateurs de la Palestine deviennent un espace à organiser», a déclaré un délégué.
L’équipe juridique de la NEA a désigné la mesure approuvée «un boycott», même s’il semble peu probable qu’une décision de ne pas s’associer à une autre organisation raciste soit reçue en tant que boycott. Avec cette désignation, la mesure est soumise à des étapes de procédure supplémentaires avant que la NEA ne l’indique. Chaque étape sera l’occasion pour l’ADL d’utiliser son influence considérable pour attaquer à nouveau la NEA – mais aussi une nouvelle chance pour les membres de la NEA de montrer que leur engagement envers l’éducation antiraciste et le syndicalisme antiraciste est fort et qu’ils ne sont pas à vendre.
