Deux cas de tuberculose et 18 cas de COVID-19 ont été récemment identifiés dans un centre de détention pour migrants à El Paso, selon des responsables de la ville et une députée démocrate.
La représentante américaine d’El Paso, Veronica Escobar, a révélé les infections après sa visite vendredi au Camp East Montana, l’installation de tentes de 5 000 lits que le gouvernement fédéral a construite à la hâte l’année dernière sur la base militaire de Fort Bliss. Dans un article sur X, Escobar a déclaré : « De nombreux problèmes chroniques que j’ai signalés au public et aux membres de mon comité persistent. »
Elle a déclaré que la direction médicale de l’établissement d’East Montana avait partagé cette information avec elle le mois dernier devant les responsables de l’immigration et des douanes.
La porte-parole de la ville d’El Paso, Laura Cruz-Acosta, a également confirmé les cas samedi, écrivant dans un communiqué que les responsables de la santé de la ville « ont reçu des notifications liées à la tuberculose au Camp East Montana via les protocoles de déclaration requis ». Elle a déclaré que l’ICE, qui supervise l’établissement, est « tenu de signaler les affections à déclaration obligatoire, y compris la tuberculose confirmée ou suspectée ». La loi de l’État du Texas impose de tels rapports aux autorités locales et étatiques. Mais l’ICE est responsable du diagnostic, du traitement et de la gestion de la tuberculose et d’autres maladies pendant que les immigrants restent sous garde fédérale.
Tricia McLaughlin, porte-parole du ministère de la Sécurité intérieure, et d’autres porte-parole de l’ICE n’ont pas répondu aux questions détaillées samedi. Plus de 24 heures plus tard, McLaughlin a nié dans un communiqué que des cas de tuberculose soient actuellement présents dans le camp de tentes.
« Il n’y a aucun cas de tuberculose dans les installations de l’ICE d’El Paso », a-t-elle déclaré, sans donner plus de détails.
McLaughlin et d’autres porte-parole de l’ICE n’ont pas expliqué quand les cas de tuberculose et de COVID ont été signalés pour la première fois ni ce qui est arrivé aux personnes qui, selon Escobar et les responsables de la ville, avaient reçu un diagnostic de maladie le mois dernier. Les responsables fédéraux n’ont pas non plus révélé combien de tuberculose et d’autres maladies infectieuses ont été signalées dans l’établissement depuis le début de l’année, si l’établissement avait été placé en confinement, si les personnes avaient été mises en quarantaine en conséquence et quelles mesures le gouvernement avait prises.
« C’est une pratique de longue date de fournir des soins médicaux complets à partir du moment où un étranger entre dans la garde de l’ICE », a déclaré McLaughlin, ajoutant que cela comprend un examen médical, dentaire et de santé mentale. « Il s’agit des meilleurs soins de santé que de nombreux extraterrestres aient reçus toute leur vie. »
Cruz-Acosta, le porte-parole de la ville, a écrit plus tard dans un communiqué dimanche après-midi que les personnes atteintes de tuberculose avaient été « évaluées et traitées par l’ICE et ses prestataires médicaux sous contrat, et ne sont plus hébergées dans le centre de détention ». Cruz-Acosta a ajouté qu’elle ne dispose d’aucune information sur les cas de COVID-19 car ceux-ci ne sont pas signalés à la ville.
Environ 3 100 personnes étaient détenues dans cet établissement fin janvier, dont 325 femmes, et « environ un tiers des détenus souffrent d’une maladie chronique et environ 200 à 300 détenus ont besoin d’insuline quotidiennement », a déclaré Escobar.
La nouvelle des infections survient moins d’une semaine après que deux cas de rougeole ont été identifiés au centre résidentiel familial du sud du Texas. Le centre de détention pour immigrants se trouve à 70 miles au sud de San Antonio et est le seul établissement du pays détenant actuellement des parents et leurs enfants. Il a été placé en confinement le 2 février.
Les cas de tuberculose et de COVID-19, deux maladies qui se propagent par voie aérienne, ont souligné les inquiétudes concernant les conditions au Camp East Montana et dans d’autres centres de détention pour immigrants.
Les organisations de défense des droits de l’immigration ont mis en garde contre les « conditions inhumaines » du Camp East Montana, citant des violences physiques et une négligence médicale alarmante.
Au cours des six premiers mois de fonctionnement de l’établissement en difficulté, trois migrants sont morts, dont Geraldo Lunas Campos, qui, selon l’ICE, était décédé après « avoir éprouvé une détresse médicale ». Environ une semaine plus tard, l’ICE a déclaré à l’Associated Press qu’il était décédé lors d’une tentative de suicide après que le personnel ait tenté de le sauver.
Le rapport d’autopsie du médecin légiste d’El Paso, publié le 21 janvier, a conclu que la mort de Lunas Campos était un homicide, après qu’il y ait eu une telle pression sur son cou et sa poitrine qu’il ne pouvait plus respirer. Les responsables locaux et fédéraux n’ont pas indiqué s’ils porteraient plainte au pénal dans cette affaire, qui fait toujours l’objet d’une enquête interne de l’ICE.
« Ce qui est absolument clair, c’est que l’entreprise privée qui gère ce centre de détention pour immigrants est en train de se détériorer, pas de s’améliorer », a déclaré Escobar à propos d’Acquisition Logistics LLC, une petite entreprise basée en Virginie qui n’a aucune expérience répertoriée dans la gestion d’un établissement de correction.
Camp East Montana est le plus grand centre de détention pour immigrants du pays, mais le ministère de la Sécurité intérieure envisage d’en construire au moins deux autres dans le comté d’El Paso et dans la région de Dallas, pouvant accueillir jusqu’à 9 500 personnes chacun.
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