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Emily Warnecke n’avait que 3 mois en 1964, lorsqu’elle a été adoptée en Corée du Sud par une famille militaire de la région de Los Angeles. Elle vit aux États-Unis depuis 60 ans, mais aujourd’hui, elle fait face à une dure réalité: malgré le paiement de l’assurance-maladie et de la sécurité sociale pendant des années, elle est interdite d’accès aux prestations. Pire, elle risque d’expulser des accusations criminelles non violentes – parce que, à son insu pour une grande partie de sa vie, elle n’est pas citoyenne américaine.
Warnecke est dans cette situation en raison d’une loi vieille de décennies qui a exclu des milliers d’adoptés de recevoir automatiquement la citoyenneté américaine. Avant l’adoption de la Loi sur la citoyenneté de l’enfant 2000 (CCA), aucun enfant n’a reçu de citoyenneté automatique lors de l’adoption internationale. Les familles devaient initier de manière proactive la naturalisation; Sinon, leurs enfants adoptifs ne sont jamais devenus citoyens.
Le CCA a fixé cela, mais uniquement pour les moins de 18 ans au moment de sa mise en œuvre en février 2001. Cela a laissé quelque 35 000 à 50 000 adoptés – y compris Warnecke – sans chance.
Les estimations du nombre d’adoptés exclues de l’ACC varient considérablement, en partie parce que beaucoup ne réalisent pas qu’ils manquent de citoyenneté jusqu’à ce que les enchevêtrements légaux soulèvent la question. Ce fut le cas avec Warnecke. Elle n’a appris que son statut d’immigration lors des interactions avec le système juridique pénal – des événements qui doivent être compris dans les conditions traumatisantes entourant son adoption et son jeune adulte.
Warnecke est entré dans un mariage abusif en tant que jeune adulte. Elle et son fils ont été hospitalisés plusieurs fois en raison des coups de son mari. L’une de ces coups était si grave qu’elle a provoqué une hémorragie importante et, finalement, une fausse couche. Ses souffrances indicibles ont entraîné des difficultés de santé mentale, de la toxicomanie et, finalement, des accusations de possession de drogue.
Certains crimes comme la possession de drogue peuvent déclencher l’expulsion pour les non-citoyens. Warnecke a reçu une ordonnance d’expulsion lors de sa libération de prison. Elle ne reste aux États-Unis que parce que la Corée du Sud a refusé son rapatriement étant donné que, en tant que personne sans linguistiques, familiales ou culturelles en cours avec la Corée, sa survie serait presque impossible. Comme ce fut le cas avec Phillip Clay, qui a tragiquement suivi sa vie après avoir été expulsé en Corée du Sud, de nombreux adoptés ont renvoyé de force à leur pays d’origine confronté à des destins tragiques.
Après la prison, Warnecke a travaillé dans l’aérospatiale et dans d’autres industries pendant une décennie, mais à 48 ans, elle a été diagnostiquée avec une grave maladie dégénérative du disque vertébral, ce qui rend le travail à temps plein impossible. Son statut de citoyenneté et ses condamnations passées l’empêchent d’accès à des prestations d’invalidité, la laissant dans une précarité économique.
Les défenseurs de l’organisation Adoptees4Justice ont appelé le gouverneur de Californie Gavin Newsom pour accorder à Warnecke un pardon de gouverneur afin qu’elle puisse accéder aux avantages publics qu’elle a payés pendant des décennies. La campagne cherche également un pardon pour Judy Van Arsdale, un autre Californien et adopté sans citoyenneté de Taiwan dont les luttes juridiques traumatisées et actuels reflètent les difficultés de Warnecke. La signification d’un tel pardon dans la vie de chaque femme ne peut pas être sous-estimée. Comme l’a déclaré Warnecke, «un pardon du gouverneur Newsom me donnera non seulement une voix et un vote, mais aussi pour garantir mes prestations de sécurité sociale dans lesquelles j’ai payé des impôts et avoir des droits accordés à tout autre Américain, qui aurait dû m’avoir été donné par mon adoption.»
En tant que membre du conseil d’administration du National Korean American Services & Education Consortium, je travaille à soutenir les cas de Warnecke et Van Arsdale grâce à la campagne «California is Home» de Adoptees4Justice. La campagne, qui est le moteur du pardon du gouverneur, rassemble des signatures de pétition, sensibilisant à la trouble de Judy et Emily, mais pas unique, et à fournir un soutien juridique aux deux femmes dans l’obtention de certificats de réadaptation des comtés respectifs dans lesquels chaque femme réside.
Compte tenu des héritages honteux
Les universitaires et les adoptés-activistes ont longtemps travaillé pour exposer la corruption, l’incompétence et les actions motivées par le profit derrière ce que Kimberly McKee adopté a qualifié le «complexe industriel d’adoption transnationale» de la Corée du Sud. » Un nouveau PBS documentaire, Rappel d’adoption de la Corée du Suds’appuie sur ce travail de longue date, exposant la fraude et les abus rampants qui ont alimenté le boom de l’adoption d’après-guerre de la Corée du Sud. Le documentaire met en évidence le rôle central du gouvernement américain et des agences privées basées aux États-Unis dans la construction d’une industrie de l’adoption transnationale corrompue qui a créé des conséquences dévastatrices et à vie pour quelque 200 000 enfants adoptés en Corée du Sud d’après-guerre, dont une grande majorité est allée aux familles américaines.
Aidé et encouragé par les gouvernements sud-coréen et américain ainsi que par les agences d’adoption privée basées aux États-Unis, la Corée du Sud est devenue le «plus grand exportateur de bébés au monde» après la guerre de Corée. L’adoption transnationale a contribué à stimuler la «diplomatie intime» de l’après-guerre aux États-Unis, à condition qu’un substitut terriblement inadéquat des filets de sécurité sociale faibles de Corée du Sud et des agences d’adoption privée enrichies. Au service de ce système, les dossiers de naissance de l’adopté étaient souvent falsifiés et les mères célibataires pauvres ont été manipulées dans l’abandon de leurs enfants. Aujourd’hui, une commission sud-coréenne Truth and Reconciliation enquête sur les réclamations présentées par des centaines d’adoptés que leurs dossiers de naissance ont été modifiés pour faciliter l’adoption.
Alors que les États-Unis adoptent sans la citoyenneté de 28 pays de naissance, la majorité – plus de 18 000 – est originaire de Corée du Sud. La loi sur la citoyenneté adoptée de 2024, réintroduite en juin, fermerait une échappatoire dans la loi sur l’immigration américaine qui a aggravé les difficultés auxquelles sont confrontés par des dizaines de milliers d’adoptés à l’intervention, y compris ceux de Corée du Sud. Les législateurs doivent agir rapidement pour remettre ces torts historiques.
S’il est adopté, la loi sur la citoyenneté d’adoption de 2024 fermerait l’échappatoire de la restauration de l’âge intégré dans l’ACC en accordant automatiquement la citoyenneté américaine à tous ceux qui ont été internationalement adoptés avant l’âge de 18 ans, quel que soit l’âge actuel, les interactions antérieures avec l’application de la loi ou le statut de déportation.
Le Congrès devrait agir pour aborder les conséquences de ces héritages honteux, et le passage de la loi sur la citoyenneté adoptée de 2024 est une première étape cruciale. Bien que la proposition bipartite ait échoué de justesse l’année dernière, elle peut et devrait passer maintenant pour soulager des milliers d’adoptés dans les limbes.
D’autres mesures cruciales qui aideraient à assumer les effets de ces injustices historiques pourraient inclure une législation qui accueillerait les agences d’adoption privées et gouvernementales américaines pour tenir compte de la corruption passée et continue, protéger contre la coercition dans l’intérêt de stimuler les chiffres d’adoption et de garantir que ces agences fournissent des services post-adoption et un soutien aux adoptaires tout au long de leur vie.
Aux États-Unis, en Corée du Sud et au-delà, soutenir le travail continu pour changer les stigmates culturels autour de la maternité célibataire et fortifier les réseaux de sécurité sociale afin que les parents célibataires ou à faible revenu puissent mieux soutenir leurs enfants, sont également des étapes suivantes.
