Le président américain Donald Trump a utilisé jeudi l’autorité d’urgence pour imposer des taux de tarif élevés aux importations de dizaines de partenaires commerciaux américains, y compris le Canada – une décision que les économistes ont critiqué comme une approche insensée du commerce mondial qui augmentera encore les coûts pour les consommateurs qui ont déjà du mal à s’en sortir.
Trump a décrit les nouveaux taux de tarif dans les ordres exécutifs signés juste avant sa date limite arbitraire du 1er août pour les partenaires commerciaux américains afin de négocier un accord avec la Maison Blanche, dont l’approche erratique, agressive et légalement douteuse a alarmé les dirigeants mondiaux.
En vertu des nouvelles commandes du président, les marchandises canadiennes qui ne sont pas couvertes par l’Accord américain-mexico-canada (USMCA) seront confrontées à 35% de droits d’importation, tandis que les importations en acier et en aluminium seront confrontées à un taux tarifaire de 50%.
Trump a affirmé que le Canada «n’avait pas coopéré à freiner le flot de fentanyl et d’autres drogues illicites». Mais le Premier ministre canadien Mark Carney a riposté vendredi tôt vendredi, notant que le Canada «ne représente que 1% des importations de fentanyl américain et a travaillé de manière intensive pour réduire davantage ces volumes».
« Alors que nous continuerons à négocier avec les États-Unis sur nos relations commerciales, le gouvernement canadien est axé sur le laser sur ce que nous pouvons contrôler: construire le Canada fort », a ajouté Carney. «Les Canadiens seront notre meilleur client, créant des carrières plus bien rémunérées à la maison, car nous renforçons et diversifions nos partenariats commerciaux à travers le monde.»
L’économiste Brad Setser a déclaré que si l’impact du tarif plus élevé sur les importations canadiennes pouvait être étouffée en raison de l’exemption de produits couverts par l’USMCA tels que le pétrole, le taux de 35% est toujours «fou» et «stupide».
« Idem avec le tarif élevé sur la Suisse. Crazy », a écrit Setser, pointant le taux de 39% pour les importations en Suisse. « Ce n’est pas seulement le protectionnisme, c’est un mauvais protectionnisme – et aura toutes sortes de conséquences involontaires. »
Les nouveaux taux tarifaires pour les produits canadiens prendront effet vendredi tandis que les taux plus élevés pour d’autres nations telles que le Brésil (50%), l’Inde (25%) et le Vietnam (20%) ne seront pas entravés avant la semaine prochaine «pour donner aux responsables de la protection des douanes et des frontières pour se préparer», » Le Washington Post rapporté. Les douanes et la protection des frontières perçoivent des tarifs, qui sont effectivement des impôts payés par les importateurs – qui transmettent souvent ces coûts sur les consommateurs sous la forme de prix plus élevés.
« La définition de Trump de` `gagner » frappe le peuple américain avec des impôts toujours plus élevés », a écrit jeudi Dean Baker, économiste principal au Center for Economic and Policy Research.
Les données économiques récentes américaines indiquent que les tarifs de Trump exercent déjà une pression à la hausse sur les prix – et les entreprises utilisent le chaos commercial du président comme excuse pour faire monter les prix et baisser leurs résultats.
La fondation fiscale a noté plus tôt cette semaine que «une variété d’importations alimentaires» sera affectée par les tarifs de Trump, ce qui entraînera probablement «des prix de nourriture plus élevés pour les consommateurs». Plus de 80% des Américains sont déjà préoccupés par le prix de l’épicerie et beaucoup ont du mal à rester à flot, selon les données de l’enquête publiées jeudi par la Fondation Century.
Baker a averti jeudi que même les nations qui ont accepté d’échanger des cadres avec les États-Unis ne sont pas hors des bois.
« Les transactions n’ont pas de sens à Trump. Il les brisera dans une seconde à tout moment qu’il en a envie », a écrit Baker. «J’espère que tout le monde négocie avec Trump comprend ce fait.»
