Jacob Sweidan a vu ses patients à travers les raids fédéraux d’immigration des années 1990, l’appel d’un gouverneur en exercice à abolir la citoyenneté du droit d’aînesse, et les répressions de travail très médiatisées et les politiques de séparation familiale du premier mandat du président Donald Trump.
Mais au cours de ses 40 années en tant que pédiatre dans le sud de la Californie, servant les trop pauvres pour se permettre des soins, y compris de nombreuses familles d’immigrants, Sweidan a déclaré qu’il n’avait jamais vu une départe dans des visites de patients comme celle-ci.
« Ils ont peur de venir dans les bureaux. Ils deviennent de plus en plus malades », a déclaré Sweidan, spécialisé dans la néonatologie et dirige cinq cliniques dans les comtés de Los Angeles et Orange. « Et quand ils sont près de s’effondrer, ils vont aux urgences parce qu’ils n’ont pas le choix. »
Au cours des deux derniers mois, il a envoyé de jeunes enfants aux urgences parce que leurs parents ont fait du courage pour appeler son bureau qu’après plusieurs jours de fièvre élevée. Il a dit qu’il s’occupait d’un garçon de 14 ans dans les urgences qui était au bord d’un coma diabétique parce qu’il manquerait d’insuline, ses parents trop effrayés pour s’aventurer pour une recharge.
Sweidan avait cessé d’offrir des visites de télésanté après la pandémie Covid-19, mais lui et d’autres prestataires de soins de santé les ont ramenés alors que l’application de l’immigration augmentée entraîne des patients sans statut juridique – et même leurs enfants citoyens américains – plus profondément dans l’ombre.
Les patients ayant besoin de soins ont de plus en plus peur de le demander après que Trump ait annulé une politique de l’ère Biden qui a empêché les responsables de l’immigration de mener des opérations dans des domaines «sensibles» tels que les écoles, les hôpitaux et les églises. Les cliniques et les plans de santé ont retiré une page de leurs play-books coiffés, rénovant les stratégies testées pour prendre soin des patients qui ont peur de quitter la maison.
Sara Rosenbaum, professeur émérite de droit et de politique de la santé à l’Université George Washington, a déclaré qu’elle avait entendu des administrateurs de clinique et des collègues de l’industrie qui ont connu une baisse substantielle des visites en personne chez les patients immigrés.
« Je ne pense pas qu’il y ait un centre de santé communautaire dans le pays qui ne ressent pas cela », a déclaré Rosenbaum.
Dans les cliniques de santé communautaire de St. John’s dans la région de Los Angeles, qui desservent environ 30 000 patients sans statut juridique chaque année, les visites virtuelles sont montées en flèche d’environ 8% des nominations à environ 25%, a déclaré Jim Mangia, président et chef de la direction. L’organisation enregistre également certains patients pour des visites de santé à domicile, un service financé par des donateurs privés et a formé des employés comment lire un mandat.
« Les gens ne ramassent pas leurs médicaments », a déclaré Mangia. «Ils ne voient pas le médecin.»
Mangia a déclaré qu’au cours des huit dernières semaines, des agents fédéraux ont tenté d’accéder aux patients d’une clinique mobile de St. John’s à Downey et ont pointé une arme à feu sur un employé lors d’un raid à MacArthur Park. Le mois dernier, les entrepreneurs de l’immigration et des douanes ont été assis dans un hôpital du sud de la Californie en attendant un patient et les procureurs fédéraux ont accusé deux travailleurs du centre de santé qui, selon eux, ont interféré avec les tentatives des agents d’immigration d’arrêter quelqu’un dans un établissement de l’Ontario.
CS, un immigrant de Huntington Park sans statut juridique, a déclaré qu’elle s’était inscrite aux services de visite à domicile de St. John’s en juillet parce qu’elle craint de sortir. La femme de 71 ans, qui a demandé à être identifiée uniquement par ses initiales par crainte d’expulsion, a déclaré qu’elle avait manqué des analyses de sang et d’autres tests de laboratoire cette année. Trop peur de prendre le bus, elle a sauté un rendez-vous récent avec un spécialiste pour ses mains arthritiques. Elle est également prédiabétique et lutte contre la douleur des jambes après qu’une voiture l’ait frappée il y a quelques années.
«Je me sens tellement inquiet parce que si je ne reçois pas les soins dont j’ai besoin, cela peut empirer», a-t-elle déclaré en espagnol, parlant de ses problèmes de santé par le biais d’un interprète. Un médecin de la clinique lui a donné un numéro à appeler au cas où elle souhaiterait un rendez-vous par téléphone.
Les responsables du Département fédéral de la santé et des services sociaux n’ont pas répondu aux questions KFF Health News Cherchant des commentaires sur l’impact des raids sur les patients.
Il n’y a aucune indication que l’administration Trump a l’intention de déplacer sa stratégie. Les responsables fédéraux ont cherché à suspendre l’ordonnance d’un juge restreignant temporairement la façon dont ils effectuent des raids dans le sud de la Californie après que les défenseurs des immigrants ont déposé une plainte accusant la glace de déploiement de tactiques inconstitutionnelles. Le 9e Circuit Court of Appeals américain, le 1er août, a rejeté la demande, laissant l’ordonnance d’interdiction en place.
En juillet, les superviseurs du comté de Los Angeles ont ordonné aux agences de comté d’explorer les options de rendez-vous virtuels en expansion après que le directeur des services de santé du comté a noté une «énorme augmentation» des visites téléphoniques et vidéo. Pendant ce temps, les législateurs de l’État en Californie envisagent une législation qui restreindrait l’accès des agents de l’immigration à des lieux tels que les écoles et les établissements de santé – le gouverneur du Colorado, le démocrate Jared Polis, a signé un projet de loi similaire en mai.
Les immigrants et leurs familles finiront probablement par utiliser des soins plus coûteux dans les salles d’urgence en dernier recours. Et récemment, les coupes à Medicaid devraient souligner davantage les Ers et les hôpitaux, a déclaré Nicole Lamuleux, présidente de la National Association of Free & Charitable Clinics.
« Non seulement les cliniques essaient d’atteindre les personnes qui se retirent des soins avant de se retrouver avec des conditions plus graves, mais le filet de sécurité des soins de santé va être tendu en raison d’un afflux de la demande des patients », a déclaré Lamuleux.
Mitesh Popat, PDG de Venice Family Clinic, dont près de 90% des patients sont au seuil de pauvreté fédéral ou en dessous, a déclaré que le personnel appelait les patients avant les rendez-vous pour demander s’ils prévoient de venir en personne et d’offrir la télésanté en option s’ils sont nerveux. Ils appellent également si un patient ne montre pas cinq minutes après son rendez-vous et n’offre un service de télésanté immédiat comme alternative. La clinique a connu une augmentation d’environ 5% des visites de télésanté au cours du mois dernier, a déclaré Popat.
Dans la vallée de Salinas, une zone avec une grande concentration de travailleurs agricoles hispanophones, Clinica de Salud del Valle de Salinas a commencé à promouvoir les services de télésanté avec des publicités radio espagnoles en janvier. Les cliniques ont également formé des gens à utiliser Zoom et d’autres plateformes numériques lors des salons de la santé et des réunions communautaires.
Caloptima Health, qui couvre près de 1 résidents sur 3 du comté d’Orange et est le plus grand administrateur des avantages sociaux de Medi-Cal dans la région, a envoyé plus d’un quart de million de messages texte aux patients en juillet les encourageant à utiliser la télésanté plutôt que de renoncer aux soins, a déclaré le PDG Michael Hunn. L’assureur a également mis en place une page Web de ressources pour les patients à la recherche de soins par téléphone ou à la livraison à domicile des médicaments.
«La communauté latino fait face à une pandémie de peur. Ils en quarantaine comme nous avons tous eu pendant la pandémie de Covid-19», a déclaré Seciah Aquino, directrice exécutive de la coalition latino pour une Californie en bonne santé, un groupe de défense qui promeut l’accès à la santé pour les immigrants et les Latinos.
Mais remplacer la télésanté n’est pas une solution à long terme, a déclaré Isabel Becerra, chef de la direction de la coalition des centres de santé communautaire du comté d’Orange, dont les membres ont déclaré une augmentation des visites de télésanté à 40% au cours du dernier mois.
« En tant que stopgap, c’est très efficace », a déclaré Becerra, dont le groupe représente 20 cliniques dans le sud de la Californie. « La télésanté ne peut vous emmener que si loin. Et quand vous avez besoin de travail de laboratoire? Vous ne pouvez pas regarder une cavité via un écran. »
La télésanté apporte également une multitude d’autres défis, notamment des hoquets techniques avec des services de traduction et une compétence en informatique limitée ou un accès Internet chez les patients, a-t-elle déclaré.
Et ce ne sont pas seulement les immigrants vivant dans le pays illégalement qui ont peur de demander des soins. Dans le sud-est du comté de Los Angeles, VM, une citoyenne naturalisée de 59 ans, s’appuie sur sa colocataire pour récupérer ses courses et ses ordonnances. Elle a demandé que seules ses initiales soient utilisées pour partager son histoire et celles de sa famille et de ses amis par crainte de pouvoir être ciblées.
Lorsqu’elle s’aventure – à l’église ou pour son rendez-vous mensuel dans une clinique de rhumatologie – elle porte son passeport et regarde de manière ponctuelle sur toutes les voitures avec des fenêtres teintées.
«Je me sens paranoïaque», a déclaré VM, qui est venu aux États-Unis il y a plus de 40 ans et est un patient de la clinique de la famille de Venise. «Parfois, j’ai peur. Parfois, je me sens en colère. Parfois, je me sens triste.»
Elle voit maintenant son thérapeute pratiquement pour sa dépression, qui a commencé il y a 10 ans lorsque la polyarthrite rhumatoïde l’a forcée à cesser de travailler. Elle s’inquiète pour son frère aîné, qui a une pression artérielle élevée et a cessé d’aller chez le médecin et d’un ami de la clinique de rhumatologie, qui a fait gonfler les mains et les pieds parce qu’elle a raté quatre mois de rendez-vous consécutifs.
« Quelqu’un doit se réveiller ou les gens vont commencer à s’effondrer dehors dans la rue et ils vont mourir », a-t-elle déclaré.
Cet article a été produit par KFF Health Newsqui publie California Healthlineun service éditorialement indépendant du California Health Care Foundation.
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