Dans ce qui a été décrit comme un «barrage d’attaques contre les travailleurs», le département américain du travail sous le président Donald Trump prévoit de réviser des dizaines de règles qui protègent les travailleurs contre l’exploitation et le vol de salaire.
L’administration a annoncé ce mois-ci qu’elle prévoyait de modifier plus de 60 réglementations qu’elle jugeait des charges «peu sûres» aux entreprises et à la croissance économique.
Selon une analyse publiée mardi par des experts en politique du travail à la Fondation Century – les boursiers seniors Julie SU et Rachel West et la directrice de l’économie et des emplois Andrew Stettner – la plupart des changements «inversent les normes critiques qui garantissent aux travailleurs un salaire juste une journée et rentrent à la maison saine et sûre».
Dans l’un des changements les plus radicaux, le ministère prévoit d’inverser une règle de 2013 qui a prolongé le salaire minimum et les protections des heures supplémentaires aux travailleurs de la santé à domicile.
Ces travailleurs, qui s’occupent des personnes âgées et d’autres personnes médicalement fragiles, gagnent déjà moins de 17 $ de l’heure en moyenne.
Stettner a dit Rêves communs que les changements «supprimeront les salaires» et permettra aux agences de «mettre les vis sur les travailleurs au travail de 50 ou 60 heures».
L’administration Trump fait également reculer une règle de l’ère Biden qui interdisait les patrons de payer les salaires de subminum aux employés handicapés.
Cette pratique discriminatoire a été sur le déclin en raison des interdictions au niveau de l’État dans 15 États. Mais en l’absence d’une interdiction fédérale, près de 40 000 employés – dont la plupart ont une déficience intellectuelle – ont toujours reçu moins que le salaire minimum fédéral en 2024.
Le rapport de la Fondation Century indique qu’en mettant fin à la règle, l’administration Trump serait une fois de plus «reléguer les travailleurs handicapés à des emplois qui paient aussi peu que des centimes par heure».
Le département prend également une hache de guerre aux droits et à la sécurité des travailleurs. Un autre changement majeur qu’il a proposé supprimerait les protections pour les travailleurs agricoles migrants saisonniers dans le cadre du programme de visa H-2A qui soulève des plaintes concernant les violations des salaires et des heures.
Il était courant que les propriétaires agricoles profitent de ces employés saisonniers, dont le statut juridique était lié à leur travail, et qui risquait donc la déportation s’ils perdaient leur emploi.
Les cas d’exploitation ont toutefois baissé à un creux historique après que l’administration Biden ait introduit la règle, qui a interdit aux employeurs de licencier, de discipliner ou de riposter autrement contre les travailleurs qui ont tenté de participer à la négociation collective.
«Ces réformes ont protégé les droits des travailleurs agricoles du programme H-2A pour s’exprimer individuellement et collectivement contre les mauvais traitements et ont empêché les employeurs de les licencier arbitrairement de leur travail», indique le rapport.
Le ministère a également proposé d’affaiblir la clause générale de droits généraux de la Sécurité et de la Santé (OSHA), qui permet aux entreprises d’être punies pour avoir placé leurs employés dans des situations dangereuses. Le changement proposé exempterait de nombreux emplois jugés «intrinsèquement risqués» contre la protection.
L’administration l’a décrit comme un moyen d’empêcher l’OSHA de réprimer les blessures au travail parmi les athlètes et les cascadeurs.
Cependant, Stettner a suggéré que le langage large pourrait permettre à l’administration d’aller beaucoup plus loin dans la définition de ce qui est considéré comme «intrinsèquement risqué». Le rapport note que l’administration est des suggestions de «crowdsourcing» des employeurs sur les autres professions qui exemptent.
« La communauté des employeurs, ils sautent là-dessus », a déclaré Stettner. «Ils disent à leurs membres d’écrire au ministère du Travail sur les autres professions intrinsèquement dangereuses qu’ils devraient sauf dans la clause de service général.»
Les auteurs ont souligné que l’administration avait précédemment renversé des restrictions destinées à protéger les travailleurs contre le stress lié à la chaleur au travail, ce qui entraîne plus de 600 décès et plus de 25 000 blessures chaque année.
Alors que l’administration pousse à étendre l’extraction du charbon, elle affaiblit également les protections pour les mineurs eux-mêmes. Après avoir licencié la plupart des employés du bras de recherche de l’OSHA – qui surveille les cas de maladie pulmonaire noire – plus tôt cette année, il affaiblit désormais les exigences de sécurité pour prévenir les chutes du toit, les explosions de mines et l’exposition à la silice toxique.
« Le rôle du DOL devrait être de protéger les travailleurs les plus vulnérables: travailleurs agricoles, personnes handicapées, personnes qui ont subi une discrimination », a déclaré Stettner. «Ils montrent leurs vraies couleurs en tant qu’administration anti-travailleurs.»
