En juillet 2024, l’administration Biden a proposé une règle pour lutter contre les maladies liées à la chaleur qui, selon elle, protégerait 36 millions de travailleurs.
La directive aurait obligé les entreprises à surveiller les travailleurs pour le stress thermique, à leur fournir des ruptures de refroidissement dans des zones ombragées ou climatisées et à s’assurer qu’elles ont reçu de nombreux eaux.
« Le but de cette règle est simple », a déclaré à l’époque un responsable de la Maison Blanche. «Il s’agit de réduire considérablement le nombre de décès, de blessures et de maladies liés aux travailleurs subis par les travailleurs exposés à une chaleur excessive… tout en faisant leur travail.»
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La règle aurait représenté la première norme fédérale visant à réglementer les dangers croissants du changement climatique, mais il n’a jamais été finalisé. Et maintenant, avec Donald Trump à la Maison Blanche, il y a très peu d’espoir qu’il sera mis en œuvre.
La nomination de David Keeling pour diriger l’OSHA
En février, Trump a nommé David Keeling pour diriger la Sécurité et la santé au travail (OSHA). Keeling n’a pas encore été confirmé, mais vu qu’il est un ancien cadre pour Amazon et UPS, la plupart supposent qu’il n’adoptera pas la règle de la chaleur proposée.
Keeling a supervisé les protocoles de santé et de sécurité dans ces sociétés et, selon une enquête de Le levierSam Pollak, ils ont collectivement reçu plus de 300 citations de sécurité au travail alors qu’il était en charge, ce qui a augmenté jusqu’à 2 millions de dollars d’amendes de l’OSHA. Les citations comprenaient plusieurs incidents liés à la chaleur.
Les républicains n’attendent pas que Keeling prenne le pouvoir pour contester le règlement proposé par l’administration Biden. Le 19 mars, le représentant Tim Walberg (R-Michigan), président du comité de l’éducation et de la main-d’œuvre de la Chambre, a envoyé une lettre au secrétaire au travail nouvellement confirmé Lori Chavez-Deremer appelant le ministère du Travail (DOL) pour se retirer de la règle et annuler plusieurs directives supplémentaires de l’OSHA.
« Le comité reconnaît que de nombreux règlements lourds ont été élaborés au DOL pendant l’administration Biden-Harris », a écrit Walberg.
Lorsque le comité contrôlé par le GOP a tenu une audience le 15 mai, le sujet était «exagéré» présumé de l’OSHA sur les réglementations de la chaleur. Les républicains ont présenté un témoignage d’un certain nombre de témoins pro-entreprise, notamment Felicia Watson, avocat principal de Littler Mendelson, qui soutient les employeurs et a des antécédents de défense des syndicats.
« J’ai parlé à des gens du Nouveau-Mexique qui disent que 80 degrés est une excellente journée à construire – c’est un temps parfait et vous pourriez avoir quelque chose de complètement différent en Floride », a déclaré Watson.
Ces sentiments ont été repris par un autre témoin républicain, Jake Parson, un cadre d’une société de matériaux de construction qui a témoigné au nom de la National Association of Manufacturers. Parson a déclaré aux membres du Congrès que: « En ce qui concerne la chaleur, ce qui a du sens pour le Maine n’aurait pas de sens pour le Texas. »
«Les normes de l’OSHA sont le strict minimum en ce qui concerne la sécurité du lieu de travail. Tout législateur qui veut les annuler veut simplement que leurs bailleurs de fonds milliardaires fassent un autre centime.»
Les deux témoins ont été contestés par le représentant Greg Casar (D-Texas), un membre du comité qui a fait une soif de soif en 2023 pour souligner la nécessité d’une norme fédérale sur la chaleur du lieu de travail.
« Il semble que ce que vous dites, c’est que nous avons des conditions différentes dans le Maine qu’au Texas », a déclaré Casar. « Mais ce que je suis confus, c’est que s’il fait 90 degrés à Austin ou à 90 degrés dans le Maine, 90 degrés est toujours à 90 degrés. »
Règlement d’État
Sans directives solides au niveau fédéral, les travailleurs doivent s’appuyer sur les règles de leur État.
La Californie, le Colorado, le Maryland, le Minnesota, le Nevada, l’Oregon et Washington ont tous adopté des protections de chaleur sur le lieu de travail d’une nature et des efforts similaires sont poussés à l’Arizona, au Massachusetts, au New Jersey, au Nouveau-Mexique, à New York et à Rhode Island.
«Les décideurs politiques n’ont pas à repartir de zéro», note un récent rapport du Center on American Progress. «Les politiques actuelles de l’État et le projet de norme de chaleur de l’administration Biden fournissent des conseils pour adopter ou adapter les normes de chaleur professionnelle et peuvent renforcer les protections pour les travailleurs en plein air et intérieure.»
Ce combat s’est avéré être une bataille difficile dans les États dirigés par des républicains anti-régulation.
En avril 2024, le gouverneur de la Floride, Ron DeSantis, a signé une législation interdisant aux localités de la Floride d’obliger les entreprises à fournir aux travailleurs de plein air du repos, de l’ombre et de l’eau. Cette décision a effectivement tué un effort de Miami-Dade pour établir de telles protections dans le comté.
Lors d’une conférence de presse, DeSantis a admis que le plan du GOP avait été élaboré pour invalider la victoire de Miami.
« Il y avait beaucoup de préoccupation dans un comté, Miami-Dade. Et je ne pense pas que ce soit un problème dans une autre partie de l’État », a expliqué le gouverneur. «Je pense qu’ils poursuivaient quelque chose qui allait causer beaucoup de problèmes là-bas.»
Les défenseurs du travail à Austin ont été confrontés à un revers similaire en 2024, lorsque le gouverneur du Texas Greg Abbott a adopté la loi de «la mort», tuant une ordonnance de décomposition adoptée par la ville.
« Les normes de l’OSHA sont le strict minimum en ce qui concerne la sécurité du lieu de travail. Tout législateur qui veut les annuler veut juste que leurs bailleurs de fonds milliardaires fassent un autre centime », a déclaré Gonzalez. «Les Texans ont résisté à des tempêtes plus pires, mais avec des étés plus chauds, nous devons syndiquer chaque lieu de travail pour exiger de meilleures normes de sécurité. Sinon, notre État continuera à diriger la nation dans les décès et les blessures en milieu de travail.»
La guerre plus large de Trump contre l’OSHA
La guerre de l’administration Trump contre la sécurité au travail ne se limite certainement pas aux réglementations thermiques.
Le président Trump a effectivement fermé le National Institute for Occupational Safety and Health, clôturé plusieurs bureaux locaux de l’OSHA, permis à l’initiative «Department of Government Efficiency» d’Elon Musk pour accéder aux dossiers sensibles de l’OSHA et a interrompu une règle sur l’exposition à la silice, ce qui peut entraîner de graves problèmes de santé tels que le cancer du poumon.
Un récent rapport de l’Institut Economic Policy souligne qu’entre 5,2 millions à 7,8 millions de travailleurs subissent déjà des blessures et des maladies liées au travail chaque année, un nombre susceptible d’augmenter sous l’administration Trump.
Le Consumer Rights Group Public Citizen estime que l’exposition à la chaleur entraîne 600 à 2 000 décès de travailleurs chaque année.
Le rapport note également que les réglementations affaiblies en milieu de travail ont un impact disproportionné de manière disproportionnée les travailleurs de couleur, les travailleurs immigrés et les travailleurs plus âgés. Plus de 33% des décès en milieu de travail de 2023 se sont produits chez les travailleurs de 55 ans et plus, tandis que 67% des personnes tuées étaient des travailleurs immigrés. Les travailleurs noirs et latinos sont plus susceptibles de mourir tout en travaillant que les travailleurs blancs.
« La bonne nouvelle est que les États n’ont pas besoin d’attendre pour agir et peuvent élaborer des politiques de norme de chaleur solides et efficaces qui s’appuient sur des décennies de recherche et les meilleures pratiques fondées sur des preuves pour prévenir les décès en milieu de travail et augmenter la productivité », a-t-elle ajouté.
Le Consumer Rights Group Public Citizen estime que l’exposition à la chaleur entraîne 600 à 2 000 décès de travailleurs chaque année et environ 170 000 blessures au travail. La situation menace de s’aggraver à mesure que les températures augmentent en raison du changement climatique – 2024 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée. Selon l’Organisation météorologique mondiale, il y a 80% de chances qu’au moins une des cinq prochaines années dépassera cette marque.
