Americorps, Une agence fédérale indépendante avec un budget de 1 milliard de dollars qui place plus de 200 000 personnes dans des postes de service intensive chaque année, généralement avec des organisations à but non lucratif hôtes, a été officiellement créée en 1993. Pendant 30 ans, c’était un programme fermement bipartite. Bien qu’il ait été officiellement lancé sous le président Bill Clinton, un démocrate, il s’est fortement construit sur la loi nationale et de service communautaire de 1990, un programme soutenu par le président de l’époque, George Hw Bush, un républicain.
Vendredi 25 avril, les bénéficiaires du pays ont été informés par e-mail que leurs programmes ont été licenciés, en vigueur immédiatement – une décision qui a éliminé environ 41% du financement de subventions de l’agence.
L’organisme à but non lucratif que je dirige, le Philadelphia Higher Education Network pour le développement de quartier est un groupe de plus de deux douzaines de collèges et universités dans le Grand Philadelphie qui soutiennent les partenariats communautaires d’apprentissage par le service. Nos membres à plein temps Americorps Vista (bénévoles en service aux Amérique), dont le service soutient les efforts anti-pauvreté, gagne 957 $ bihewwear (avant impôts) et un prix d’éducation de 7 395 $ qui peut être utilisé pour payer les frais de scolarité ou les prêts étudiants.
Maintenant, une grande partie de ce travail est à risque. Lorsque le soi-disant ministère de l’efficacité du gouvernement (DOGE) est venu appeler, nous savions tous que quelque chose de terrible en proviendrait; Ce n’était qu’une question de temps. Le 8 avril, il a annoncé que les plans de restructuration initiaux pour réduire la main-d’œuvre d’Americorps «jusqu’à 50% ou plus». Quelques jours plus tard, le personnel de l’agence s’est vu proposer des démissions différées – les advocates estiment qu’au moins environ un tiers du personnel (200 sur environ 700) a pris l’offre.
Le 16 avril, la plupart des employés restants ont été mis en congé administratif indéfini. Vendredi 25 avril, les bénéficiaires du pays ont été informés par e-mail que leurs programmes ont été licenciés, en vigueur immédiatement – un déménagement qui a éliminé environ 41% du financement de subventions de l’agence – car le financement «n’accepte plus les priorités de l’agence». L’agence est désormais estimée à environ 15% de sa capacité d’origine.
Le 29 avril, 24 États et le District de Columbia ont déposé une poursuite contestant ces coupes. En attendant, nous mobilisons nos supporters, ainsi que de notre mieux pour garder les programmes que nous opérons intacts et soutenons les personnes touchées par les coupes.
Ce que les coupes signifient pour notre organisme à but non lucratif
Notre organisation à but non lucratif est mieux lotie que certains autres touchés par les coupes AmeriCorps. Au moins jusqu’à présent, notre programme interne Vista Fellows était pas Coupé et continue comme normal, cependant, nous avons subi des coupures à deux autres programmes. Les coupes à la programmation Americorps à Philadelphie et à l’échelle nationale sont dévastatrices.
Voici ce que Doge coupe pour nous:
- Nous n’embaucherons pas 15 diplômés récents de lycée à faible revenu dans des postes d’AmeriCorps d’été uniquement et leur offrant un camp d’entraînement pré-universitaire d’une semaine. En conséquence, il y aura 15 employés de moins soutenant la programmation estivale pour les jeunes étudiants.
- Nous n’embaucherons pas 30 élèves du secondaire en stages d’été rémunérés, ce qui leur offre une expérience de travail et un soutien financier indispensables.
- Environ 170 élèves du secondaire à West Philadelphie cesseront d’obtenir un coaching en tête-à-tête et un soutien pour la préparation postsecondaire.
- Quinze étudiants de première année des collèges de première génération à faible revenu perdront leurs mentors quasi-pairs.
- Sept membres recevant des allocations mettront fin à leur service le vendredi 2 mai et ne recevront que des prix d’éducation proratrice. Ils ne recevront plus leurs allocations vivantes ou leur assurance maladie fournie par le programme.
Les membres d’AmeriCorps seront laissés à eux-mêmes parce qu’ils ne sont pas admissibles au chômage, bien que, heureusement, à Philadelphie, il existe un fonds d’urgence Americorps financé localement et des services de soutien qui offrent des subventions financières uniques aux membres qui éprouvent des difficultés financières inattendues. Il n’a pas été conçu pour être un fonds de chômage, mais il peut être en mesure de fournir à certains anciens membres d’Americorps un soutien limité.
Pourquoi AmeriCorps compte-t-il?
Dans la région de Philadelphie seulement, des centaines d’organisations à but non lucratif s’appuient sur des bénévoles d’AmeriCorps, que ce soit directement ou indirectement. Americorps existe depuis plus d’une génération et a des règles et des structures très spécifiques. Ainsi, il existe tout un groupe d’organismes sans but lucratif qui ont été conçus autour des AmeriCorps lui-même – pensez à l’année de la ville, au collège possible ou à l’enseignement de l’Amérique.
Il existe un autre groupe d’organismes à but non lucratif qui reposent principalement sur le travail bénévole pour répondre à leurs missions. Les membres d’Americorps sont souvent l’épine dorsale de ces agences. Le fait que les membres d’AmeriCorps reçoivent des allocations et sont engagés pour un terme spécifique offre aux organisations une plus grande stabilité que avec des bénévoles typiques. Des milliers d’organisations ont été touchées par AmeriCorps par le biais de membres individuels placés dans leurs communautés. Notre programme Vista a mis à lui seul plus de 200 membres dans autant d’organisations dans la région de Philadelphie au cours de notre histoire de 12 ans.
Dans la région de Philadelphie seulement, des centaines d’organisations à but non lucratif s’appuient sur des bénévoles d’AmeriCorps, que ce soit directement ou indirectement.
Le rôle est moins reconnu que l’Amérique joue dans le développement du futur bassin de talents pour les secteurs à but non lucratif et gouvernemental. Mon flux LinkedIn est plein de professionnels et de dirigeants à mi-carrière qui parlent de la façon dont Americorps leur a donné leur début.
Nous plaisantons toujours qu’en AmeriCorps, le salaire est terrible, mais l’expérience peut être transformatrice. Les organisations à but non lucratif de base, qui ne peuvent souvent pas se permettre de payer des professionnels chevronnés, comptent sur les membres d’Americorps pour gérer de nouveaux projets ou initiatives. En conséquence, ces membres acquièrent une expérience incroyable et sont souvent des responsabilités qu’ils n’obtiendraient pas autrement des professionnels d’entrée de gamme.
En agissant en solidarité, nous pouvons travailler à la fois à défendre les organisations à but non lucratif et à soutenir la prochaine génération de leadership de la société civile.
Que pouvons-nous faire?
Honnêtement, il est difficile de savoir ce qui peut être fait. Beaucoup d’entre nous ont vu l’écriture sur le mur depuis les élections de novembre 2024 et certainement depuis l’inauguration du président Donald Trump.
Bien sûr, nous espérons que le procès intenté le 29 avril sera efficace pour restaurer les programmes et les emplois du personnel d’Americorps.
En attendant, les directeurs de programme AmeriCorps sont engagés dans la sensibilisation et le plaidoyer. En Pennsylvanie, nous avons rencontré des membres du Congrès et des deux sénateurs américains de notre État, dont l’un est un ancien Americorps. La plupart des législateurs prétendent avoir les mains liées ou du moins disent qu’ils ont peu d’influence sur les actions de l’administration Trump.
Cela dit, d’autres coupes fédérales ont été inversées avec suffisamment de pression publique. Voices for National Service, l’une des principales organisations de défense des Americorps, a un outil en ligne pour faciliter la contacte de vos élus. Et beaucoup d’entre vous en lisant ceci pourraient être des anciens de l’Americorps. Si oui, partagez votre histoire!
Enfin, connectez-vous avec vos programmes Americorps dans votre région. Offrez un soutien à leurs membres, qu’ils soient toujours en service ou récemment démobilisés. Offrez des emplois ou des conseils de carrière. En agissant en solidarité, nous pouvons travailler à la fois à défendre les organisations à but non lucratif et à soutenir la prochaine génération de leadership de la société civile.
