À bien des égards, une attaque contre le Nabala Cafe s’est toujours sentie inévitable – et nous n’avions même pas de drapeau palestinien suspendu à la fenêtre lorsque nous avons ouvert pour la première fois en juillet.
Tant de vendeurs de drapeaux palestiniens vendent également des drapeaux israéliens, il ne semblait donc pas juste de leur donner de l’argent. Mais un membre de la communauté a fait don d’un drapeau après notre première semaine et nous l’avons accroché fièrement dans notre fenêtre avant – aussi visible que possible.
J’ai nommé la boutique Nabala Cafe comme un hommage à ma maison ancestrale en Palestine, Bayt Nabala, un village détruit lors de la Nakba en 1948. Trois mille villageois (appelés «Nabalis») se sont principalement enfuis vers l’est en direction de Ramallah. Alors qu’Israël occupait de plus en plus de terres palestiniennes au fil du temps, Nabalis a continué à être déplacé. Certains sont restés en Palestine ou à travers la frontière orientale en Jordanie, mais nous avons tous été obligés de trouver des maisons dans différentes parties du monde.
Chicago abrite la plus grande population de Palestiniens aux États-Unis, et nous avons une solide communauté de centaines de Nabalis vivant dans la région. Le concept de Nabala Cafe a commencé ici, s’appuyant sur les racines de la communauté profonde de Nabalis qui sont restées fortes au fil des décennies, toutes centrées sur notre maison de Bayt Nabala.
Pendant des années, je me sentais découragé et déconnecté du monde, passant mon temps et mon énergie dans les ventes d’entreprises. Chaque jour, je poussais les données des consommateurs aux entreprises qui en tiraient parti pour un gain financier tout en endommageant irrémédiablement les communautés et les environnements qu’ils exploitent. Pendant ce temps, les aspects les plus gratifiants de ma vie étaient loin du bureau. Ils étaient à Uptown où je passerais une grande partie de mon temps libre à me connecter avec les membres de la communauté et à fournir de la nourriture, de l’eau et des ressources aux voisins sans logement.
Mais cela n’a jamais été suffisant. Il y avait toujours plus à faire dans la communauté – plus de temps nécessaire pour établir des relations, plus d’espace nécessaire pour partager des compétences et développer une communauté bien équilibrée et plus d’énergie nécessaire pour développer des réseaux d’aide mutuelle durables et des mouvements sociaux plus larges.
Mais au lieu de cela, je passais la majeure partie de mon temps et de mon énergie au centre-ville, permettant le consumérisme de la boucle et toutes les entités d’entreprise mondiales avec des liens profonds avec le secteur commercial de Chicago.
Le Nabala Cafe était un moyen de résoudre ce problème – déplacer mon temps et mon énergie vers ma communauté, dans l’espoir d’ajouter du soutien, de la capacité, de la nourriture et des soins. Avec des encouragements de proches, j’ai commencé le projet en 2022. Environ deux ans plus tard, je mettais enfin nos décorations en l’honneur de la Palestine et d’ouvrir les portes au public.
Les Palestiniens et les entreprises palestiniennes ont été des cibles fréquentes depuis le début du génocide de Gaza. Lorsque nous avons ouvert, nous avons pensé que ce ne serait qu’une question de temps avant que quelqu’un ne nous attaque. Et un soir récent, quelqu’un a brisé la fenêtre où nous avons affiché notre drapeau.
Au moins deux autres entreprises à proximité, la librairie des femmes et des enfants d’abord et le magasin de vêtements Naaz Studios, ont également été attaqués ces derniers mois de la même manière. Et comme nous le savons trop bien, les attaques contre les entreprises qui soutiennent la libération palestinienne ne sont qu’une petite tranche de la violence globale que nous avons vue au cours de la dernière année.
Il y a eu des expulsions transmises aux résidents affichant des drapeaux palestiniens sur leurs appartements et employments se terminant pour le simple fait de porter un kffiyeh. Trois étudiants qui parlaient arabe et portaient des keffiyehs ont été abattus au Vermont. Une femme a tenté de noyer une fille palestinienne de 3 ans au Texas. Et ici dans la région de Chicago, Wadea Al-Fayoume, 6 ans, a été violemment assassinée en octobre 2023.
Ce ne sont pas seulement les meurtriers et les vandales qui attaquent les Palestiniens. C’est aussi la police. Tant de flics ont des liens avec des groupes suprémacistes blancs comme les fiers garçons et les gardiens de serment, et tant de services de police ont eu des programmes d’échange de formation avec les forces d’occupation israéliennes – les mêmes forces qui ont probablement assassiné des centaines de milliers de Palestiniens à Gaza l’année dernière seulement.
C’est le Bureau fédéral d’enquête qui appelle et essaie d’intimider des militants palestiniens comme En ces temps Le chroniqueur Eman Abdelhadi. Le même FBI et les autorités fédérales qui ont éloigné les Palestiniens de leur famille avec une régularité horrible depuis le 11 septembre 2001.
Donc, pour ceux d’entre nous qui ont été attaqués de ces différentes manières, les questions que nous détenons sont: à quoi peut ressembler la justice lorsque le racisme anti-palestinien est si profondément ancré et si violent? Comment sommes-nous censés répondre? Comment pouvons-nous nous concentrer sur la poursuite de la construction de la communauté et des relations et de ne pas nous démissionner à la recherche de solutions de ceux qui nous oppriment, nous examinent et nous attaquent explicitement?
Une fois que notre fenêtre a été brisée, de nombreuses personnes ont suggéré d’impliquer la police – mais pour quoi exactement? Considérez l’hypocrisie de collaboration avec les forces de l’ordre qui promulguent sa propre violence. Et même si la personne qui a brisé notre fenêtre a été arrêtée et emprisonnée, et même si le système carcéral américain était en quelque sorte – dans un univers alternatif – une force vraiment réhabilitation, il y a encore trop de gens habilités par la rhétorique génocidaire contre les Palestiniens et profondément endoctrinée par la propagande sioniste.
Mais il y a une chose que je sais avec certitude: nous ne pouvons pas arrêter notre chemin vers la libération et nous ne pouvons pas empêcher notre chemin vers la communauté.
Au lieu de nous tourner vers la police, nous nous sommes tournés vers ce qu’est le Nabala Cafe: la communauté. Dès que le mot a été mis sur l’attaque, notre communauté est venue pour nous soutenir. Nous avons levé plus de 10 fois l’argent dont nous avions besoin pour remplacer la fenêtre cassée en moins de 24 heures. Notre entreprise a prospéré d’une manière que nous n’aurions jamais pu imaginer, et les gens ont pu travailler immédiatement en embellissant notre espace, notamment en peignant une murale sur notre fenêtre embarquée et en couvrant le trottoir avec des œuvres d’art de craie.
Notre communauté était là avec amour et soins quand nous en avions besoin. Mais je sais aussi que nous avons de la chance et que nous bénéficions de la Palestine actuellement du centre de tant de discussions. Une chose à laquelle je ne pouvais pas m’empêcher de penser pendant tout cela, c’est ce que j’aurais fait si notre communauté ne s’était pas présentée, ou si j’étais ailleurs et n’avait pas le soutien que nous avons ici. C’est la réalité pour tant d’autres.
Le stress et la peur que je ressentais le moment où j’ai découvert la fenêtre cassée était paralysante. La seule chose que je pouvais penser à faire était de faire savoir aux gens ce qui s’est passé et d’appeler la compagnie d’assurance. Je n’ai même pas pensé à balayer le verre jusqu’à ce qu’un ami vienne avec un balai. Et je n’ai même pas considéré que nous aurions besoin de monter à bord de la fenêtre jusqu’à ce qu’un autre ami tend la main et que vous le fassiez.
Tant d’entreprises et de personnes qui vivent une attaque violante comme celle-ci ne sont pas rencontrées même par une fraction du soutien que nous avons reçu. Souvent, ils sont complètement seuls.
Comment pouvons-nous reprocher à ces gens de mobiliser la police et le système carcéral alors qu’ils n’ont personne d’autre vers lequel se tourner? Même s’ils préféraient une ligne de conduite différente, leurs peurs et leurs stress sont valables, la violence est réelle et présente et, pour les entreprises similaires à la nôtre, la menace pour tant de moyens de subsistance de tant de personnes est palpable et effrayante.
Il est de notre devoir de nous présenter à nos communautés de toutes les manières possibles, car lorsque nous ne nous présentons pas, ce vide est pris par la police. J’espère que l’une des leçons que nous pouvons retirer de l’attaque contre le Nabala Cafe est que nous devons faire un effort collectif pour se servir et nous soutenir mutuellement, de sorte que compter sur la police pour tout est un non-démarreur. Nous sommes mieux sans eux.
Et la police semble toujours faire ce calcul pour nous. Quand je suis arrivé au café pour faire face à la fenêtre cassée, il était environ 7 heures du matin, plus de sept heures après la baisse de la fenêtre. La police était sur les lieux pendant la nuit, et leur plus grande réalisation était d’utiliser du ruban adhésif pour accrocher un sac à ordures noir sur la grande fenêtre ouverte.
Lorsque je les ai appelés pour déposer un rapport le matin (malheureusement requis pour les réclamations d’assurance), ils m’ont absurdement demandé ce qui s’était passé. Je venais d’arriver, comment aurais-je su? Puis, quand je leur ai demandé ce qui s’était passé et ce qui s’était passé pendant qu’ils étaient là du jour au lendemain, ils ont dit qu’ils ne savaient pas et qu’ils n’avaient rien documenté parce que «il n’y avait pas de victime présente». Ils n’ont rien dit de considérer comme une attaque ciblée et m’ont juste remis un morceau de papier lisant «Dommages criminels aux biens» et cela comprenait un numéro de rapport. C’était ça et je ne les ai pas entendu parler depuis.
Bon débarras. La police s’en fiche. Mais nos communautés le font, et nous devons nous améliorer pour montrer ces soins les uns aux autres dans notre vie quotidienne.
C’est bien sûr difficile parce que beaucoup d’entre nous mettent notre temps et notre énergie à gagner leur vie qui profitent également malheureusement à la classe dirigeante; Nous avons un temps libre limité, donc se présenter à la communauté devient d’autant plus difficile.
Mais la question fondamentale est de savoir comment nous pouvons continuer à utiliser notre pouvoir collectif pour renforcer la force de la communauté – et nous avons des exemples clés à tirer.
On entoure une femme palestinienne qui fait face à l’expulsion de Logan Square pour avoir suspendu un drapeau palestinien à l’extérieur de son appartement, et qui l’a courageusement laissé suspendre une bataille juridique long. Une communauté incroyable formée autour d’elle – une véritable communauté multiraciale et religieusement diversifiée (y compris les Palestiniens et les Juifs) – qui a protesté, créé des œuvres d’art et planifié de nombreux événements différents pour soutenir elle et au service de la liberté d’expression. Cela fait près d’un an et cette communauté est plus forte que jamais.
Un autre entoure le licenciement d’une femme qui portait un Keffiyeh à son travail dans une magasin Apple de Lincoln Park. La façon dont le personnel du magasin plaidait et se battait pour elle a été si inspirante, et des mois plus tard, tant de ces personnes sont intégrées dans des espaces communautaires plus favorables et plus percutants.
Ce sont des actes petits mais courageux. Mais c’est ce dont nous avons besoin en ce moment, et c’est ainsi que nous pouvons nous protéger mutuellement, nous protéger et construire la communauté ensemble.
Et nos actions n’ont même pas besoin d’être courageuses d’avoir un impact. Cela peut être aussi simple que de saisir des conversations avec les voisins et les membres de la communauté que nous n’avons jamais rencontrés, ou ceux avec lesquels nous continuons à être en relation et en amitié. En fin de compte, nous devons constamment nous présenter les uns aux autres à grande échelle, mais on ne sait pas ce que les petits actes peuvent apporter.
Je suis incroyablement reconnaissant pour notre communauté et plus fier du Nabala Cafe que jamais. Je suis plus optimiste que jamais que cela peut être un espace de connexion et de liaison, d’amour et de nourriture.
Parce que nous ne pouvons pas arrêter notre chemin vers la libération, nous ne pouvons y arriver qu’en construisant ensemble.
