La Just Economy Conference de cette année de 1 300 défenseurs du développement communautaire, détenu par la National Community Reinvestment Coalition (NCRC) ne ressemblait à aucune autre. Ayant eu lieu dans la capitale nationale fin mars, pour beaucoup, l’événement a marqué la première réunion nationale à laquelle ils avaient assisté depuis les élections nationales de novembre 2024.
Les défenseurs qui sont venus ont discuté de nombreuses initiatives locales, allant des fiducies foncières communautaires aux campagnes bancaires publiques à l’abordabilité du logement et aux finances inclusives. Il y a eu des victoires qui méritent d’être célébrées. Par exemple, Tiffany Crutcher, membre du conseil d’administration de Justice for Greenwood à Tulsa, OK, a partagé avec les feux de conférence comment le maire Monroe Nichols, qui a été élu premier maire noir de Tulsa en novembre dernier, a promis de développer un plan de «route vers la réparation» pour les descendants et deux survivants restants du massacre de 1921.
Mais à un niveau plus large, la conférence a offert un temps et un lieu pour faire le point sur l’état actuel des droits civils aux États-Unis, ainsi que la planification de la façon de construire le pouvoir à l’avenir.
«Il a été trop facile de rejeter à quel point ces manifestations (Black Lives Matter) étaient impactables. Ce que nous assistons est une énorme réaction contre ce que ces manifestations ont exposées.»
En tant que S. Mitra Kalita, cofondatrice et PDG de URL Media, a noté sardoniquement lorsque nous parlons sur l’un des panneaux plénières, « Lorsque la diversité est considérée comme révolutionnaire, nous savons que nous ne sommes pas sur notre pied le plus ferme. »
Lors du rassemblement, la conversation sur la scène de la conférence a été centrée sur trois sujets: comment donner un sens aux contrecoups actuels de la justice raciale, comment construire une vision plus profonde de la justice économique et comment construire le mouvement pour le long terme.
Donner un sens au contrecoup
La conférence de la NCRC, comme cela a été noté dans NPQ auparavant, attire un large public – en plus des organisateurs communautaires, il attire les banquiers (en particulier dans les services de développement communautaire) et même les responsables du gouvernement. Il s’agit néanmoins de l’une des conférences les plus axées sur la base à Washington, DC – et cela depuis des décennies.
Pour NCRC et son réseau national de plus de 600 organisations communautaires, les périodes de réaction après les victoires de la justice raciale et économique ne sont guère un nouveau phénomène. En effet, la fondation de l’organisation sort d’une campagne réussie il y a 35 ans, en 1990, pour défendre la Loi sur le réinvestissement communautaire – une loi adoptée en 1977 pour contrer Redlining, en créant une obligation affirmative juridique pour les banques d’investir dans des communautés à faible revenu.
Néanmoins, bien que les attaques contre les droits civils ne soient pas nouvelles, la férocité des attaques d’aujourd’hui est d’un ordre de grandeur différent.
Pour Keeanga-Yamahtta Taylor, professeur d’études afro-américaines à l’Université de Princeton, la force du contrecoup est, au moins en partie, un signe du pouvoir du mouvement Black Lives Matter et de la vague nationale de protestations qui a suivi le meurtre policier de George Floyd en 2020.
Taylor a fait remarquer à la conférence que: «Il a été trop facile de rejeter à quel point ces manifestations ont eu un impact. Ce que nous assistons est un énorme réaction contre ce que ces manifestations ont exposées.»
Plus précisément, selon Taylor, les manifestations ont rendu évident la responsabilité du gouvernement et des entreprises de se livrer à une réparation active des dommages causés par le racisme structurel. Comme Taylor l’a dit, «Si le gouvernement a joué un rôle dans le rupture, si le secteur privé l’a fait, il doit payer un rôle dans la réparation des choses. C’est le nœud du problème. Ces gens ne veulent pas payer pour les choses. Ce n’est pas seulement le racisme comme une idée abstraite mais la reconnaissance que vous devez faire quelque chose.»
«Nous avons besoin d’une renaissance dans l’utilisation d’outils (de mouvement) et comment ces outils (maximisés) au 21e siècle.»
Si la résistance économique est un moteur de contrecoup, la conférencière principale Jesse Van Tol, PDG de NCRC, a souligné une autre – la ligne historique de la suprématie blanche et l’autoritarisme dans l’histoire des États-Unis, allant des lois de Jim Crow qui ont prédominé dans le Sud pendant une grande partie des deux premiers tiers du président du 20e siècle, à la montée du «Maga), le président du président aujourd’hui.
Van Tol a rappelé que lorsqu’il grandissait, il avait des voisins qui ont volé des drapeaux confédérés. Pour ce groupe, a noté Van Tol, le sud du sud était «un super endroit… qui pourrait être rendu à nouveau très bien». Maga, a observé Van Tol, a «ressuscité cette histoire de la cause perdue, le mythe de l’antbellum sud. Ils l’ont modernisé, l’ont dépouillé de sa spécificité géographique et l’ont appliquée à tout le pays.… C’est une vision de l’avenir qui ne pouvait pas aller dans un plus grand avenir, une grande Amérique.».
Vers une vision positive
Mais s’il y a des conducteurs économiques et racistes à la réaction actuelle, comment les défenseurs peuvent-ils réagir? Dans une conversation avec Van Tol lors de la conférence, Marc Morial, ancien maire de la Nouvelle-Orléans et PDG de longue date de la National Urban League, a noté que les outils utilisés par les défenseurs de la justice raciale et économique sont principalement basés sur les victoires des années 1960 et 1970. « Nous avons besoin d’une renaissance dans l’utilisation des outils et comment ces outils (maximisés) au 21e siècle », a déclaré Morial.
Morial a appelé à une plus grande concentration sur la justice du logement, en particulier. Le logement, a-t-il noté, a été un moteur majeur derrière l’inflation et la hausse des coûts de la vie. En fait, le logement est responsable de 30% ou plus des dépenses pour de nombreuses familles. Les prix des maisons augmentent également depuis longtemps beaucoup plus rapidement que l’inflation, en particulier depuis la pandémie. Et les prix de la location ont également augmenté historiquement bien au-delà du taux d’inflation – encore une fois, une tendance qui a été exacerbée ces dernières années.
Le logement, a insisté Morial, devrait être un «droit humain, et nous devons en parler et ne pas avoir peur d’en parler en ces termes». Plus largement, Morial a appelé à avoir éradiqué la pauvreté en tant que «étoile du Nord» et à développer une alternative progressive au projet de droite 2025.
Les commentaires de Morial ont été repris par d’autres. Alonzo Waheed, qui est directeur de programme senior chez Equity and Transformation, un groupe fondé et dirigé par des personnes anciennes incarcérées à Chicago, a appelé à la création d’un revenu garanti comme une intervention critique antipouverte. Dans sa propre adresse, Van Tol a également appelé à réduire l’écart de richesse, notant que «il est clair pour moi que l’inégalité de la richesse que nous avons n’est pas durable.»
«Nous sommes devenus domestiqués. Nous avons oublié qu’un statut fiscal n’est pas un mouvement.»
Construire le mouvement pour le long terme
Un troisième thème de premier plan que les orateurs de conférence ont abordé impliquaient la façon de faire avancer le mouvement pour la justice raciale et économique au cours de la période en cours.
Taylor a observé que «les manifestations d’il y a cinq ans étaient extrêmement puissantes et pas suffisantes.» Taylor a appelé à l’introspection – en raison qu’il y a «de l’espace au sein de nos organisations pour expliquer pourquoi les choses se produisent et ce que nous voulons être différentes, pour quoi nous nous battons» et appelant à développer «les liens et les liens de la solidarité» entre les communautés, qui peuvent être avancées en partie en développant un sentiment plus clair d’idées et de politiques communes.
Pendant ce temps, Van Tol a appelé à un «retour à une mentalité de mouvement», notant que les réseaux communautaires qui composent le réseau sont pleins de ce qu’il a appelé les lions de mouvement. «Vous avez combattu pour la liberté et la justice pour tous… beaucoup d’entre vous ont consacré votre vie à rendre ce monde meilleur.» Mais, il a ajouté: «Nous sommes devenus domestiqués. Nous avons oublié qu’un statut fiscal n’est pas un mouvement. En bref, nous avons oublié comment rugir.»
Waheed, pour sa part, a contesté les banques qui ont aidé à parrainer et étaient présentes à la conférence pour prendre position pour la justice, notant: «Nous avons des institutions financières dans cette salle. Ils financent les deux côtés. Et notre côté perd.»
S’adressant au groupe de banquiers lors de la conférence, il a ajouté: «Nous nous battons pour nos vies. C’est sur votre montre. Quel rôle allez-vous jouer?»
